全球芯片竞争新态势

中美之间正在酝酿一场新的战斗，但这与军事实力无关。

取而代之的是，这两个超级大国正在争夺对适合您手掌的东西的控制权：那就是计算机芯片。

在美国咄咄逼人的压迫下，中国已经意识到他们可能无法轻易获得为从手机到汽车再到冰箱的一切事物供电并保持经济运转所需的重要组件。

芯片供不应求，因此公司和国家都争先恐后地抓住它们。

为此，中国需要一个计划来确保它有稳定的芯片供应。

2021 年 3 月，中国将半导体投资列为五年经济计划的七个重点之一，显示了其严肃性。

实现这一目标的过程并不孤单。因为他们的战略对手美国也有同感，也有非常相似的反应。

两人都宣布他们不仅在设计上投入了大量资金，而且还在制造上投入了大量资金。

这一决定背后的策略很简单：它将确保这些国家在国内有足够的供应，而不受市场的影响。

但美国和中国并不是唯一认为半导体对其未来繁荣至关重要的国家。

位于两个全球大国之间，无论是地理上还是战略上，韩国已经是芯片制造的主要参与者，它不会不战而放弃其地位。

当前的芯片紧缩已经证明了它们对现在和未来的重要性。

问题是，制造电脑芯片并不是一件简单的工作，它实际上非常复杂，需要大量投资。

英特尔前负责人 Craig Barrett 曾将其公司的微处理器称为“人类制造过的最复杂的设备”。

随着技术进步的惊人速度，库存很快就会过时。制造商不想生产人们不想购买的多余芯片。

因此，他们试图做的是仔细校准要生产的芯片数量，以匹配芯片准备销售时的需求。

去年，当一线医疗工作者与记忆中最严重的健康紧急情况作斗争时，计算机芯片制造中最优秀的大脑正在预测 COVID-19 对他们的业务意味着什么。

全球经济衰退迫在眉睫，随着公司在全国范围内的封锁而被迫关闭，失业率也在上升。

预测者开始假设那些有幸保住工作的人可能会觉得他们的工作比以前更不稳定。他们会勒紧腰带，避免花不必要的现金。

结果，这些微小技术奇迹的制造商缩减了生产规模，预计在可预见的未来对它们的需求会减少很多。

但是 COVID-19 大流行引起的经济衰退并没有遵循那个剧本。而在芯片需求的情况下，事实正好相反。

首尔梨花女子大学经济学教授 Kim Se-wan 表示：“世界各地的芯片生产商都预计芯片需求会下降。”

“但这并没有发生。”

许多保住工作的工人现在在家工作，需要新设备。

这导致对需要计算机芯片的产品的需求激增。

“由于在线业务和在线教学，在线会议的兴起，对各种芯片的需求猛增，”Se-wan教授说。

“这进一步增加了对笔记本电脑和智能手机的需求。”

韩国半导体协会的 Ahn Ki-hyun 称其为“报复性消费”。

“人们不能出去，他们开始买东西：他们订购汽车或电子产品，”他说。

结果是全球芯片紧缩，因为这种意外的需求激增意味着制造商陷入困境。

Se-wan 教授说，即使他们现在争先恐后地生产更多芯片，但这需要一段时间。

“初期投资和最终生产之间存在两到三年的时间差，”他说。

“因此，芯片行业的大多数市场参与者表示，芯片短缺将持续一到两年。”

为什么计算机芯片很重要

半导体是几乎所有依靠电力运行的设备的关键部分。它们是使您的设备工作的“大脑”。

但是，随着需求的飙升和供应的缩减和封锁的影响，很快就很明显，这些芯片的数量不够用。

对于消费者来说，这意味着如果你今年在市场上购买智能手机、电动牙刷或洗衣机，你可能需要等待更长时间或支付更多费用。

汽车行业受到短缺的影响最大，是最依赖芯片的行业之一。

现代汽车需要成千上万个这样的组件来完成我们现在期望它们做的所有事情。由于对它们的访问有限，汽车公司已停止生产线或试图重新配置汽车以使用更少的芯片运行。

这对消费者产生了流动效应，他们等待更长时间才能将汽车开出停车场。

它还强调了这些微小的硬件对经济的重要性，并让各国争先恐后地确保自己的供应。

芯片成为战略战场

美国公司被认为是复杂计算机芯片设计的主导力量。

但大部分制造是在其他国家或地区完成的，尤其是中国台湾。

然而，在短缺之后，美国总统乔拜登一直面临着通过投资国内芯片制造来保护美国供应链的压力 。

他在 4 月宣布，他希望将更多企业带回家。

“我们需要建设今天的基础设施，而不是修复昨天的基础设施，”他说。

Ahn 先生表示，他理解美国为何推行这项政策。

“美国创造了半导体产业，但它现在只有 10% 的制造设施，”他说。

“他们甚至无法为自己国家的需求提供足够的芯片。”

拜登先生将其定义为与中国和世界其他地区的战略竞赛，认为“美国人没有理由等待”。

与此同时，中国也在争取更大的市场份额。中国将在高科技产业上投入超过 1.3 万亿美元，尤其是半导体产业。

但Ahn 先生表示，美国在这场竞赛中仍处于领先地位。

“当你建造设施时，你需要某些美国制造设备，”他说。

“没有美国设备，你就不能建造这些设施，美国已经表示不会允许某种设备出口到中国。”

但世界上最大的两个经济体并不是这个领域的唯一竞争对手。

韩国用芯片超越其规模

韩国已经是芯片制造的主要参与者，其企业集团三星电子和 SK 海力士分别是全球第一和第四大半导体生产商。

但芯片制造对其经济更为重要，估计有 20,000 家企业与半导体生产有关。

根据 Se-wan 教授的说法，该国在这一领域取得成功的很大一部分原因在于，韩国历届政府帮助支持该行业的发展，而其他国家的芯片制造商却步履蹒跚。

“过去，韩国在与先进国家、东芝和爱普生等来自欧洲的公司竞争方面非常成功，”他说。

但Se-wan教授表示，韩国现在面临着一个财力雄厚的竞争对手。

“与中国的博弈真的很不一样，因为中国政府准备在芯片产业上投入真正韩国政府规模的资金，”他说，并补充说，“他们将不惜一切代价进口韩国技术和韩国公司”。

但韩国不会不战而败。它认识到其作为计算机芯片中心的地位对其经济成功的重要性，并且正在加倍努力以确保其地位得以维持。

粗略地说，计算机芯片可以分为处理器和内存芯片。韩国在存储芯片方面尤其占主导地位，但希望进一步推进目前由美国公司主导的加工芯片。

该国还将花费 5000 亿美元——主要是由于三星和 SK 海力士的投资，但也有慷慨的政府税收减免——进一步建设其产能。

这是一场高风险的赌博，但投入芯片制造的巨额资金有望减少未来芯片短缺的情况，并为消费者提供更便宜的价格。

来源：半导体行业观察