表面看它是一门炮，其实它是一挺出色的轻机枪

第一次世界大战期间，作为新型自动武器的轻机枪登上了战争舞台。相对于问题百出的法国绍沙轻机枪、笨重的德国MG08/15轻机枪、迟来且不成熟的美国勃朗宁轻机枪，英国刘易斯机枪在一战各主要参战国所装备的轻机枪中，综合性能最为出色，是一战轻机枪中的佼佼者。

■英国装备的步兵用刘易斯轻机枪，发射7.7×56毫米步枪弹，枪管长670毫米，全枪长1280毫米，空枪重12.7千克，最高射速600发/分钟。

刘易斯轻机枪是英国军队装备的第一款轻机枪，但却并非纯正的英国血统。刘易斯轻机枪是美国陆军上校艾萨克·牛顿·刘易斯在同胞塞缪尔·麦肯林前期设计的基础上进一步完善的成果。在刘易斯轻机枪的基础上，先后发展出了航空机枪、高射机枪等多种变型枪，形成了一个庞大的家族。

■美国陆军军官和发明家艾萨克·牛顿·刘易斯（1858-1931，Isaac Newton Lewis）。

和当时多采用枪管后座自动方式的轻机枪相比，刘易斯机枪成功的关键在于采用了在今天看来平常但当时却十分先进的长行程活塞导气式自动方式，并辅以枪机旋转式闭锁方式。

■刘易斯轻机枪的不完全分解。

刘易斯轻机枪结构精密，生产工艺复杂，导致造价居高不下，早期的样枪造价高达175英镑。1915年，1挺刘易斯轻机枪的造价下降到165英镑，但仍然比维克斯重机枪贵了65英镑。

■英军士兵和印度殖民地士兵在对比刘易斯轻机枪和维克斯重机枪。

刘易斯机枪的外形非常具有迷惑性，其粗大的套筒乍一看还以为是一种炮，仔细看也很容易让人误会是水冷机枪，但事实上它却是不折不扣的气冷机枪。

■刘易斯轻机枪粗大的套筒与水冷机枪的套筒很相似。

该枪粗大的套筒是一个枪管冷却导流筒，这个装置通过子弹出膛时产生的低压区使套筒内的热气被抽出，然后再通过导流筒后的进气口重新引入冷空气来循环散热。理想很丰满，现实却很骨感，在实际使用过程中这个冷却装置的效率并不高，这也是这种冷却方式只此一家别无分号的原因。气冷机枪的正途还是要靠快速更换枪管。

■刘易斯轻机枪的枪管冷却原理。

刘易斯机枪采用了当时很罕见的弹盘供弹，但是采用的弹盘并非苏联DP28轻机枪弹盘那样依靠发条的外力输弹，而是通过枪机推动弹盘上的卡榫使弹盘旋转，将子弹推进供弹口。

■刘易斯机枪的弹盘采用多层设计导致结构复杂，子弹间隙大导致体积不够紧凑，底部没有封闭容易进泥沙。

■刘易斯机枪的弹盘有47发和97发两种规格：47发弹盘较为常见，里面的子弹分2层排列；97发弹盘多用在航空机枪上，顶部有提把，里面的子弹分4层排列。

刘易斯上校在1911年完成了刘易斯轻机枪的全部设计工作后，积极向美国军方进行推销。由于他与时任美国陆军军械部门负责人的威廉·克罗齐耶之间糟糕的私人关系，导致刘易斯机枪被美国军方拒之门外。在报国无门的窘境下，刘易斯不得不在1913年办理了退役手续并远赴欧洲寻找伯乐。他的经历和勃朗宁、马克沁这两位同胞兼同行非常的相似。

■1912年6月刘易斯机枪被装上飞机进行空对地射击，取得了极好的广告效果，也使得刘易斯机枪成为最早的航空机枪。

凭着刘易斯机枪过硬的性能，刘易斯很快在比利时找到了天使投资。1913年，刘易斯自动枪械公司在比利时的列日地区成立，刘易斯机枪正式投产。凭借优异的性能，该枪很快得到了正在积极备战的欧洲各国的青睐。比利时、英国、俄国等多个国家的军队都对刘易斯机枪进行了测试，比利时军队更是首先列装。

■刘易斯亲自展示他的作品。

虽然在英国军方组织的测试中，刘易斯机枪得到了很高的评价，但出于谨慎考虑，英国政府没有马上批准列装刘易斯机枪。官方谨慎，民间先行，嗅觉灵敏的英国伯明翰轻武器公司非常看好刘易斯机枪的前景，直接向刘易斯购买了生产许可证，在英国本土自行生产刘易斯机枪。这笔高额的授权费也使刘易斯早早实现了财务自由。鉴于当时的欧洲战云密布，未雨绸缪的刘易斯在1914年将公司搬到了英国。谨慎的英国政府一直到第一次世界大战的第二年才批准正式列装刘易斯机枪。

由于伯明翰轻武器公司投产初期产量较低，英国陆军每个步兵营在1915年只有3挺刘易斯轻机枪。伯明翰轻武器公司的产能难以满足英军及其殖民地军队的需求，英军不得不委托美国的萨维奇枪械公司为其代工生产刘易斯机枪。到了1916年，英国陆军每个步兵营装备的刘易斯轻机枪数量达到了16挺，1918年时则达到了每个步兵营36挺。

■英军刘易斯轻机枪两人小组。

随着产量的增长，工艺也得到了改进和简化，刘易斯轻机枪的价格到1918年已经下降到25英镑。整个第一次世界大战期间，伯明翰轻武器公司和萨维奇枪械公司共生产了超过50000挺各种类型的刘易斯机枪。

■产量提升后，刘易斯轻机枪在英军和殖民地军队中越来越普及。

■刘易斯轻机枪客串高射机枪。

■换装三脚架的刘易斯高射机枪。

虽然萨维奇枪械公司生产的刘易斯机枪按照产地来说已经可以算美国货，但即将派出远征军的美国陆军由于威廉·克罗齐耶的从中作梗，宁可装备极其不可靠的法国产绍沙轻机枪也不装备本国产的刘易斯轻机枪。反倒是美国海军和海军陆战队由于没有私人恩怨的历史包袱，采购了大批萨维奇枪械公司改膛后发射美军制式7.62×63毫米子弹的刘易斯轻机枪。曾经报国无门的刘易斯轻机枪终于有机会为祖国效力了，印证了一句话——是金子总会发光。

■1918年，美国陆军在对多款机枪进行测评。刘易斯轻机枪虽然表现优异，却与美国陆军无缘。

■1917 年，美国海军陆战队司令乔治·巴内特少将亲自测试刘易斯轻机枪。

■美国海军陆战队装备了较为少见的安装有三脚架的刘易斯轻机枪。

对手的肯定往往是最高的褒奖。在一战期间德军士兵对缴获的刘易斯机枪爱不释手，认为该枪重量轻、可靠耐用，比德国笨重的MG08/15轻机枪要好用得多。为了将缴获的刘易斯机枪充分利用起来，德军在机枪手培训中专门增加了刘易斯机枪的操作与保养内容。为了便于补充弹药，德军还将一部分缴获的刘易斯机枪改膛以便发射德军制式的7.92×57毫米步枪弹。

■一战时期德军将缴获的刘易斯轻机枪集中使用。

刘易斯机枪不仅是一款合格的步兵用轻机枪，还是一款合格的飞机用航空机枪，该枪也是世界上第一款航空机枪。早期型刘易斯航空机枪的内部结构与步兵用轻机枪没有区别，只是去掉了两脚架并换装了适合瞄准空中目标的环型表尺、D型手柄和更细的冷却套筒。

■正在为刘易斯航空机枪更换弹盘的飞行员，从套筒可以分辨出是早期型号。

■早期型航空机枪保留了一个较细的套筒。

在实际使用中，英国人发现刘易斯航空机枪的冷却套筒在空中受气流的影响，冷却效果不佳。因此，后期型的刘易斯航空机枪去掉了套筒和散热片，直接用空中的冷空气冷却，冷却效果反而更好。

■后期型的刘易斯航空机枪直接去掉了冷却套筒。

多个国家的军队都曾装备和使用过刘易斯机枪，并在使用中对该机枪进行了诸多的改进，从而形成了一个庞大的刘易斯机枪家族。同时，先进的自动方式和成熟可靠的性能也赋予了刘易斯机枪旺盛的生命力。虽然英国陆军在1935年开始用布伦轻机枪替换刘易斯轻机枪，但庞大的市场存量、可靠的性能和不断的改进使得刘易斯机枪不仅打满了二战全场，甚至还参加了朝鲜战争和越南战争。仅英、美两国所生产的各型刘易斯机枪就超过150000挺，其装备部队的时间远远超过同时代的各款轻机枪，成为一代经典。

■敦刻尔克撤退之后，英国将一批刘易斯航空机枪紧急改装成轻机枪，用来补充布伦轻机枪数量的不足。

■1940 年，行驶在英吉利海峡的英国皇家海军巡逻艇，配有2座双联装刘易斯机枪。

■二战期间的美国海军也在使用刘易斯高射机枪。

■刘易斯机枪曾从多个渠道流入中国，图为肩扛刘易斯轻机枪的八路军战士。