4万年前，人类文明的曙光近在咫尺，但在欧洲大陆生活了几十万年的尼安德特人，却神秘消失了。尼安德特人的消失，是古人类研究学中的一个核心课题之一。这并非是一种普通的生物，而是古人类。尼安德特人即便没有建立自己的文明，也是欧洲大陆上一种有统治力的生物。尼安德特人早就学会了群体捕猎，任何一种欧陆动物，都不可能逃过尼安德特人的追捕。
想要让在欧陆上繁衍了几十万年的尼安德特人灭绝，我们实在是需要一点想象力。有人认为，尼安德特人的消失是因为食物短缺，毕竟欧陆当时经历了一次寒冷时期。但这种解释有点牵强，尼安德特人的食物来源，不但有植物果实，根茎，还有动物，以及沿海地带的鱼类和节肢动物，这么多食物来源，怎么会缺乏食物？
作为杂食性动物的尼安德特人，生存能力比其他动物更加强悍，这种学说未免太小看古人类的统治力了。或许另一种学说，更能让人信服。那就是热带疾病的传播。当非洲智人来到欧洲大陆，其影响力不亚于当年哥伦布抵达美洲。
第一批非洲智人大概在13万年前来到欧洲，但尼安德特人4万年前才消失，这其中经历了相当漫长的时间。非洲智人可能携带了致命性的热带疾病，且自身具备抗体，但尼安德特人的身上是没有的。远古时代的交通是如此不便，分散在欧陆各处的尼安德特人，在跟非洲智人的不断接触中，一个又一个因为疾病感染而病倒了，最终整个族群消失殆尽。
只有尼安德特人和非洲智人杂交的后代活了下来，遗传了尼安德特人的基因。而这些活下来的人，就是现代人类的远祖。联想到哥伦布带给美洲印第安人的天花疾病，这种推论似乎更有可信度。大家怎么看？
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