采用软木塞作为酒瓶塞子,可使酒液与酒中的微量空气接触,使酒陈年,但也会产生软木塞污染的风险。软木塞污染是如何造成的?被污染的酒还能喝吗?
一、什么是软木塞污染?
正如名称所示,软木塞污染是指葡萄酒被软木塞所污染,而软木塞主要是由一种叫做三氯苯甲醚(TCA)的化学物质引起的,其全称是2,4,6-三氯苯甲醚(2,4,6-Trichloroanisole)。另外,另一种化学物质三溴苯甲醚(2,4,6-Tribromoanisole,简称TBA)也可以对葡萄酒产生类似的作用,但是没有TCA那么严重。那么TCA是如何产生的呢?事实上,它是由酚类化合物、氯化物和细菌[如酵母菌、青霉菌(Penicilium)、曲霉菌(Aspergillus)和灰葡萄孢菌(BotrytisCinerea)相互作用的结果。虽然在20世纪初人们就已经知道软木塞的污染,但是直到20世纪80年代才被发现是软木塞污染的主要原因。
二、软木塞污染是如何产生的?
尽管软木塞污染经常发生在用软木塞封瓶的葡萄酒中,但是酒厂的酿酒设备也可能产生TCA,因此,一大批酒甚至会影响到整个酒厂,因此,即使用螺旋瓶盖的葡萄酒也会被软木塞污染。软木塞污染的原因主要有两个:
1.没有清洁酒厂的酿酒环节,或使用含氯清洁剂。在酿酒过程中,如果卫生措施不当,容易产生各种霉菌,进而产生TCA。此外,如果使用含有氯的清洁剂清洗酒窖或橡木桶,与其接触后橡木桶也容易产生TCA。
2.该酒厂使用某些木材的防腐剂和杀菌剂。20世纪90年代,法国许多酒厂在橡木桶或酒窖的墙壁上进行防火涂料和杀菌剂翻新,这很容易滋生TCA,从而污染葡萄酒。
另外,一些用来过滤葡萄酒的物质也容易被TCA污染。膨润土是一种常用于澄清酒液的吸附粘土,它会大量吸收环境中的TCA等化合物,从而污染酒液。
怎样判断软木塞子的污染?
在品酒过程中,我们主要是通过闻香和品酒来判断酒是否被污染。被严重污染的葡萄酒,会产生发霉、潮湿的报纸、陈旧潮湿的地下室和烧焦的橡胶等味道。若为轻度污染,很难单凭闻来辨别,在品评时可进一步判断,受污染的葡萄酒通常会失去原有的果香和花香,风味淡薄,饮用起来索然无味。
当然,判断葡萄酒是否被软木塞污染并不容易。各种气味的敏感度因人而异,周围各种因素的干扰,以及软木塞污染气味可能被其它强气味掩盖等因素,都增加了判断的难度。酒中难闻的味道有时不一定来自软木的污染,我们需要进行鉴别。举例来说,如果葡萄酒的颜色发生了变化,味道平淡,甚至带着醋酸的味道,很可能已经被过度氧化了;如果葡萄酒散发出了浓烈的臭鸡蛋味,那么很可能就是硫磺超标了。
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