中国在五千年的历史中诞生了许多神话，比如嫦娥、女娲等等，但这些神明很多都是人们杜撰而成，并非真实存在，可妈祖不一样，她确实是真实存活在世间的肉体凡胎，那在男尊女卑的封建社会，妈祖做了什么，才会受到万民敬仰，让妈祖文化至今不衰呢？
2012年，刘涛主演的《妈祖》在电视上首播，这部电视剧主要讲述的是妈祖的生平事迹，它与以往的仙侠剧不同，不仅仅是为了突出神明对百姓的庇佑，而是收集了民间关于妈祖的30多个传说，力求还原一个真实善良、可敬可亲的妈祖形象。妈祖一生扶危济世，救苦救难，如果渔民在海上遇难，只要大声呼喊她的名字，她就会身披红衣前去解救遇难渔民。
而现实中的妈祖也是这样一位心怀慈悲的美丽女子，公元960年，妈祖在福建莆田湄洲岛出生，她是家中的第7个孩子，上面还有5个姐姐和1个哥哥。在母亲怀孕之初，父亲焚香祝天，期盼上天再赐予他们一个儿子，谁知再生却又是一个女儿。
传说妈祖出生的那天，西北天空射出一道红光，照得岛上的礁石红得发亮，父亲林愿觉得这是天降祥瑞，预示着此女绝非等闲之辈，所以对妈祖是十分疼爱。妈祖从小就跟别的孩子不一样，她出生一个月都不曾啼哭一声，父亲因此给她取名为林默，林默聪颖过人，八岁进私塾读书，学习能力很强，别人还在摇头晃脑磕磕巴巴背课文的时候，她就已经过目能诵了。
别的女孩在情窦初开的年纪向往遇到一位英俊多情的公子，但林默不一样，她很早就下定决心此生不嫁，只盼着能永远陪在父母的身边尽孝，然后尽己所能行善救人，父母绝知晓她不平凡，所以并没有过多的逼迫她。
林默喜欢看医书，经常替邻里乡亲看病，深受当地百姓的感激，此外她还能预测未来天气，告诉渔民最佳的出海时机，而且她永远热心肠、以笑待人，凡是有人找她帮忙，她能做到的就一定不会推辞，所以大家遇到困难都喜欢找她商量。
林默生长在海边，熟习水性，只要知道有人在海上遇难，她一定会前去帮忙，公元987年，林默在出海救难时不幸殒命，年仅28岁。当地的乡亲为了感念她的恩德，所以特意为她建庙祀之，后人以她为傲，称呼她为妈祖，意为德高望重的奶奶，所以供奉妈祖的寺庙又被称为妈祖庙。
公元1023至1032年间，妈祖庙大规模扩建，到明永乐年间，郑和也曾两次扩建妈祖庙宇，到清朝的时候，妈祖庙已经遍布全国各地了。从宋朝以来，妈祖受到了各朝皇帝的36次册封，封号也从“夫人”、“妃”、“天妃”到“天后”，不过大家还是最喜欢叫她妈祖。
如今妈祖“海神”的地位更加牢固，她的信徒达3亿人之多，特别是从事海上工作的人，在出发前都喜欢祭拜一下妈祖，以此祈求平安，虽然妈祖文化的发源地在中国福建，但她在日本、韩国、泰国等都具有很大的影响力，供奉妈祖的国家大约有四五十个，在2009年的时候，联合国相关部门更是授予妈祖“和平女神”的称号。
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