二战时期的波兰是悲情和惨烈的代名词，然而凡事都有因果，这个历经磨难的东欧古国曾经在1918年迎来一片曙光。一战结束后，根据《凡尔赛条约》，沦陷123年的波兰得以复国。但他们似乎忘了，故国并非自己夺回来的，而是由战胜国英法美根据地缘政治划分的。后人评价那个时代波兰的作用，就好像英法扔在苏德之间的一块橘子皮，谁想剧烈运动就会摔倒。
然而复国后的波兰气势如虹，他们大举进攻新生的苏联，企图完全恢复123年前的国土。波军一度占领乌克兰和白俄罗斯的广大地区，苏军在图哈切夫斯基元帅领导下展开反击，一路又将波军赶回华沙城下。危急时刻，波军统帅毕苏斯基动员所有后备力量保卫华沙，苏军在华沙城下进攻受阻，紧接着哥萨克骑兵的惨败彻底颠覆了战局。1920年10月苏联主动求和，波兰的大街小巷欢呼“维斯瓦河的奇迹”，几乎于此同时，波兰入侵邻国立陶宛，占领了首都维尔纽斯。
此时的波兰一跃成为欧洲大国(至少他们自己这么认为的）。各种“捷报”，“奇迹”，“伟大的复兴”，“史诗般的胜利”，充斥着波兰报纸的头条。幸运的是，波兰领袖毕苏斯基尚是一位老练的政治家，十分清醒波兰真正的实力与理想的差距。毕苏斯基逐渐调整外交政策，从激进变得与邻国相安无事，1932年与苏联签订《波苏互不侵犯条约》，1934年与德国签订《波德友好条约》。1935年毕苏斯基因肝癌去世，波兰迎来了一位自称“毕苏斯基第二”的人。
希米格维向立陶宛发去了最后通牒，限期48小时恢复外交关系，承认维尔纽斯属于波兰领土，弱小的立陶宛选择了屈服。接下来他又盯上了捷克，1938年苏台德危机爆发，希米格维立即派出军队与希特勒东西呼应，孤立无援的捷克被英法出卖，纳粹德国获得了苏台德，波兰割走了捷克的切欣。接连不断的胜利更加增强了希米格维的信心，他的目光移向了但泽，这个德国居民占95%的国际自由市。
希米格维直接向希特勒发起了挑战，希特勒起初选择了妥协，他主动提出割让一部分西普鲁士领土给波兰，以求换取但泽的所有权和一条连接东西普鲁士的公路。希米格维不假思索就拒绝了，并且立即用行动告诉希特勒，波兰对但泽势在必得。二战爆发前国际联盟收到数以百计的但泽德国居民来信，控告波兰人对他们的迫害和驱逐。希米格维允许游击队进入但泽和东普鲁士，对德国民事机构进行抢劫和暗杀。
1939年9月1日，纳粹德国突袭波兰，第二次世界大战爆发，希米格维发布全国总动员令，鼓励士兵要将进犯的德军劈成碎片，华沙街头洋溢着一片喜气洋洋的气氛，人们都相信波兰从东，英法从西，德国在两周内就将彻底灭亡。然而除了法国极其有限的行动外，什么事情也没有发生。开战仅一周，德军装甲部队就抵达华沙城下，9天后苏军从东面攻入波兰，19天后号称欧洲第二军事强国的波兰再次亡国。伴随着苏德两军风卷残云般的包围与歼灭，绝境中挣扎的波军各部队始终找不到他们的总司令，就在开战后的两周，希米格维就已经逃往了罗马尼亚。战后希特勒在讲话里说：“那个要把我劈成两半的人，他丢下军队跑了”。
希米格维的遗体被掩埋在华沙一处平民墓地，墓碑上依然刻着他的化名“亚当·扎维萨”，直到1991年，波兰人才知道这座墓碑真正的主人，1994年希米格维的墓地得到了重建，但波兰人似乎并不想过多评论这位曾经的领袖。有趣的是，希米格维并非独裁者，他的那个时代被称为“没有独裁者的独裁时代”。不仅希米格维，有相当数量的波兰精英和他想法一致，梦想三到五年恢复16世纪欧洲面积最大，人口最多的波兰立陶宛王国。至于1939年战败的原因，如今不少波兰人依然归罪于法国。
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