英格瓦·坎普拉德从5岁开始卖商品，17岁时他创办了宜家

英格瓦·坎普拉德童年时代就有了做生意的意识，这点与大多数同龄人不一样。先开始他央求姑妈帮他从斯德哥尔摩（现在属于布特瑞克斯）的88欧尔批发市场以88欧尔的低价订购了100盒火柴。姑妈都不肯向他收取邮费。后来他以3欧尔一盒，甚至5欧尔一盒的价格，转手把这些火柴都卖了出去，从中赚取了每盒1—2欧尔的差价。那时他还不到5岁，不懂什么所谓的边际利润，但这次做生意的经历让他体会到了赚钱的快感。后来还卖过圣诞卡片和墙面装饰品。他自己抓鱼，然后骑着自行车到处叫卖。他还把自己采摘的越橘委托巴士送到利亚托普（Liatorp）卖给买家。

11岁的时候，他为延雪平省奈舍市（Nässjö）的J.P·佩尔松公司（J·P·Perssons）经销园艺种子。这是他的第一笔大生意，也是真正意义上的第一桶金。赚到钱后，英格瓦·坎普拉德立马把母亲那辆老旧的赫米斯牌（Hermes）自行车换成了最新款的蓝色诺德施南牌（Nordstjernan），还奖励了自己一台打字机。他还会手工挤牛奶，会用镰刀割草。

对一个年幼的小男孩来说，做生意不仅能满足挣钱的欲望，还能让他惊异地发现商品原来可以低价买进加价卖出，并从中赚取差价。

要想实现任何计划，都得先具备一定的经济基础。只有一次，为了做成一笔大点儿的生意，他跟父亲借过90克朗（相当于11美元）周转。90克朗在当时算是一笔不小的数目。还有一次，利亚托普的斯堪雅银行（Skånska Bank）的经理埃克斯特伦先生（Mr·Ekström）被他少年时蓝眼睛里流露出的勇气感动，借给了他500克朗（相当于63美金，这在当时是相当大的一笔钱）。有了这张银行汇票，他才有足够的资金从巴黎进货，一下子采购了500支自来水钢笔。

做买卖的基因可能是与生俱来的，因为他母亲家本来就是阿尔姆霍特镇最会做生意的经商家族。她的父亲，也就是英格瓦·坎普拉德的外祖父卡尔·伯纳德·尼尔松（Carl Bernard Nilsson）当时经营着阿尔姆霍特最大的商店，也做五金经销生意。

英格瓦·坎普拉德的舅父瓦尔特（Valter）后来继承了外祖父的商业，可他不太擅长经商反而擅长打猎。舅父热衷于参加“国际扶轮社”（Rotarian）组织的各种社会服务活动，还是商会成员。他是个很随和的人，有段时间英格瓦·坎普拉德一直跟在他身边打杂。外祖父经营的是特别传统的老式乡村商店。店里有四五个伙计，到处弥漫着一股鲱鱼、太妃糖和皮革混合的味道，后院很大可以养马喂马。对顾客来说，不论天上地下，凡是你想买的店里都应有尽有，连火药都有得卖。

祖母给英格瓦·坎普拉德创造了一个安全不受外界影响的小世界，从他5岁开始做买卖起，她就是他最忠实的特别顾客。不论是否真的需要，她都会从他那儿买点零碎东西照顾他的生意。祖母去世后，在她屋里找到了一个盒子，整整一盒装的都是钢笔之类七零八碎的小物件——都是从她孙子的手上买的。

“年轻人，你这样是永远都当不了老板的。”——贡纳尔·扬松（Gunnar Jansson）

那时候英格瓦·坎普拉德家的农场每间房子都有人住，于是他开始固执地挨家挨户推销。一旦下定决心做一件事，他会全力以赴不达目的誓不罢休。

中学最后一年，他鼓捣着玩儿的生意越做越大，逐渐有了正规公司的形态。他在乌斯比镇（Osby）学校宿舍时床底下搁了个棕色的大纸箱，里面囤积了好多用来卖的腰带、皮夹、手表和钢笔。

1943年春天，英格瓦·坎普拉德满17岁了。他希望去哥德堡（Göteborg）读高等商贸学校之前能创立属于自己的公司。但根据瑞典法律，未成年人注册公司必须得到监护人的许可，而且监护人必须是原生家庭之外的人，一般来说是在当地德高望重或者有头有脸的人物。他的监护人是恩斯特先生（Ernst）。于是他足足骑了6个小时的自行车，专程跑去阿根纳瑞德村找恩斯特先生，并说明了开公司的打算。最后恩斯特先生终于同意并在文件上签了名。

接下来英格瓦·坎普拉德就赶紧把他签署好的文件寄给了县议会，还随信附上了10克朗的申请费。就这样，在恩斯特家弥漫着咖啡香气的厨房里，诞生了后来的宜家阿根纳瑞德商贸公司（Ikéa Agunnaryd）。宜家的名字Ikéa是有含义的，字母i代表创始人的名字英格瓦（Ingvar），字母k代表创始人的姓坎普拉德（Kamprad），字母e代表他出生和生活的农场艾尔姆塔里德（Elmtaryd），字母a则代表他生活的村庄阿根纳瑞德（Agunnaryd）。

在哥德堡就读高等商贸学校时期是他人生的转折点。从那时候起，他才逐渐深入理解很多事物；从那时候起，营销成了让他热血沸腾的事业；也是从那时候起，他才想明白，原来出色的商人必须能够解决各种各样的问题，用最简单的方式和最便宜的价格把商品从工厂送到客户手中。

于是他从学院图书馆找来商业报纸，从中翻找刊登的各种进出口广告，然后用蹩脚的英语给一位国外的钢笔制造商写了封信。就这样，英格瓦·坎普拉德成了他们品牌的瑞典总代理。只有直接从制造商那里进货，才能保障低价。就这样宜家成立了。