537. 地中海的“鼠运输作战”——赫尔墨斯的沉没（上）

本文是“燃烧的岛群”第537篇原创文章，作者：Moskit

全文共3944字，配图10幅，阅读需要13分钟，2021年7月5日首发。

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德国空军第2航空队的运输航空指挥官乌尔里希·布霍尔茨（Ulrich Buchholz）少将已经头疼好多天了，他负责将北非的意德集团的战斗力维持在所需的水平，而在突尼斯附近的空军运输能力是远远不够的。为此他不得不将行动主导权交给同样负责运送补给的北非海运负责人保罗·赫尔曼·梅克斯纳（Paul-Hermann Meixner），后者已经在1943年4月将大量的兵员和装备塞进剩余的所有可以作战的意大利驱逐舰、意大利和德国的登陆舰上，总之是放在一切可以出海的船上送往突尼斯。

在这个月里，运输船和登陆艇运送了18690吨装备、26门火炮、46辆坦克和280辆汽车，驱逐舰也在4月16-30日分四次将2800名士兵运往北非。和太平洋上的同行们一样，这种自身脆弱又缺乏护航的运输行动极易受到对方的拦截和打击，意大利海军也为这种行动付出了惨重的代价。

向突尼斯运送援军的灾难性局面迫使德国指挥部将其在地中海的最大战舰“赫尔墨斯”号驱逐舰用于军事运输。这是英国人为希腊建造的G型驱逐舰，配备了德国的128mm主炮，她的前主人将她命名为“瓦西里斯·乔治斯”号。

1941年4月20日，她在萨拉米斯的一个浮动码头被德国飞机击沉，当时她正在那里进行维修。德国人占领希腊后，将她打捞并修复。1942年3月，她以ZG-3的身份加入德国海军，随后获得了“赫尔墨斯”（Hermes）的名字。1943年4月4日，“赫尔墨斯”号的船长库特·雷切尔（Curt Rechel）接到命令前往萨勒诺（Salerno），他很快就将赢得一次出人头地的机会。

4月20日，“赫尔墨斯”号在马雷蒂莫（Marettimo）布下雷区后返回萨勒诺，第二天8点38分出发前往波佐利补充燃料。在航行途中，瞭望哨大喊：“潜艇！”

雷切尔船长忙不迭得举起望远镜——大约1000米远的地方一艘潜艇的潜望镜若隐若现，这是在此巡逻的皇家海军“辉煌”号（HMS Splendid）潜艇。雷切尔并不是很担心，G型驱逐舰安装了英制声纳（英国人称之为asdic，后改名为常见的sonar），之前的测试结果也很令人满意。

他命令驱逐舰以21节的速度向着潜艇冲过去，并且投下了15枚设置在35-50米深处的深水炸弹。第一次攻击没有什么效果，雷切尔命令将定深改为50-75米，再次投下一组15枚深弹。声纳记录到潜艇企图逃出驱逐舰的攻击范围，老练的雷切尔将深弹定深90-120米，对潜艇进行了最后的也是致命的攻击。

“辉煌”号被深弹命中并且开始进水，无奈之下，艇长伊恩·麦吉奥奇（Ian McGeoch，也是日后的英国海军中将）下令上浮，在浮出水面后，“辉煌”号遭到了“赫尔墨斯”号的炮击，18人阵亡，麦吉奥奇和其余的25名船员在开启通海阀后被德军俘虏。 麦吉奥奇也是个传奇人物，他在战斗中失去了一只眼睛，仍然数次尝试越狱，并最终成功经由瑞士回到了英格兰。

图4.伊恩·麦吉奥奇，照片摄于其返回英国后

“赫尔墨斯”也因此次战果获得了指挥部的嘉奖，梅克斯纳对雷切尔寄予厚望，期望着他能完成给北非军团安全带去物资的任务。4月25日14时10分，“赫尔墨斯”号出发前往萨勒诺，接上了350名海军陆战队士兵并与意大利驱逐舰“安东尼奥·皮加费塔”号（Antonio Pigafetta）和“莱昂·潘卡尔多”号（Leone Pancaldo）会合，这2条意大利驱逐舰刚刚从加埃塔（Gaeta）接上了预备登陆的士兵。

在指定地点汇合后，所有三艘驱逐舰沿着特拉帕尼-潘特莱亚-邦角-突尼斯的路线前进，以便在4月26日12时前抵达突尼斯。德国人非常幸运，因为在整个航行过程中都伴随着漫天的大雾，船队没有被英国人的空中侦察力量发现。4月26日13时45分，船队抵达突尼斯湾的拉古莱特（La Gulette）。在卸下部队和装备后，船队启航返回驻地，此时雷切尔却表现得非常担忧——回程时就没有浓雾的掩护了。

17时52分，伴随着大雾的散去，船队几乎是立刻就被英国飞机发现了。澳大利亚第239航空队的P-40“小鹰”机群远远地就选定这个防空薄弱的船团作为当天练手的目标，他们俯冲下去，用.50口径（12.7毫米）机枪扫射这些驱逐舰。

P-40的投弹并不十分精准，尽管当天澳大利亚的飞行员们声称取得了2次直接命中和几次近失，但实际上只有“皮加费塔”号驱逐舰因1枚近失弹受损。在被天空的小鹰骚扰了好一阵子之后，德国船队才重新等到了雾团，并且借助大雾的掩护返回了特拉帕尼。在锚地停泊了一夜后，受损的“皮加费塔”号继续在港口维修，而“赫尔墨斯”则带着“潘卡尔多”号前往波佐利。

4月29日18时45分，2条驱逐舰载着在波佐利上船的460名德军士兵（来自赫尔曼-戈林师）前往突尼斯。夜晚的西西里海峡是平静而安全的，但是水兵们明白，30日一早，众多的盟军攻击机群，就会从地平线上出现。

“他们就仿佛嗜血的狮鹫，会攻击海面上的一切目标。”

雷切尔在自己的日记中写道。

图7.“赫尔墨斯”号的船长库特·雷切尔

9时05分，“赫尔墨斯”发现了4架低空接近的飞机：“距离5公里，无法用无线电呼叫位于附近的德国和意大利战斗机”，意大利人则更为警觉，他们立刻识别出这是数架准备投弹的鱼雷轰炸机并且马上拉起了防空弹幕。因为受到防空火力的干扰，这几架型号不明的鱼雷轰炸机远远地投下了鱼雷就飞走了。船队成员没有因此感到放松，因为这代表着一个相当大的机群正在路上。

10时12分，当这两艘船离凯利比亚（Kelibia）只有约8英里（12.8公里）时，盟军的战斗轰炸机入场了。12架P-40从逆光方向出现，“密集的队形看起来就像是审判天使降临一样”，雷切尔晃晃脑袋赶走自己的胡思乱想，抓起望远镜看向另一边，意大利空军的战斗机也赶来了。

8架Makki MC.200战斗机丝毫不在乎数量上的差距迎头撞进了P-40的机群，和他们缠斗在一起。10时15分，JG27的Bf-109赶来增援并且打乱了几乎是同一时期也到场的第二批盟军P-40的队形。

空战持续到10时03分，JG27损失了1架Bf-109并且击落了2架P-40，实际上其中有1架P-40的战果得划归“赫尔墨斯”——她的防空机枪把这架P-40打着火了，却被赶来的Bf-109抢了人头。“赫尔墨斯”自己也受了伤：船尾旁的1枚近失弹的弹片打断了船尾的桅杆并且击伤了包括首席机械师在内的多名船员。到目前为止，进展都还算顺利，并且空军也将掩护接下来的旅途。

11时25分，“赫尔墨斯”号发现“一大群双引擎飞机朝着自己飞过来”，这是当天上午出发的美国空军第321轰炸机大队的B-25米切尔轰炸机。当他们发现“赫尔墨斯”号的时候，以为这是一艘轻型巡洋舰。

上午11时32分，第446和447中队的12架B-25在8000英尺（约为2438米）的高度攻击了“赫尔墨斯”，但所有的炸弹都没有击中。“赫尔墨斯”的航海日志中记录到“18架轰炸机在15架战斗机（喷火）的伴随下，在大约2000米的高度发动了攻击，我们没有被击中，不过后续的轰炸机转向攻击了潘卡尔多号，观测到多次爆炸。”

445中队的B-25没有好的攻击角度，所以一直在中空盘旋，很快他们就发现了后方的“潘卡尔多”。6架B-25呼啸而下，投下了36枚500磅炸弹。可怜的“潘卡尔多”立刻就被弹雨包围，舰体多处中弹，其中2枚炸掉了舰首，驱逐舰迅速起火并失去速度。投弹完毕的B-25遭到了6架Bf109和1架Fw190的攻击，双方在进行了短暂的接触后各自脱离，当天JG77的报告的战果中只有1架掩护的“喷火”，没有B-25的记载。

受损严重的“潘卡尔多”已经无法挽救，舰上的280名成员（67名舰员和213士兵）中只有156人幸存。12时30分，该舰在邦角东北2英里处沉没。形单影只的“赫尔墨斯”不得不硬着头皮继续自己的旅途，新的猎手也很快来到：美国空军第79战斗机大队第86和87中队的P-40战斗轰炸机，他们分别在12时10分与12时24分攻击了“赫尔墨斯”，共在其船身周围取得4枚近失，导致“赫尔墨斯”转向机构失灵，右舷发动机停车。

负责提供掩护的美国第85和316中队也按耐不住，俯冲下来想要扫射“赫尔墨斯”号。不过正好碰上进场支援的JG77，超过15架Bf109冲散了美国人的队形并且当场击落了3架P-40。

见势不妙的美国飞行员和JG77进行了短暂的接触就撤退了。就在美德双方的飞机进行缠斗的当口，一个26日就来过的老朋友趁机进行了偷袭——澳大利亚第239航空队的P-40从低空进场扫射了几乎失去动力的“赫尔墨斯”，得手后立刻脱离没有和JG77纠缠。

13时15分，“赫尔墨斯”两舷发动机全部停车，只能漂浮在海面上，不过德国空军早上几次凌厉的攻势给盟军留下了很深的印象，所以直到当天日落都没有任何盟军飞机再次出现在这一区域。

16时20分，“卡塔戈”号（Cartago）拖船赶来支援，将“赫尔墨斯”拖曳至科布斯（Corbus），船上幸存的士兵转乘拖船前往拉古莱特。当晚刮起强风，拖船无法将“赫尔墨斯”号拖曳至突尼斯，不过恶劣的天气也导致盟军空军一时无法前来“终结”赫尔墨斯。

5月2日凌晨，“卡塔戈”号勉强将“赫尔墨斯”送到拉古莱特就再也无法前进一步。“赫尔墨斯”看来是到不了突尼斯了，雷切尔向指挥部拍完电报之后，就坐在舰桥里等待前来救援的援军，当然，也可能是注定要到来的终结。

- 未完待续，敬请期待 -

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