维珍银河创始人理查德·布兰森计划于2021年7月11日乘坐维珍银河的宇宙飞船二号（这架飞船也被霍金命名为“维珍太空船联合体”，VSS Unity）踏上他多年来一直向往的太空之旅。
维珍银河的宇宙飞船二号
布兰森在一份声明中表示，“经过16年多的研究、工程和测试，维珍银河站在了新商业航天工业的前沿，我一直是一个梦想家，我的妈妈教会了我永不放弃，去追寻天上的星星，7月11日，这一梦想将变成现实。”
理查德·布兰森被称为“英国最聪明的人”，他对太空探索的野心丝毫不逊色于埃隆·马斯克和杰夫·贝索斯
本次任务被称为Unity 22，是VSS Unity飞船的第22次飞行，是维珍银河的第四次载人太空飞行，更是公司创始人理查德·布兰森的第一次地外旅行。维珍银河表示，布兰森将与其他五名维珍银河员工一起参加这次旅行，在这之后，它计划再进行三次试飞，并面向公众出售船票以乘坐这史诗般的太空飞船。
理查德·布兰森（右三）和他的船员们
亿万富翁之战
虽然维珍银河强调，本次任务将以专注于客舱和客户体验为目标。但我们知道，杰夫·贝索斯将于7月20日乘坐蓝色起源的新谢泼德飞船前往太空，布兰森选择的时间似乎过于巧合。据悉，维珍银河、蓝色起源和SpaceX都计划在今年启动商业太空旅游产品。
如果一切按计划进行，布兰森将击败贝索斯，成为第一个进入太空的亿万富豪，布兰森也在公司的飞行宣传视频中打趣道，“等我回来时，我会宣布一件非常激动人心的事情，让更多人有机会成为宇航员。”
太空旅行时代或即将开启!
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