有日本球迷在网上高呼，让周琦来日本B联赛打球，“周琦值三亿日元！”
在一场备受瞩目的东京奥运会落选赛中，中国男篮首次亮相打出了非常出色的开局，不过因为整体上的巨大差距，还是以79-109不敌加拿大男篮。作为球队内线核心，周琦的发挥可圈可点，他在不到19分钟的上场时间里，7投5中，再加上2个罚球，高效得到12分，还抓下全队最多的7个篮板，以及2个盖帽，面对对方的NBA级别内线不落下风。
此役第二节前两分钟，中国男篮陷入得分荒，而加拿大却利用防反快攻有着将分差拉开的趋势，这时候赵继伟上篮遭到对手干扰，皮球砸到篮筐上弹起，这时候周琦和尼克尔森同时跳起，只见“大魔王”轻舒猿臂，隔着“枸杞哥”将球单手扣进！打破得分荒。
这个球命中后，尼克尔森还用余光瞥了一眼周琦，似乎有些不相信居然有人在自己的头上动土，要知道，尼克尔森虽然在加拿大男篮中身体素质一般，但是在CBA福建男篮效力时，他可是大杀器一般的存在，能突善投，很少有中国本土球员对他形成限制，可周琦恰恰就能在身体天赋上对尼克尔森占据上风。
周琦的这记补扣只是他本场优异表现的一个缩影而已。开场中国男篮打出了非常好的攻守转换，周琦便是引领者，在篮下首开纪录后，他接到赵继伟的击地传球再度轻松上进。有一就有二，赵继伟在首节还剩下7分53秒时又为周琦送出妙传，后者利用身高优势造成2+1！
周琦的手感十分火热，首节还剩下6分11秒，他在篮下如入无人之境，又一次上篮得分，防守他的鲍威尔虽然是独行侠队的主力内线，年薪上千万，可是面对周琦的冲击依然无计可施。仅第一节，周琦就得到8分3篮板1盖帽，5次出手打进4个，命中率达到80%。
除了进攻，周琦在篮下也有一夫当关万夫莫开之势，第二节约瑟夫晃过了赵继伟之后，面前已经是一片空挡，他没有太多犹豫，急停中投出手，可是球还在上升过程中时，便有一道红色的身影冲过来，将球一巴掌拍了下来！这个身影的主人便是周琦。
只要周琦在场上，中国男篮的攻防就有主心骨，而当替补上场将其替换下场时，中国男篮的攻防质量明显下降一个档次，第二节一度被加拿大男篮将分差拉开到20分以上。
这，就是周琦的价值所在！
自打2019年篮球世界杯对波兰出现那记致命的传球失误后，周琦便被钉在了耻辱架上，不仅在社交网络上遭遇网络暴力，而且只要到客场比赛，被嘘还是轻的，主队球迷甚至打出一面波兰国旗来羞辱他。“波兰人”的标签，一直伴随着周琦到现在。
但是周琦几乎从来没有为自己辩解过，不管喷子们如何用“鸡蛋灌饼”、“儿童哑铃”来讥讽他，他默默地让自己的体重增加了上去，手臂也明显比以前更加粗壮。当新疆男篮上赛季季后赛陷入困境时，周琦哪怕跟腱受伤也要坚持上场，被淘汰后他也非常生气，所以，谁说周琦不在乎胜利？懒散？
作为目前国内最好的内线球员，当易建联和王哲林相继因伤退出国家队后，周琦成了当仁不让的领袖，他也很清楚这一点，这次参加亚预赛和奥运会落选赛的中国男篮，是一支“救赎之师”，所以周琦才会在眼睛刚动了手术后，马不停蹄地火线赶赴菲律宾与中国男篮会合。
与日本男篮比赛的第二战，当对方将归化中锋罗斯特摆在场上殊死一搏时，还是周琦，在末节的4次重扣，不仅帮助中国男篮完成反超，还打服了日本球迷，有日本球迷在网上高呼，让周琦来日本B联赛打球，“周琦值三亿日元！”
下半场周琦一如既往地在篮下高接抵挡，全力保护篮板，不过，或许是考虑到要多给其他球员一些机会，杜锋本场比赛没有安排周琦打太长时间，后者仅上场18分57秒。而中国男篮毕竟和加拿大男篮差距太大，离比赛结束前还剩下3分36秒，杜锋将周琦提前换下休息，宣布比赛进入到练兵时刻。
这一次落选赛之前，有一种声音认为，如果周琦能够在拥有一众NBA球员的加拿大男篮面前有好的表现，说不定会再次引起NBA球队的关注。会不会有NBA球队再度关注到周琦不清楚，但通过个人的优异发挥可以看出，“大魔王”依然是目前国内最接近NBA的球员！
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