前245年，82岁老将廉颇吃下12斤米饭，10斤肉，然后身披铠甲跨上战马，在练兵场上纵横驰骋，不减当年之勇。《史记》记载：“廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。”
古代计量单位，一斗米约等于1.25斤。廉颇能吃下十斗米，也就是12.5斤，还能吃下10斤肉，并身披铠甲上马，确实不简单。要知道，此时廉颇（前327年—前243年）已经82岁，在战国属于超高龄人群，能吃22.5斤食物，的确厉害。可惜，赵王还是不打算重用他，“廉颇老矣，尚能饭否”，注定他晚年的凄惨。
廉颇，赵国著名将领，与白起、王翦、李牧等并称战国“四大名将”，成为后人赞颂对象，位列武庙“七十二将”之一。从战斗成绩上看，廉颇足够优秀，也曾击败强大的秦军、魏军、齐军、燕军，是赵国军事顶梁柱。但是，廉颇并不能算是战国超一流武将，与白起、王翦、李牧相比，他还是差很多。司马迁《史记》评价：“廉颇者，良将也”。廉颇是良将，并不是超级名将。
白起，大小战斗70余场，斩杀170万人，从未败绩。梁启超曾说，战国军队阵亡数量众多，白起就杀了一半。王翦，灭了赵国、楚国，是大兵团作战的专家。李牧更别说，长平之战后还能一战歼灭匈奴10万精兵；王翦攻打赵国，前期战斗都被李牧吊打，后靠反间计将其除掉。李牧一死，赵国注定灭亡。
战国“四大名将”，排行第一应该是李牧，第二是白起，第三是王翦，第四应该是廉颇。李牧为何能排第一，能成为超越白起之存在呢？很简单，国力孱弱之际，李牧可以训练出一支精锐劲旅，吊打强国；白起则处在秦国巅峰时期，所带的兵都是劲旅，而不是自己训练出来。不考虑国力加持，李牧可以排第一，白起屈居第二。
论战斗成绩，攻破秦国函谷关的齐国名将匡章，以及连续攻破齐国70余座城池的乐毅，都比廉颇厉害。都知道，乐毅可以位列武庙“十哲”，同一时期的廉颇只能是“七十二将”，档次就低了一等。那么，廉颇为何可以位列战国“四大名将”呢？
笔者认为，廉颇之所以能位列“四大名将”，主要原因三点。首先，得益于“负荆请罪”故事，廉颇人品不错，这块就占了很大分值。其次，有著名“战神”赵括的衬托。长平之战，赵括指挥失误，40万大军被白起坑杀。如此，大伙都怀念廉颇，认为若廉颇没被替换，秦国搞不定赵国，实则不然。都知道，与廉颇对战的秦国将领是王龁，而不是白起。结果呢？廉颇连战连败，困守长平不出，赵军粮食补给出现问题。
就算打持久战、消耗战，赵国也熬不过秦国。原因很简单，秦国、赵国都是长途远征，得益于商鞅变法，秦国国力碾压赵国。赵王也并不傻，若是持久战能熬死秦军，他自然不会换下廉颇，改派赵括出战。结果都知道，赵括直接与秦军展开对决，虽说惨败，却也杀伤秦军二十余万。但是，赵国毕竟战败，后世不免怀念廉颇，这情有可原。最后，廉颇个人的悲剧命运，客死异乡，“廉颇老矣，尚能饭否”，为后世传颂。
单纯论战绩，尤其是与强大对手过招的战绩，廉颇在战国“四大名将”中排行末尾，但其战斗精神排在第一。82岁，垂垂老矣，廉颇还能想着建功立业，为赵国效力，着实令人敬佩。仅凭这一点，笔者认为廉颇可以列入“四大名将”，以及之后的武庙“七十二将”，廉颇代表着一种战斗精神。
参考书目：《史记》
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