0比1，卫冕冠军、本届欧洲杯夺冠热门之一葡萄牙在1/8决赛就被排名世界第一的比利时淘汰。葡萄牙配得上更好的结果，但这就是单场定胜负的淘汰赛，充满着悬念、意外和实用主义。小组赛的漂亮面纱已经被揭去，欧洲杯残酷的真实面孔终于露了出来。
某种程度上，葡萄牙还走在上届夺冠的路上，老帅费尔南多·桑托斯还在利用赛事的推进来建设球队。小组赛首轮首发的三中场布鲁诺·费尔南德斯、达尼洛·佩雷拉和威廉·卡瓦略全部坐在替补席上，此后表现不错的桑谢斯、穆蒂尼奥和帕利尼亚首发。
比赛的开局让人有些失望，但也完全符合淘汰赛的本色。有能力和比利时争夺中场的葡萄牙，选择将中场主动权交给小组赛中偏向于打传控的比利时，而拿到控球权的比利时也极为保守，忌惮葡萄牙的反击，只在中后场倒脚，并不愿意用更冒险的直传找射门机会。
如果两支球队都不愿意进攻，比赛是无法开展的，葡萄牙在打出两次危险反击后重新接手了中场主动权。桑谢斯反击中给若塔送出妙传，后者射偏，C罗的直接任意球被库尔图瓦扑出，都让人感到葡萄牙要不然不出手，只要出手就能制造威胁。然而就在葡萄牙接管了中场主动权后，比利时在反击时却踢得异常兴奋，卢卡库展现出上佳的状态，帕利尼亚拉扯卢卡库本应该更早拿到黄牌，最终在第42分钟，出任首发左翼卫的小阿扎尔一脚世界波远射破网。这对于一场两队都不愿意主动进攻的比赛来说是个好事。
一球的差距已经足够让比赛的真相显露，比利时再也不要哪怕是表面上的控球，后防线的确不是比利时的优势所在，但三中卫拥有全队的帮助。葡萄牙开始全力围攻，从2020-21赛季末就状态不佳的若昂·费利克斯被换上场增加禁区前的穿透进攻，B费同时被换上场加强远射，安德烈·席尔瓦这位抢点型中锋此后也出场分担C罗的压力，一句话，葡萄牙几乎做了能做的全部。比赛就像上届世界杯比利时对巴西的淘汰赛，比利时在小组赛上展现出的传控足球、主动阵地战的形象荡然无存。
葡萄牙并非没有机会，C罗突破为若塔创造的禁区内射门机会被打高，格雷罗的射门击中门柱，B费和费利克斯的远射滑门而过或被库尔图瓦扑住，包括鲁本·迪亚斯的头球攻门也被扑出。最后时刻，老中卫佩佩都顶到锋线上参与抢点。全场比赛下来，葡萄牙共有24次射门，5次射正，而比利时仅有6次射门，1次射正。卢卡库和卡拉斯科也有过反击的威胁，当然，在葡萄牙必须要冒险全队压上进攻时，怎么会没有反击机会？
葡萄牙配得上打进一球，但比赛最终的结果是卫冕冠军惨遭淘汰。淘汰赛的死亡才是真的死亡，相比来看，“死亡之组”虽然激烈，但毕竟有三队携手出线的机会。由此看来，这届欧洲杯或许也在从小组赛的精彩转向淘汰赛的保守和实用主义。
本文作者：梁宏业
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