“君不见高堂明镜悲白发,朝如青丝暮成雪。”
李白的诗句充分说明了自古以来,人们就有极度悲伤或过度忧愁,能让人一夜之间白了满头青丝的说法。
流传最广的就有伍子胥一夜白头过昭关的故事:春秋时期,伍子胥的父亲和兄长被楚平王所杀。之后楚平王又将伍子胥的画像挂在楚国各地的城门口,重金悬赏捉拿。
伍子胥为躲避楚王追杀,逃到了吴楚交界的昭关,因盘查严紧,难以逃出生天,而满怀忧愁,一夜间白了满头青丝,才被他混出关去。
在西方,“一夜白头”则以一名皇后的名字命名:玛丽·安托瓦内特,法国国王路易十六的王后,在法国大革命中随王室被废而入狱,在被斩首的前一夜白了满头。
对于这些传说,我们难以确定其真实性。但可以确定的是,已经长出来的黑发是不可能由于身体的生理变化而染上白色的。
头发生长于毛囊的底部,连有毛细血管和神经末梢。因表皮细胞的不断分裂和分化,形成毛发不同的组分,如皮质、表皮和髓质等。
而白发就是没有色素的头发,可以理解为头发的“原始状态”。
我们的黑发,就是白发被毛囊中的黑色素细胞产生的色素染成的。之后随着年龄的增长,黑色素细胞逐渐变得不活跃,色素的产生减少,颜色变淡,白发取而代之。
并且,头发一旦从头皮上长出,就会变硬,角质化形成稳定的状态,因此从毛囊中生长出来的头发不会改变颜色。
那为什么“一夜愁白头”的说法,会被全世界广泛接受呢?科学家对此做了一些研究,发现压力确实会影响正在生长的头发的发色。
不过好消息是,如果处理得当,可能还会重回年轻。
上图:毛囊结构
这是一篇发表在《eLife》上的文章,它证实了“一夜白头”的古老猜想。
在科学家的研究中,他们分析了14名志愿者的头发,包括7名女性和7名男性,平均年龄为35岁。
他们将头发分为大约1 / 20毫米宽的一个个“切片”,每片代表大约一个小时的生长区间。
同时拍摄了头发微小“切片”的详细的图像,以量化这些切片中色素丢失(灰化)的程度,并要求志愿者填写的压力日志。
上图:来自志愿者的100根头发的头发色素沉着模式。以红色表示的深色头发颜色;以蓝色表示的浅色。
通过比对志愿者每周的压力等级,发现人在休假时,头上的一些根头发会重新变为黑色。
科学家称,当压力从我们的生活中消失时,头发的颜色可以恢复成黑色。不过随着压力的回归,变黑的白发也会再次褪色。
为了更好地了解压力是如何白了头发的,研究人员还测量了头发中数千种蛋白质的含量变化。
上图:实验头发各部分演示
最终确定,当头发颜色发生变化时,有300种蛋白质发生了变化。
又由于线粒体不仅仅是细胞的动力源,还是细胞内的小天线,会对包括心理压力在内的一系列不同信号作出反应。
因此科学家认为,压力引起的线粒体变化可以解释压力如何使头发变白。
但我们不能指望减少70岁白发老人的压力,能让他们的头发变黑。同理,增加10岁儿童的压力,也不足以使他们的头发变白。
科学家认为 头发在变白之前需要达到阈值。人到中年,头发已经接近变白的边缘,压力顺势会将它推向阈值,并过渡到白色。
回到之前伍子胥“一夜白头”是典故,“一夜”有些夸张,也不可能落尽青丝。
但当时被楚王追杀的他已经四十岁左右,来自楚王的精神压力确实会让他长出白发。
加上人到中年,发色本就黑白混杂,压力更是会导致脱发。
而毛囊同时负责合成黑色素和角质蛋白,当黑色素合成受阻,剩余的能量会被用于合成角质蛋白,使得相比白发,黑发更容易脱落。
很有可能是几天之内,因黑发的脱落与白发的生长,导致原本偏黑的头发变白。
并且玛丽·安托瓦内特,在事件发生时也已37岁。
就像树干上的年轮保存着树生命中所有过去的信息一样,我们的头发也记录着我们的生物历史信息。
这些数据都表明,人类衰老不是一个线性、固定的生物过程,至少在一定程度上可能会被阻止,甚至暂时逆转。
因此如果想让头发恢复黑色,减少自己生活中的压力是一个很好的方法。
总之嘛,少想那些烦心事,多去运动,适当娱乐,去放松,去休息,会老的慢一些。
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