每个人都曾仰望星空，能到太空旅游也是很多人的梦想，最吸引人的就是能观赏到太空的绝美风光，还能体验失重的感觉。常见的太空旅游有4种，飞机的抛物线飞行、接近太空的高空飞行、亚轨道飞行和轨道飞行。
最便宜的就是乘飞机作抛物线飞行，能让游客体验约半分钟的失重感觉，宇航员训练也采用类似的方法，费用约为几千美元，比如美国的“呕吐彗星”飞机、俄罗斯的“伊尔-76”飞机等；
一些高性能飞机能飞到几万米的高空，能看到脚下地球的地形曲线和头顶黑暗的天空，体会到一种无边无际的空旷感，费用约为几万美元，如俄罗斯的“米格-25”和“米格-31”高性能战斗机，能飞到24公里以上的高度，计划用来实施这种旅游；
一些特殊的飞行器能飞到距地面100公里的卡门线附近，也就是亚轨道空域，从发动机熄火到再入大气层期间能持续几分钟，这种飞行的价格约为几十到几百万美元；
真正意义上的太空旅游是轨道飞行，距离地面300公里以上，价格也是极为昂贵的，需要花费几千万美元。
近几年，随着私人航天技术的发展，太空旅游业也从最初的设想走向了成熟，目前，已经有三家公司将开展亚轨道、轨道的商业太空旅游试飞，分别是维珍银河、蓝色起源和 SpaceX。
维珍银河
维珍银河是维珍集团旗下的一家美国航天公司，目标是开发商业航天器，为游客提供亚轨道太空飞行服务。
其母公司维珍集团是英国最大私营企业之一，旗下有近200家公司，创始人兼CEO是理查德·布兰森，曾被英国女王授予爵士头衔。
2005年创立了维珍银河公司，并于2019年在纽约证券交易所上市，成为首家上市的太空旅游公司和载人航天公司。
维珍银河太空船 SpaceShipTwo 是一种可重复使用的有翼航天器，由混合动力火箭发动机提供动力，结合了固体火箭发动机的简单性与液体火箭发动机的可控制性。
独创性地能在太空中改变形状，通过向上旋转飞行器的机翼和尾桁，能改变空气动力学性能，控制其下降稳定性和减速率，确保安全地再入。
SpaceShipTwo 的最大飞行高度为110公里，能搭载2名飞行员和6名乘客，在太空中停留约10分钟时间。
2009年维珍银河推出了其亚轨道旅游太空船 SpaceShipTwo 的第一代 VSS Enterprise，于2013年4月首飞，但在2014年10月进行第四次试飞时空中解体，两名飞行员一人跳伞逃生后受重伤、一人死亡，这一事故使得人们对私人开发太空旅游的安全性和可行性产生了质疑；
2016年2月推出了改进后的 SpaceShipTwo 第二代 VSS Unity，由斯蒂芬·霍金命名，2018年4月首飞，2018年12月进行了82.7公里飞行高度的试飞，2019年2月的另一次试飞还搭载了1名机组人员，总人数达3人，最近一次试飞是在今年5月22日，飞行高度达89公里。
2021年3月推出了太空船 SpaceShipTwo 的第三代 VSS Imagine，预计将于今年夏天开始测试。
截止2013年8月，已有640名乘客预定了太空旅行航班，最初票价为20万美元，后提高到了25万美元。
今年6月3日，维珍银河宣布了一项新合同，将搭载国际宇航科学研究所的研究员凯莉·杰拉尔迪进行专门的研究飞行。
创始人理查德·布兰森此前也表示，将会在今年亲自参与试飞、乘坐其太空船前往太空。一切顺利的话，预计将于2022年开始提供正式的商业飞行服务。
蓝色起源
蓝色起源公司创立于2000年，致力于发展太空旅游业，创始人是亚马逊创始人兼CEO杰夫·贝索斯，当过世界首富。
新谢泼德火箭，是蓝色起源开发的可复用、垂直起降火箭，由第一位进入太空的美国航天员艾伦·谢泼德命名，使用的是抽气循环（从燃烧室抽取一部分燃气驱动推进剂涡轮）BE-3 氢氧火箭发动机，2015年完成100千米高空首飞行试验并垂直着陆，成为历史上第二个成功从太空垂直降落的火箭，第一个是上世纪90年代麦克唐纳·道格拉斯公司的DC-XA火箭。
载人太空舱从2000年开始研发，蓝色起源的载人太空舱内部加压空间是15立方米、可搭载6人，并装备发射逃逸系统，可以在上升过程中的任何地方分离。2012年成功完成亚轨道太空舱逃生系统测试。搭载载人试验舱的新谢泼德火箭于2019年首飞，到达了100千米的高空，太空舱载具与运载火箭两部分均顺利回收。
在飞行计划中，火箭将用3分钟左右的时间进入太空，到达约100千米的高度，然后火箭顶部的载人太空舱将与火箭分离，火箭返回地面并垂直着陆。太空舱将在微重力环境下约3分钟，乘员将被允许松开安全带四处飘浮，然后再返回座位。
飘浮
在下降过程中，降落伞将使太空舱减速至每小时26千米左右，随着太空舱接近地面，小型动力装置会使之进一步减速。从发射到着陆用时大约10分钟。
今年4月14日，新谢泼德火箭完成了100千米高空的载人模拟测试并顺利回收，这是其第15次测试，也是载人试飞前的最后一次测试。
蓝色起源计划于7月20日首次进行载人试飞，其中一个席位将通过网上竞价拍卖，出价最高者将与一支宇航员队伍共同乘坐新谢泼德火箭前往太空。拍卖于5月5日至6月12日举行，目前已有来自143个国家的近6千人投标，标价达2800万美元。
6月7日，创始人杰夫·贝索斯宣布将和他的弟弟一起参与蓝色起源的载人首飞，乘坐新谢泼德火箭前往太空。
SpaceX
SpaceX 公司创立于2002年，目的是降低太空运输成本，并进行火星移民。创始人埃隆·马斯克是特斯拉的CEO，也当过世界首富。
SpaceX 成立至今达成了许多独有的成就，设计、制造并发射了世界首个私人的轨道级液体燃料火箭猎鹰1号，研发了世界上首个商业货运飞船，其猎鹰9号火箭是第一枚可重复使用的液体燃料火箭，也是历史上第一个拥有载人航天能力的私人公司。
SpaceX 的载人龙飞船是一种可复用的航天器，能搭载宇航员前往低地球轨道。载人龙飞船的上方是由一个鼻锥和一个钝锥弹道舱组成的载人舱，下方是圆柱形的货舱。
外部使用了酚醛浸渍碳烧蚀隔热材料，可以在飞船进入大气层时提供保护，代替了发射整流罩，降低了成本、便于进行模块化更新。载人龙飞船的鼻锥可以打开，其下方是对接口，能自动对接国际空间站，同时也保留了手动操作对接功能。
载人龙飞船将返回舱和轨道舱整合在了一起，内部有着9.3立方米的加压空间，最多可搭载7名宇航员、与航天飞机相当。内部是简约时尚的现代科技风、充满了科幻色彩，全触控的智能大屏和平板代替了传统的物理机械控制面板，整合并简化了操作，大大降低了宇航员的使用门槛。
一代龙飞船于2004年开始研发，由一个鼻锥、一个钝锥弹道舱以及一个装有两个太阳能电池阵列的货舱组成。2014年，SpaceX 获得了 NASA 的商业乘员计划合同，向国际空间站运送宇航员，在一代龙飞船的基础上开发了二代龙飞船，不仅能载货、还能载人。
2019年3月3日，进行了首次无人飞行测试，成功入轨并停靠国际空间站；2020年5月30日，进行了首次载人飞行测试，成功将2名宇航员送往国际空间站；2020年11月16日，执行了首次商业载人任务；2021年4月23日，首次使用了二手飞船发射商业载人任务。
作为可复用航天器，载人龙飞船的单次发射成本为1.6亿美元，给 NASA 每个座位的报价为2300万美元，俄罗斯联盟号飞船每个座位的报价为7600万美元，SpaceX 是其的三分之一不到。
2021年2月 SpaceX 发起了首个太空旅游任务 Inspiration4，将搭载四名游客进入太空，进行为期三天的环绕地球之旅，目标轨道约为540公里。
本次任务由亿万富翁贾里德·艾萨克曼提供支持，他通过一系列活动选定了三个人和他一起飞行，并为一家名为圣裘德的儿童医院募集资金，他本人也捐赠了1亿美金，目前已经募集了超过2亿美金。
Inspiration4 任务预计发射时间不早于9月15日，将使用5月2日从国际空间站返回的 SpaceX 载人龙飞船 Crew-1，该飞船曾于2020年11月16日执行了 SpaceX 的第一次商业载人任务，目前正在翻修，将在对接口位置安装一个360°环绕的半球形窗口，以便于机组人员观赏地球及太空景观。
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