天蝎座与大火星

相对于遥远的恒星背景，地球像是一艘太空船围绕太阳运转。因此，人们可以在不同季节看到一个个美丽的黄道星座，例如天蝎座。每年5月初，在日落后不久，天蝎座从东方地平线上缓缓升起。到了7月23日晚8时左右，它已升至正南方天空。天蝎座是夏夜星空一个显著的标志。

天蝎座有一颗红色的亮星十分引人注目，它就是著名的心宿二。以心宿二为中心，由十几颗星组成的优美的“S”形曲线，很像一只翘着尾巴的蝎子。天蝎座亮星云集，仅仅亮于4等的星就有20多颗。天蝎座亮星又大又多，因此说它是夏夜星空的重要标志，再加上它属于黄道星座，所以格外引人注目。不过，天蝎座只在黄道上占据了短短7°的范围，是黄道十二个星座中经过黄道最短的一个。

据希腊神话传说，曾有一位名叫奥瑞恩的猎户善于狩猎，但他很不谦虚。有一次，他在狩猎成功后非常得意，对周围的人不屑一顾地说道：“天下再也没有比我更厉害的猎户了，任何动物只要碰上我手中这条大棒就叫它立刻丧命。”常言道“病从口入，祸从口出”。奥瑞恩的狂话很快就传到天上诸神那里，引起了众神的气愤。例如，太阳神阿波罗就想制裁奥瑞恩。一天，阿波罗弄来一只鳄鱼般大小的毒蝎子，把它放在奥瑞恩回家必经的山间路口上。傍晚，奥瑞恩扛着猎获的成果，正洋洋自得地走着，没有低头注意地上的大毒蝎，一下子被毒蝎蜇伤了。于是，受了伤的猎户便和毒蝎搏斗起来，他们打得难解难分，竟然决不出胜负来。后来天神宙斯知道了，把他们都提升到了天上远远地分隔开（在天球上相隔约180°），一个成为了猎户座；另一个成了天蝎座。

上面两幅图显示了杜甫诗句“人生不相见，动如参与商”之意，诗句说的是参宿（猎户座）和商宿（天蝎座）在天球上遥遥相对的位置变化示意图；它们在天球上相隔约180°，每当天蝎座（或猎户座）由东方地平线升起时，猎户座（或天蝎座）就进入西方地平线之下

猎户座和天蝎座位于天球上遥遥相对的位置上，即当天蝎座的头部才从东方地平线上升起时，猎户座刚好沉入到西方地平线下。秋末，只要天蝎座不从西方天空隐没，猎户座就不从东方升起。就这样，它们年复一年地此起彼落，永不相逢。唐朝大诗人杜甫《赠卫八处士》一诗中说：“人生不相见，动如参与商”，句中的“商”、“参”即指天蝎座和猎户座中的几颗星。中国古代把猎户座中的三星叫做“参”，把天蝎座中的三星叫做“商”。传说，远古时的部落首领高辛氏，也叫帝喾，他有两个好斗的儿子，老大叫阏伯，老二叫沈实。兄弟俩常常为一点小事大打出手。结果尧帝动怒，把哥俩远远地分开，把实沈送到大夏，立为参神，主参星；把阏伯送到了商丘，主商星。这样，两兄弟便永不相见了。

每年夏天晚上八九点钟，观星者向南方望去，在离地平线不很高的地方有一颗红色亮星，这就是天蝎座α星，我国古代称其为心宿二，又叫“大火”。因为这时候南边低空中多是些暗星，所以它非常显著。找到了这颗星，天蝎座的其他部分就不难辨认出来。我们的祖先很早就注意到大火这颗星，早在唐尧时代的朝廷专门设立“火正”这一官职，以观察大火星的位置来确定季节。当晚间看到它升至南方天空正中时，表示一年中白天最长的夏至来临了。

“七月流火，九月授衣”这是中国古代文学《诗经》中的《七月》篇。文中所述为古代的农家生活，大致意思是：在农历七月太阳下山后，那颗红色的恒星大火（心宿二）过了南中天，逐渐地向西方流去；到了九月，天气开始转凉，人们该备好过冬棉衣了。据有人推测，由于岁差的因素，那时候的大火与现在的位置有所不同；如果从现在起推算至约三四千年前，黄河流域于盛夏季的日没后（此时约傍晚7点多），大火已经过了南中天，所以将文中的七月（农历）对照阳历的七八月来解释，应接近真实状况。

把照相机镜头对着天蝎座心宿二附近经过长时间的曝光，呈现出色彩缤纷的云气，图中右下方是编号为M4的球状星团

天文学家的观测告诉我们，大火星的亮度为1.2等，它之所以颜色发红，因其表面温度只有3376.5℃左右。另外，虽说它的温度比太阳（表面温度约6000℃）低，但它实际发出的光却比太阳光强得多。这是因为它的表面积很大，它的半径为太阳半径的600倍，表面积为太阳的36万倍！天蝎座的大火星距离地球410光年，是人们已知的体积最大的红超巨星之一。如果读者有兴趣的话，不妨用天文望远镜亲自观测这颗天文学上著名的红超巨星。通过天文望远镜可以看到，它实际上是个目视双星，即大火星还有一颗伴星，伴星是颗蓝色矮星，亮度为6.5等。

在天蝎座内拥挤恒星的衬托下，有一团幽暗的尘埃宇宙云让人们联想到地上的的黑塔，这就是天蝎座黑塔星云。在天文望远镜星野里，黑塔星云延伸将近40光年，在这团暗星云之内，可能隐藏着正在收缩成恒星的尘埃和云气团块。位在影像上方的疏散星团NGC 6231内有个极端炙热之OB星协，它们强烈的紫外辐射除了造成这个怪异结构体外，也激发黑塔右侧氢气发出红色光辉，呈现出彗星状结构。这团黝黑尘埃云内的炙热恒星可从周围小小的蓝色反射星云辨认出来。黑塔星云离我们约有5000光年远。

【本文节选自《星座趣谈》，作者李良，有删减；如有侵权，请联系删除】