那一年春天,石匠王三接了一单比较大的生意,给城西的一个暴发户修葺祖坟,虽然修坟墓是个晦气活,但王三还是很高兴,因为雇主出手很大方,这单生意做完,一家人半年的吃喝就不用愁了。
王三带领几个徒弟大干了半个月,重刻墓碑,雕塑石人石马,这些事情都做的差不多了,接下来就是把墓基重新加固。按照雇主的要求,他必须把坟墓周边的杂草灌木清理干净,方圆五丈之内都要先夯土砸实,然后再以青石板铺满整个坟墓周围。
这天中午,徒弟们还在午休,王三睡醒以后独自到坟地附近查看地势,准备下午开挖一个排水的渠道。刚走到坟墓边的树林,突然从林子里走出一个白袍老者,那老者拦住王三先施了一礼才说道:“王师傅辛苦了,小老儿有事相求,可否借一步说话?”
王三觉得奇怪,见那老者面色和善不像坏人,就随他一起走到了林子里,问他有什么事。那老者又深施一礼,这才道出原委。
原来,这老者并非人类,而是修炼多年才化成人形的狐狸,王三正在替人重修的坟墓内有个洞穴,里面住着他狐族一家老小十余口,而且还有孕狐待产,此时不便搬家。这老者现身相求,是要王三在修坟的时候行个方便,不要夯死了狐狸出入的洞口,最好是悄悄给他们留下一个出路。说完,老者从怀内取出两根金条递给了王三。
王三看到金条,顿时喜出望外,刚要答应,忽然又转念变了主意。因此说道:“我们受雇于人,本该忠人之事,这坟地留下暗道,岂不是坏了风水,雇主发现怪罪起来,我可是要赔钱的。既然你是得道的狐仙,何不多拿些金银出来,我一定把事情做好!”
那老者听他这样说,脸上顿时有些不悦,沉思了半天才说:“年轻人,这两根金条已经足够你生活所需,要多了只怕会有灾祸啊!”
王三听他这样讲,更是坚信这老狐狸一定能拿出更多金银,因此就很坚决地说:“不给也行,我只能按雇主要求去做了,地基夯实,石板铺满方圆五丈。”
那老者无奈,只好说:“好吧,我再想办法给你弄来白银一千两,只希望你能做到两点。第一,按照雇主要求修葺坟墓,不要把此事说出去,只悄悄的在石板下给狐族留出一个通道即可;第二,我所给的金银不要急着使用,等过两年再拿出来,免得惹出麻烦。”
王三听完,高兴得几乎跳起来,连声答应。果然,那老者第二天就悄悄给他送到家里白银千两,全是五十两一个的大银锭。王三也算守信,收了金银之后并未声张,按时把祖坟替雇主修缮完毕,并且在石板下给狐狸预留了出口,一切做得神不知鬼不觉。
事情变化出现在半年以后,得了金银的王三,再也不肯出去承揽差事,每天盘算着如何把这些金银变为田产,自己也尝尝做东家的滋味。他越想越美,终于按捺不住,把老狐狸的话丢到了脑后。这一日,他带上两锭大银来到了城里的银庄,准备换成零散银两,以方便使用。
却没想到银锭刚拿到银庄不一会儿,就被银庄的伙计报了官,原来那些银锭竟然是半年前失窃的国库官银,官府早已知会各大银庄票号,一旦发现有官银线索,务必上报。很快,差役在王三家中搜到了另外的银锭,不多不少,与失窃的官银数量正好吻合。这突如其来的变故让王三猝不及防,而且他的供词听起来又荒诞不经,官府便直接以盗窃官银的罪名把他打入了死牢。
可怜王三,任凭他千般解释,官府只当他是狡辩抵赖,最终被砍了头。倒是雇他修坟的那个财主听说此事后半信半疑,去自己家祖坟查看后,发现青石板下果然有一个暗洞。财主还因此在坟地悄悄蹲守了多日,却连个狐狸的影子也没看见。他哪里知道,那狐族一家早就在孕狐生产完毕后搬走了。
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