俗话有言：龙生龙，凤生凤，老鼠得儿子会打洞。这是说孩子会袭承父母的习性，特征和头衔，尤其在上世纪民国年代，这种定律更加普遍，皇帝的儿子永远是天子，军阀的儿子依旧是军阀。
然而伴随社会制度逐渐崩溃，连年战乱民不聊生，这样的规则也在渐渐被打破，天子被赶出宫殿降为平民，平民因真才实学升为将军，诸如此类的事层出不穷，即使是显赫一时的大总统袁世凯也不能避免，他的余荫保护不了百名子孙。
入错洞房
男怕入错行，女怕嫁错郎。------中国俗语
光绪三十一年，袁世凯时任直隶总督北洋大臣，其子袁克文奉命在南京办事，偶遇江宁府大户人家的小姐叶蓁。
叶蓁是江南赫赫有名的美人，鹅蛋脸柳叶眉，一双杏眼含情脉脉，年仅十六岁的袁克文很快爱上比他小两岁的叶蓁，少男少女在烟雨朦胧的江南寻欢作乐，私定终身，袁克文回北京时叶蓁给了他一张照片留念。
袁克文返京复命，给父亲请安时不慎将袖子中的美人照片滑落，引得袁世凯大怒，袁家有家规：父母之命媒妁之言，禁止私定婚姻大事，害怕父亲权威的袁克文急中生智，谎称照片上的女子是他给父亲寻觅的小妾。袁世凯见叶蓁如此貌美年轻，连连叫好，赶紧派管家去江宁接叶蓁过门。
可谁知，袁克文用来保全脸面的伎俩成为叶蓁一生的噩梦。叶蓁欣然来到北京后，洞房花烛夜里发现自己嫁的不是翩翩少年，而是矮胖猥琐的老头，此时她的心都碎了。妙龄少女忍住心中的苦涩委屈，无奈下成为这个有权有势的男人第六房姨太太，此后为他生下二子三女，分别是长子袁克捷，次子袁克友和女儿袁福祯、袁奇祯、袁瑞祯。
旧社会中"母凭子贵"的观念在大户纳妾人家中十分普遍，生下这么多孩子的叶蓁地位日渐巩固，也获得袁世凯万般喜爱，但叶蓁依旧忘不了初恋情人袁克文，二人私下幽会，时间一长就被袁世凯发现了，这件不光彩的事最后私下了结没有声张。
蒙田曾说：谁按规定去爱，谁就得不到爱。一直把叶蓁当作玩物的袁克文是这场荒诞爱情中的主宰，叶蓁只是按照他游戏法则的参赛者，这也注定她终将一无所有的悲剧人生。
破败子孙
亲之所言而然，所行而善，则世俗谓之不肖子。 -----《庄子天地》
1916年六月六日，只当了85天皇帝的袁世凯病死于中南海，袁氏家族也分了家。按照袁世凯遗嘱吩咐，袁克捷分到现金10000余元，各种股票8000余股，分到房子20间，合计有二十余万银元，女儿们则各自分得7000余元。
而此时叶蓁的小儿子袁克友还在娘胎里，换言之叶蓁一脉少分得一份财产，由于叶蓁无法料理家务，儿女年纪尚小，所有财产都由总管申明善打理。
叶蓁出身名门，嫁得高贵，叶氏一脉花起钱来大手大脚，挥霍无度，即使她靠遗产置办了些企业，但终究因战乱纷争收益甚微，分到的财产在抗战胜利前已经所剩无几。
叶蓁跟随长子袁克捷生活，大笔钱财败光后，袁克捷与他的两个儿子袁家震和袁家威在街头贩卖糖葫芦维持生计，袁克捷的妻子也因家庭贫困和他离了婚。俗话说，三十年河东三十年河西，人的一生变幻莫测，富贵的不见得能落个好下场，贫贱的不一定会得个惨结局。
1955年左右，袁克捷带着儿子和母亲从北京移民宁夏，来到贺兰县京星乡三村生活，此时的前皇族和老百姓没什么不同，他们干一样的活，住一样的房，吃一样的饭，村民还会因叶氏一脉之前"尊贵的身份"特地跑去看他们一家的样貌。
叶蓁次子袁克友早死，长子袁克捷便对母亲十分孝顺，他为人老实，不爱说话，干活勤快，被村民笑话"皇子"，"皇后娘娘"也从不恼怒，只是保持沉默，在重要时刻才应上几句。袁家威和袁家震时年尚小，天真活泼，也会帮父亲种田，照顾奶奶，生活就这么平静地度过，两个少年对未来要面对的坎坷悲伤一无所知，即使生活贫瘠，物资匮乏，能和家人永久相守，求得圆满就已经很幸福了。
苏轼的《水调歌头》曾感慨人间无奈：此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。袁家叶氏一脉平安地度过难捱时光又何尝不是"人长久，共婵娟"的典范？
风霜岁月
人生就是一场戏，吹吹打打的开幕，却有一个无人知晓的落幕。-----大连图书馆
1958年下半年，袁克捷同村民一起平整田地，中途休息时，他同往常一样独自在附近的草堆里打盹。上工后村民迟迟不见袁克捷的身影，有人要去叫他，另外的人劝说道："算啦不用了，他一个皇子落到这步田地不容易，让他多睡睡吧！"
谁知这一睡就睡到收工，袁克捷在草堆上一动不动，大伙儿一起去寻找他，才发现袁克捷在渠沟里安静地离去了。村民用苇席将他的尸体卷了，草草埋到京星公共坟地中。
失去长子依靠的叶蓁很快就病倒了，这位67岁的老太太每天踩着三寸金莲去吃饭，受到众人非议，心情本就折磨抑郁，这下更是一病不起，大队长要求袁家震和袁家威轮流照看祖母，不要让她受冻。1958年12月31日晚，叶蓁在饥寒交加中走完她67年的生命，贫穷的孙子俩买不起棺材，也是用苇席草草卷起，埋在袁克捷的坟墓边。
此后虽有银行向大队长提起叶蓁在北京的遗产一事，但得不到准确回复此事也就不了了之了。眼看父亲和祖母连接去世，二人深感人世艰辛，命运多舛，他们出生于"皇帝"后代之家，结果落的家破人亡的悲惨结局。
1959年秋，无依无靠的兄弟二人出走村庄，袁家震在内蒙古磴口县放羊，袁家威在海拉尔林场当了伐木工人。
每个人都是历史洪流中不起眼的一粒泥沙，纵使出身帝王贵胄之家，也难逃时代安排于你身上的命运，俗语说穷富不过三代，塞翁失马焉知非福，实际是感叹人生命运无常，宿命感和无力感是时代与历史留给人们永久的负担，只有能者，勇者才能在洪流波涛里闯荡天地，绽放生命的新光。
文/史海观复
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