儿戏决策：向各国宣战，慈禧为何会这样做？载漪有不可推卸的责任

1900 年初，义和团的势力波及到京城。由于1900年1月4日，朝廷连下两道谕宣布，练武自卫的百姓不得被视为歹徒。“各省乡民设团自卫，保护身家本古人守望相助之义。果能安分守法，原可听其自便。”这等于是给义和团开了绿灯，拳民变得越来越胆大，他们开始毁坏铁路和电线，把这些东西当作洋人奴役中国的象征。

如何对待义和团，在清廷的内部一直存在着意见分歧。一种意见认为这是一群犯上作乱的暴民，应当坚决镇压，另一种意见则认为可以利用义和团的势力对付洋人。是剿？是抚？慈禧自己也拿不定主意。

端王载漪对义和团的兴起打心眼里高兴，他有自己的想法：他要向洋人报复。想当初，不是外国公使的纷纷阻拦，破坏了慈禧的废帝计划，他载漪早就成了皇帝的爸爸了。可如今呢？他被报复的念头驱使着，向慈禧进言道：“夷兵所依仗的火器，神拳可以制之，此乃天赞我也。”接着他又与刚毅联名上疏：“义民可恃，其术甚神，雪耻强中国，在此一举。”随后，他亲自出马，召来义和团的大师兄，让他进宫给慈禧表演法术。

慈禧对义和团具有神通的报告本来就印象很深，再加上亲眼目睹大师兄的表演，她的情绪不能不受到极大的感染，并生发出万般感慨。自从执政以来，慈禧的权势威严海内无敌，但却没有一天不受到洋人的挑战。她对洋人有种本能的反感，可迫于压力，时常作出让步，又是割地，又是赔款，好端端的一个圆明园也被洋人一把火烧了个精光。洋人是她的死敌，可这个敌人又是强悍的，她战胜不了对方，反倒被对方经常欺辱。对于这样一群相貌离奇，信奉异教的怪物，她一点都不了解，也没法了解，却时常感到烦恼。然而，作为对手，慈禧没有一天不想置洋人于死地，她之所以忍气吞声是苦于没有力量。

如今，一股新的力量出现了，她感到兴奋。慈禧对参加表演的义和团的师兄们嘉勉备至，并命令包括妇女在内的全体宫廷侍从学习他们的武艺。王公贵族一看太后有意，当时就聘请拳民守卫住宅，有些正规军也加入到义和团里一同操练。慈禧终于说服了朝廷百官来支持她的计划，利用拳民打击洋人，洗雪半个多世纪以来的耻辱。

促使慈禧最后下决心的是她从义和团的师兄们身上感受到的“民心”。在儒家的思想里，历来有“民本”的观念，“民”的力量是不可估量的，“民”如水，可以载船，也可以覆船，它能够拯救或毁灭，恢复或推翻一切。一旦被合乎道德地动员起来，“民”就是不可战胜的。因此，孟子说：“民为贵，社视次之，君为轻。”正是因为牢记了这一点，使她意识到：驱除洋人是民心所向，这是不可抗拒的一股潮流。而奔涌的潮流与她本人内心的愿望不谋而合，这不正是端王所言：“此乃天赞我也！”

再说，自鸦片战争以来，中国人同洋人作战接连败北的事实，极大地影响了军队的士气，对民气也是一个沉重的打击，许多人都产生了中国人军事上无能的破灭感。究其原因，因总是不能摆脱传统思维和文化的侄桔置身事外考察一种文明，得出的结论无非是“洋人船坚炮利”之类的老调儿，可清兵配备上良好的舰船和枪炮，却照样打败仗。上世纪初的情况正是这样。

从慈禧到朝廷百官，再到饱读经书的士人，都像是喝了药酒一样，变得兴奋异常，把全部希望寄托在自己并不了解的本民族的神奇力量上。如果说信奉巫术的义和团的师兄们把希望寄托在神兵天将的助战上是迷信，那么，慈禧和她周围的朝官们没有一个例外，只是他们迷信的对象更平凡一些而已。 迷信的广泛流行，说明晚清后期失败主义和惊慌失措的情绪是多么普遍。

到1900年5月，义和团便进入了北京，公开设立“坛棚”，招收门徒练武。 清廷和义和团之间眉来眼去，洋人风闻，十分惊慌。5月中旬，英、德、美、法四国公使向清廷施加压力，他们先后到总理衙门要求清政府迅速采取有效措施镇压在北京附近的义和团，保证使馆安全。

抗议无效。5月28日，在北京的各国公使举行联席会议，决定亲自出马，立即“以保护使馆”的名义调兵入京，镇压义和团。5月31日至6月2日，英、俄、法、美、意、 德、日、奥等八国第一批军队，共计450余人由天津分批到达北京。 这样一支小部队，根本无法阻挡一个民族的愤怒，受到鼓励的拳民6月3日便切断了京津铁路线。英国公使向天津 的西摩尔海军上将请求援助，于是一支2100人的各国联军在 6月10日乘火车离开天津。在进京途中，联军部队受到义和团的阻击，双方伤亡惨重。

与此同时，京城里的拳民们行动也变得更加随意了。他们三五成群巡行在街头闹市，贴告示，写符咒，烧教堂，砸店铺……全然成了北京的主人。师兄们进入王公府第就在里面设“坛”居住，看见骑马乘轿的官员则高声令其下来，一些皇亲贵族、一品大员的家被以搜查为名而遭到洗劫。

看到拳民们如此得意，京郊四乡的农民也纷纷扯起义和团的旗子拥进城来，每日以千计。城里的贫民自然也不甘落后，迫不及待地组织起自己的义和团。拳民的仇洋情绪也影响到一部分清兵，6月11日，日本使馆的书记生杉山彬在永定门外被董福祥的部下杀害。

接着又发生了更为严重的大栅栏事件。6月16日上午11 时许，一队拳民在当时城内店铺林立的最繁华的商业区——前门外大栅栏一带巡行，当他们经过一家老德记药房时，发现里面正在出售洋药，“即纵火焚之” 药房起火，危及周围的大批民房，百姓要求救火，但身怀法术的拳民自信大火不会烧到民房，不许百姓采取防范措施。于是，火势迅速蔓延，从大栅栏一直烧到前门桥头，波及数十条胡同，整整烧 了一天一夜。数千家店铺和民房被毁，造成了人人自危的紧张气氛，一时间，“九城同日闭市”，“商贾尽行闭歇失业”，市面立刻萧条下来，许多胆小的官民纷纷逃离京师。

红透半边天的大火，从宫中看得一清二楚。慈禧再也不能犹豫了，她当天即召集王公、大学士、六部九卿等共约四十人，在仪鸾殿东室召开御前会议商讨对策。会议开始后， 慈禧先交底儿，“今京城内有拳民扰乱，外间又传说洋人即将调兵，不知如何处置？ ”她说完就不再表态，只是静静地听着臣下就内患和外乱展开争论。

端王载漪看慈禧举棋不定，便想了一个更损的招儿，他竟然伪造了一份外国使团挑衅性的照会，声称“要光绪帝归政”，连夜亲送慈禧。

慈禧看了照会，当即动了肝火。第二天，她又在仪鸾殿召见臣下，当众宣读了洋人的照会，然后激动地说：“现在洋人首先挑起战端，假若天下拱手让给洋人，我死无面目去见列祖列宗，就是送天下，也要拼死打一仗再送！”群臣看太后对外宣战的主意已定，也就不便再说什么，纷纷表示 “愿为国效力”，“同心报国” 。宣战已成定局，朝廷随即发布了招募“年力精壮”的拳民入伍的上谕。

载漪看到计谋得逞，欣喜若狂，又对慈禧说，应立即派兵和拳民去攻打各国使馆，将洋人消灭干净。对此，朝内部分官员表示反对，指出拳民所称刀枪不入的神话不可信。可这时已有些热昏了头的慈禧已变得孤注一掷了，她反驳道：“法术不足恃，岂人心亦不足恃乎？今日中国积弱已极，所仗者人心耳。”企图凭借意志的力量去赢得战争的胜利。

1900年6月20日凌晨5时，慈禧正式下诏向各国宣战， 同时委派英年、载澜、刚毅等具体负责义和团事宜。当天，大批拳民就开始放火烧教堂和外国人寓所，杀死中国教民，挖掘传教士的坟墓，袭击使馆的卫队。德国公使克林德男爵在前往总理衙门的途中被清兵击毙。下午4时，甘军董福祥所部根据圣旨向各国驻京使馆开火。

结果呢，双方一交火，拳民的法术立刻失灵了。战争历来是实力的交锋，幻想中的胜利在洋人真枪真炮面前被冷酷地粉碎了。