清代奇案：少女自缢，开棺验尸身下竟现死婴，巡抚断案道破原委

清朝顺治年间，湖南岳州府乡下有一个书生名叫王庆章。王家祖上曾任过御史中丞的四品京官，只因立朝刚毅，不附权贵，开罪于当朝宰相而被迫害致死，王家后代也由此流落民间。

不过，这王家虽家道凄惨，却世代牢记祖上读书执理、忠义诚笃家训，门风整肃，严格训教子弟勤勉攻读、坦荡为人。而到了王庆章这一代，虽然生活愈加困顿不堪，但他却为人机敏，才学过人，十五岁初赴童子试便中了秀才。

顺治六年（1649年），王庆章在己丑科殿试中，考中三甲第十五名，被赐同进士出身，初授大理评事，三年后外放建昌县县令之职。这王庆章当了一地父母官，便也如同他为官的祖上一般，廉洁奉公、铁面无私、嫉恶如仇。唯一不同之处，便在于这王庆章城府极深，既坚守原则，又懂得权宜、机变。

初到建昌任上，许多乡绅富户便金银开道，备下厚礼竞相巴结新来的县令。这王庆章竟来者不拒、照单全收，只是暗嘱师爷一一登记在册。

是年建昌大旱，百姓颗粒无数，王庆章遍请送礼乡绅富户，师爷将众人所送礼单当中宣读，弄得乡绅富户羞愧万端、瞠目结舌。

随后，王庆章举杯在手，起身朗声说道：“诸公皆是我县大德，如今地方遭遇旱灾，百姓凄苦，势必不忍坐视不管。下官食君俸禄，不敢中饱私囊，之前所送财物正好用作赈灾之需，诸位功德无量也！”说罢，回头命师爷立刻赶造赈灾功德碑，将众人名字镌刻于上，以彰体恤百姓之德。满座乡绅富户，为之粲然。

王庆章不仅体恤百姓、清正廉洁，更是断案如神。一天深夜，县郊有一个男子被人杀害，凶手竟割下人头逃走了。清晨时分，一樵夫上山砍柴时捡到一把钢刀，便将其插在了柴草捆上。而捕快班头追捕凶手，确认钢刀便是杀人凶器，据此将樵夫押入大牢。

王庆章却不信樵夫便是凶手，心想：哪有杀了人，还将凶器插在柴草捆上招摇过市的道理？于是，王庆章将计就计，对外放风称已拿获凶手，证据确凿，只待月底问斩；同时，王庆章又暗嘱被害人家属，悬赏重金寻找被害人人头，只说不忍家人身首异处，也为了入土为安。没多久，凶手自己便送上门来，被衙役们当场擒获。

由此，建昌百姓无不称赞县令神明，而朝廷也渐知王庆章之能。顺治十四年，王庆章升任端州知府，后入京任殿中丞、三司户部判官等职。

顺治十八年春，王庆章升任奉天巡抚不久，在赴兴仁县巡访时，便当街遇到了一个拦轿告状的老翁。

原来，这老翁姓马，乃是城东杂货铺的掌柜。去年二月的一天傍晚，对门的秀才蒋云秀来杂货铺买东西，曾与马掌柜的16岁女儿翠兰窃窃私语。当晚，翠兰情绪大变，竟趁夜深人静之时自缢身亡。

马掌柜怀疑女儿之死与蒋秀才有关，便一纸诉状将其告上公堂。兴仁县县令刘安亲率仵作前往马家验尸，并拘秀才蒋云秀到堂听审。这蒋云秀连呼冤枉，只说当日盘问翠兰物品价格，连半句争吵的话都没说，翠兰之死与自己属实无关。

刘县令见秀才不像说谎之人，马掌柜也证实两人并未口角，加之仵作验尸结果显示：排除他杀，翠兰确系自缢而死。于是，刘县令痛斥马掌柜诬告，将其杖责四十大板后，蒋秀才也被无罪释放了。

马掌柜死了女儿，自己又挨了四十大板，却依旧怀疑是蒋秀才害死了翠兰。于是，他便前往州府告状，结果也因缺乏证据而不了了之。如今，马掌柜听说来了巡抚大人，便当街拦轿喊冤。

王庆章命轿夫落轿，他走下来扶起马掌柜，询问他究竟有何冤情。马掌柜便将怀疑蒋秀才害死女儿之事诉说一遍。他坚称女儿的死因，便是秀才话语刺激了翠兰；而数月前他还曾亲眼见到，蒋秀才从女儿房中慌慌张张走出，只因自家开杂货铺，人来人往不足为奇，当时便也没太在意。如今想来，必是蒋秀才害死女儿，恳求大老爷做主！

王庆章听罢缘由，又询问一旁的刘县令，得知去年办案并无疏漏，便陷入沉思之中。王庆章心想：此案审讯、勘验合规，证据寥寥，且翠兰已下葬一载，如何审得出本来面目？本待不管，却又觉得马掌柜是不平则鸣，否则谁愿意打官司告状呢？

王庆章思忖半晌后，对马掌柜说道：“此案若想重审，必开棺验尸才行，不知你是否依允？”马掌柜痛哭流涕道：“只要能抓住凶手，开棺验尸无妨，想女儿在天有灵也必依允！”

第二天，王庆章带领衙役、仵作，以及马掌柜和里正、乡邻等见证，前往村外后山验尸。这不开棺尤可，棺木一开，顿时将众人惊得是目瞪口呆。原来，棺材之中不仅有具腐烂的女性尸体，在女尸的两腿下方，居然还有一个未足月的死婴遗骸。

众人惊得瞠目结舌，仵作也是头一次遇到此种情形，支支吾吾说不出原委。一旁的里正王太公，颤颤巍巍走到王庆章面前，顿首说道：“巡抚大人，想那翠兰，必是已在阴间配了阴婚，如今妊娠有子，开棺惊扰实属不利呀！”

王庆章手拈须髯，微微冷笑道：“翠兰虽命苦，却也算是她在天有灵，这回凶手无所遁形了！”言罢，王庆章将马掌柜拉至僻静处，询问翠兰死前四、五月间，与哪个男子往来密切？

马掌柜闻言，顿足哭诉道：“四五个月前，正是撞见蒋秀才从翠兰房中慌张走出那次，平日再无外男！况翠兰正是与秀才低语后才自尽的！”

王庆章闻言，已经明白了八九分，便命衙役速拿蒋秀才到案。一番严刑审讯之下，蒋秀才对私通、欺骗翠兰之事供认不讳。原来，前年九月的一天，蒋秀才到马家杂货铺买纸张，见店面无人便步入了内宅。

此时，恰巧只有翠兰一人在家。蒋秀才一边调笑称准备托人求娶翠兰，一边动起了手脚。翠兰一向仰慕读书人，蒋秀才又相貌出众，加之虚言哄骗，翠兰一时情难自己，两人便有了私通之事。

数月后，翠兰有了妊娠反应，自知怀上蒋秀才骨肉，手足无措下便派丫环请来蒋秀才商议。蒋秀才与张乡绅之女早有婚约，那日与翠兰苟且，不过是拈花惹草、偷吃尝腥而已。一听翠兰说怀上他的骨肉，矢口否认几句后，便慌里慌张逃出屋外。翠兰不想蒋秀才竟如此绝情，如今又未婚先孕，自感无脸见人便自缢而死。

王庆章断明案情之后，师爷、衙役等人虽觉有理，却终是不解棺椁之中何来死婴？巡抚大人又何以据此推断案情？

王庆章叹道：“凡孕妇被杀，或女子难产不下身死，尸体一经下葬，因受水火湿温作用，及至尸体腐烂膨胀，则骨节缝开，故逐出腹内胎孕婴孩。也有脐带之类，皆在尸体脚下，产门也必有血水、恶物流出。”

王庆章接着又说道：“翠兰棺中之状，正与古书记载相符，且《五藏神》有云，‘怀胎一月如白露，二月如桃花，三月男女分，四月形象具，五月筋骨成’，由是知翠兰已怀孕四、五个月，再细加斟酌，始知蒋秀才之孽矣！”

众人闻言，无不钦佩万分。最终，王巡抚判蒋秀才终身不得入仕，杖责八十大板后轰出大堂，命蒋家厚葬翠兰，并赔付马掌柜百两纹银。至此，一桩清代奇案就此侦破！