史，记事者也；从又持中，中，正也——《说文解字》。 许慎的《说文解字》已经将历史解释得非常清楚了，“史”从本意上来讲就是被史官记录下来的事。
一本史书有七种不同的类型：编年体、纪传体、纪事本末体、政书体、国别体、断代史、通史。
这七种就是我们常常说的正史，还有一部分野史。这些野史往往都带有一种传说性质，《竹书纪年》在史学界来讲就被认为是野史，因为它记载的东西实在太颠覆历史了。
好比禅让制，站在正史的角度来讲尧舜禹都是敬佩对方的德行、才将王位传给下一代，而《竹书纪年》记载为：昔尧德衰，为舜所囚也。也就是说尧舜禹之间的王位不是通过禅让得到的，而是通过兵变、杀戮篡位。
《竹书纪年》有提到“商元圣”伊尹流放太甲，夺位自立，太甲长大之后，回到了朝堂之上，又杀掉了太甲。而在传统的史书伊尹则是贤相，辅佐年幼的太甲，七年归政……
从秦到清这两千年的封建王朝中，流传下了各种不同的史书。由于史官编写史书时要避讳一些东西，这也导致流传下来的史书跟现实有所偏差，越是时间久远的历史，出现的偏差也就越大。
其一是历朝历代都要修订，其二是因为文字。
文字是传播历史的重要因素，从考古历史上来讲，华夏文字只能追溯到殷墟甲骨文，甲骨文就是刻在兽骨上面的一种文字，由于刻再上面都是大多数都是一些占卜类东西，所以也叫“甲骨卜辞”。
甲骨文出土了15万片，但迄今为止能够读出的字却只有2000个左右，还有很大的一部分文字没有破译出来。
根据考古学家的“夏商周断代工程”推测，殷商存在的时间应该是约公元前1600年~公元前1046年，延续了500年，这500年的历史除了知道商纣王、妲己之外，恐怕没人了解整个商朝的历史。
商朝的起源在《史记·殷本纪》中有这样的记载：有娀氏之女名简狄，吞玄鸟之卵而生契。
《诗经·商颂·玄鸟》记载了就更加详细了一点：天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方……
从这些记载也可以看出，商朝的起源还是跟神话有关，神话也弥补了夏商周的一部分历史，即便算上神话传说，夏商周三代依旧有着1500多年的空白期。
夏朝完全处于空白期，在没有任何实物证据之前，夏朝到底存不存在都是一个悬而未解的问题，即便国内的考古学家坚信夏朝是存在的，但也有一部分人持怀疑态度。
先不说没有出土夏朝遗址（二里头疑似夏墟），殷商甲骨文就没有提到夏朝，作为夏朝的继承者，殷商人为什么不提夏朝呢？这也着实让人感到奇怪。
夏朝完全由神话传说构成，殷商则是半神话、半信史；周朝也有一半的历史难以考究，直到公元前841年，史官们记载了历史年份，历史这才进入了“信史时代”。
在这之前，历史年份都不存在，现在我们在历史教材上所学的夏商周三代的历史，都是通过“夏商周断代工程”加以推测出来的。
21世纪初，这份“断代工程”报告引发了很大的考古舆论，国际史学界为此还开了三四场的辩论会，西方一贯否定华夏文明，在夏朝没有出土任何实物之前，他们不会认可夏朝，就跟当年不认可殷墟文明一样。
当然，国内考古学界依旧坚信着夏朝是存在的，对我们来说“夏”已经成为了一种文化信仰。
“夏商周”三代有一大半都是神话传说，也出现了1500年的空白期，这期间到底发生了什么没人知道，单单从神话来看，夏商周绝对是一个光怪陆离的世界，有神魔仙道，人人都掌握了一种法门。三代之后，文字传播变得齐全，这些神话典故也就少了很多。神话也以商周为界，划分的一干二净。
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