班固，是一个博学又有才华的文人，出身于书香世家，父亲是历史学家班彪；弟弟是投笔从戎的班超，威镇西域，受封为定远侯，留下了“不入虎穴，焉得虎子”的千古名句；他的妹妹是才华横溢的班昭，因为嫁给曹世叔为妻，所以又称为曹大家。
班固除了克绍箕裘，继承父亲的遗志完成《汉书》这一部史学巨作之外，还对诗歌、汉赋有很大的贡献。以汉赋来说，班固也是很重要的名家，所写的《两都赋》包括写洛阳的《东都赋》和写长安的《西都赋》，是京都大赋的代表作之一，影响到了后来张衡的《二京赋》和左思的《三都赋》，可以说是京都赋的开创者。
另外，以诗歌来说，班固还写了一首五言的《咏史》诗，开创了“咏史”的崭新题材，这也是前所未有的诗歌类型。班固的《咏史》诗非常重要，它的重要性有两个：其一，它虽然不是第一首五言诗，却是第一首文人所写的五言诗。其二，它开创了一种新的内容题材，奠定了“咏史”——以历史人物或事件为对象，歌咏其功过得失的书写类型。
《咏史》班固
三王德弥薄，惟后用肉刑。太仓令有罪，就递长安城。
自恨身无子，困急独茕茕。小女痛父言，死者不可生。
上书谓阙下，思古歌鸡鸣。忧心摧折裂，晨风扬激声。
圣汉孝文帝，恻然感至情。百男何愦愦，不如一缇萦。
一开始先是感叹“三王德弥薄，惟后用肉刑”，他说在唐尧、虞舜之后，夏、商、周三代君王的德行越来越浅薄，刑罚苛峻，尤以肉刑为剧。
“自恨身无子，困急独茕茕”，他恨自己没有儿子，遇到困难危急的时候只能一个人面对，孤立无援。
最小的女儿缇萦听了十分心痛，便自告奋勇跟随父亲到长安，并且上书给当朝的皇帝。其内容有几点一是替父亲伸冤，二是抨击死刑和肉刑，不能给人以改正的机会。
班固省略了原本详细的论证层次，把它浓缩为“小女痛父言，死者不可生。上书谓阙下”这三句，讲死刑而不谈肉刑，避轻就重，效果更强烈。
班固还增加了感性的部分，让缇萦接着说“思古歌鸡鸣。忧心摧折裂，晨风扬激声”，这三句诗使用了《诗经》的两个典故。思古歌鸡鸣”是说缇萦追思古人，引用了《国风·齐风·鸡鸣》这一篇。表达出她追思古人，对汉文帝给予寄望的心声。“晨风扬激声”是引述了《国风·秦风·晨风》这一篇，缇萦通过《晨风》这一篇扬起激昂的声音，呼唤汉文帝不要忘了对臣子的顾念。
在《史记》的记载里，缇萦上书时并没有引用《诗经》的《鸡鸣》《晨风》这两首诗，连班固自己的《汉书》中也没有提到。这是文学性的做法，可以增加更大的艺术效果，那是历史记载所不允许的。但有了这样的虚构，确实让缇萦的形象变得更加优美深厚了。
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