在祖国的大西北，西安是无可争辩的第一大城市，城区人口超过300万的乌鲁木齐和兰州分居第二、第三。那么第四城是西宁还是银川呢？
随着第七次人口普查数据的公布，答案已经清晰。
七普结果显示，银川市常住人口为285.91万，较六普时的199.31万增加了86.6万，增幅高达43.45%；西宁市常住人口为246.8万，较六普时的220.87万增加了25.93万，增幅为11.74%。银川的人口增量和增幅显著高于西宁。西宁市由十年前的比银川多21.56万人，变成比银川少39.11万人，常住人口被银川强势超越。此外银川市主城区常住人口已经超过190万，而西宁市大约为155万左右，与银川市的差距也非常明显。
事实上，西宁不仅是总人口与银川拉开了差距，经济规模也与银川拉开了差距。
2000年，西宁市GDP为92.01亿元，银川市为95亿元，两市的经济总量大致相当。到了2020年，两市的GDP变成了西宁1372.98亿元，银川1964.37亿元，银川已经大幅领先西宁。
其实，在上个世纪80、90年代，西宁市不论是人口规模还是经济规模，都是高于银川的。但进入21世纪后，银川的发展速度明显快于西宁。经过20年的发展，银川已经实现了对西宁的全面超越。
银川和西宁的背后，分别是宁夏和青海这两个人口小省，虽然两省区的辖区面积迥异，但都是资源型省份，同时都有国家的大力支持。在西宁，有国家级、国际性展会青洽会（中国·青海绿色发展投资贸易洽谈会）作为招商引资、对外沟通的抓手，在银川则有同级别的中阿博览会。
两地的资源禀赋、发展机遇相似，但发展现状迥异。这期间一定是银川做对了什么。西宁则需要学习、追赶了。
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