英国人戴维斯。托马斯在所著的《大西洋之星》一书中的前言中写道：“大西洋战役是最长久、最残酷、最浪费的海上战役。它几乎跨越了整个第二次世界大战，至少有5400艘商船被击毁，总计超过2100万吨位，又有无数人丧生。”
但是在战后的纽伦堡审判中作为大西洋战役的执行者——德国海军总司令、潜艇部队司令邓尼茨并没有被判处死刑，而是仅判了10年的监禁。是谁救了他呢？
绞刑架确实曾一度笼罩邓尼茨。对邓尼茨的主要指控是所谓的“拉科尼亚命令”。英国检察官认为这一命令是一种犯罪，因为，据他的潜艇船员说，它被指控故意摧毁沉船和其他船只的船员和乘客。
然而，这是一项非常严重的指控，并不包括在邓尼茨的罪行清单中。邓尼茨非但没有被送上绞刑架，反而只被判了10年徒刑。主要原因被认为是美国海军上将切斯特·尼米兹的调停，他被传唤为潜艇战的顾问证人。
尼米兹在潜艇战方面非常聪明，但他在法庭上的表现令人惊叹。尼米兹说太平洋上的美国潜艇部队与德国人坚持完全相同的无限制潜艇战术。纽伦堡法庭考虑到了美国海军上将的意外陈述，邓尼茨被判了10年徒刑。
然而，如果你深入挖掘，就会发现正是美国人的原因才催生邓尼茨发布了“拉科尼亚命令”。
1942年这场战争席卷了整个世界，变成了世界大战。他们在所有的海洋和几乎所有的大陆上作战。唯一的例外是北美。因此，根据第一次世界大战的经验，德国决定用潜艇袭击英国。这是一个正确的决定。每个月被击沉的船只数量有几十艘，吨位有几十万吨。
需要指出的是，在第二次世界大战爆发之初，参战国潜艇艇员仍然遵守第一次世界大战的骑士规则和国际行为准则。即：潜艇在击沉商船之前对其进行搜查，并将船员安置在“一个安全的地方”(救生艇不符合条件，特殊情况除外)，除非船只表现出持续拒绝停下来或积极抵制搜查或搜索。为了遵守规则，潜艇必须浮出水面，使自己处于被攻击的危险之中。
1942年9月12日，22时07分，德国潜艇U-156在哈尔腾斯泰因的指挥下袭击了的一艘悬挂英国国旗的武装运输船“拉科尼亚”号，并用两枚鱼雷击中了它。被攻击的运输船发出了“SSS”的信息，这是一个代号，意思是“被潜艇攻击”。“拉科尼亚”号载有268名英国士兵、160名波兰士兵、80名平民和1800名意大利战俘。
当拉科尼亚号沉入水中时，U-156出现在水面上。当时，德国潜艇艇员接到了俘虏船长和轮机长的命令。德国潜艇的艇长哈尔腾斯泰因并不知道“拉科尼亚号”的船长鲁道夫·夏普还在下沉的船上，但还是可以按照指挥部的指示去做，因为许多人和救生艇都在水面上挣扎。
但是德国艇长发出了上浮的命令，上浮时他突然听到了意大利语。然后，一件奇怪的事情发生了：德国艇长原来不是一个完全的畜生，报告总部并决定进行救援。
很明显，潜艇最不适合进行大规模救援行动。然后哈尔腾斯泰因做出了一个惊人的决定：他在一个开放的频率告诉所有人，如果有船希望帮助拉科尼亚船员，我不会攻击它，前提是我方没有遭到潜艇或飞机的攻击。船上有193人获救。南纬4度52分，西经11度26分。
德国海军司令部批准了营救行动。U-156得到了U-506和U-507和意大利潜艇 "Comandante Cappellini"的支援。此外，被占领的法国维希的政府，在海军司令海军上将雷德尔的要求下，从卡萨布兰卡又派出了三艘舰艇。
总的来说到了9月15日，德国和意大利的潜艇把所有的幸存者都从水里救了出来，然后拖着救生艇在水面上航行。很明显，在这种情况下船只非常脆弱，最轻微的攻击威胁都会反映在被救者身上。
第二天也就是9月16日，威胁就出现了。阿森松岛巡逻部队的一架美国B-24解放者轰炸机飞过U-156上空，该船拖着四艘船，船上还有100多名获救的意大利人。潜艇航行时，她的甲板炮上挂着一面红十字旗。哈尔腾斯泰因用摩尔斯电码和英语向飞行员发出信号，请求协助。一名英国皇家空军军官也给飞机发了信息：“机上的拉科尼亚幸存者、士兵、平民、妇女和儿童”
B-24回到阿森松岛基地后，机组指挥官詹姆斯·哈登向基地司令罗伯特·理查森三世报告了他看到的情况。理查森后来声称，他不知道这艘潜艇参与了救援行动。因此，他们认为这艘艇可能会炮轰该岛并摧毁基地，从而危及英国的重要补给线。说实在的这个借口太扯淡了。U型潜艇的武器装备包括一门105毫米炮和110发弹药。用这种“强大”的火炮武器摧毁整个机场的画面很难实时呈现。
然后理查森派哈登回去并击沉这艘潜艇。12点32分，“解放者”攻击U-156。炸弹在船附近爆炸，但造成的损失很小。但他却把两只船撞得粉碎，船上的船员和乘客都被炸死致残。注：船上没有意大利人，船上有英国水手和乘客。
哈尔腾斯泰因在这种情况下会怎么做？当然开始下潜。他命令甲板上的所有人马上离开，然后下潜逃离。
哈登的B-24轰炸机用完了所有的炸弹，飞回了基地。这架飞机的机组人员因谋杀英国公民而被授予勋章。嗯，总的来说，是为了击沉一艘德国潜艇，但是U-156上的损坏很快就被修复了。
在海军总部，得知U-156遭到袭击后，他们命令U-506和U-507的指挥官让英国人和波兰人离船。有趣的是，两个德国艇长都没有服从命令！他们继续向水面上的法国船只靠拢，甲板上满是人。
理查森一直试图击沉这些船。5架B-25轰炸机加入了B-24轰炸机。这五架飞机发现并袭击了载有151人的U-506，其中包括9名妇女和儿童。
总的来说，每个人都很幸运，法国船只出现在该地区，理查森终于平静下来。他认为法国人将攻击他的基地(他可能有妄想症)，他召回了飞机，准备击退来自海上的攻击。
法国船只接收了所有被德国人和意大利人救出的人。拉科尼亚号上有2732人，1113人幸存，1619人死亡，其中1420人是意大利战俘。
但这次事件产生了非常深远的影响。其中包括拉科尼亚命令，这是邓尼茨在1942年9月17日发布的命令，要求停止救援被击沉敌船所属人员的一切行动。
1943年3月8日，潜水艇U-156在巴巴多斯以东被美国卡特琳娜号击沉。哈尔腾斯泰因与其船员(53人)全部遇难。
U-506于1943年7月12日在北大西洋维戈西部被美国海军B-24轰炸机的深水炸弹击沉，48名船员遇难，6人获救。
1943年1月13日，潜水艇U-507在南大西洋纳塔尔西北部被美国海军卡特琳娜号的深水炸弹击沉。54名船员全部遇难。
命令轰炸救援潜艇的美国军官理查森并没有受到审查和审判，最后以准将军衔退役。（幂谈天下/张幂）
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