Lululemon 的技术野心，下一步如何走？

瑜伽运动服饰零售商 Lululemon 的高管在最新的季度财报电话会议上提到了 30 次 Mirror。

Lululemon 对Mirror 以及技术的热情并不令人意外——2020 年 6 月，Lululemon 收购了这家家庭健身公司，大放异彩。这一步棋走得似乎很自然。就在一年前，这家零售商加入了 3400 万美元的 Mirror 投资轮。

投资的时机似乎已经成熟。美国陷入疫情数月之久，每个人都被困在家里，无法参加活动、健身房和锻炼课程。人们只有向零售商购买健身器材并注册流媒体服务，而健身教练只是一个应用程序。需求如此之高，以至于健身巨头 Peloton 遇到了供应链的限制，甚至出现了哑铃短缺。

Mirror 作为 Lululemon 内部的一家独立公司运营，并自称「几乎看不见的家庭健身房」。购物者只需要两英尺的空间。Mirror 为用户打开了一个新世界，他们可以从 50 种类型的令人印象深刻的课程中进行选择，从初学者到专家级别，现场直播或从数千个点播课程库中进行选择。该技术还根据个人目标提供实时反馈，并允许人们与其他 Mirror 用户联系。对于那些有运动意识、并且刚刚意识到并非只有在健身房内才能健身的人来说，这是一款完美的产品。

这也标志着 Lululemon 以一种不同的方式与其客户群建立更深层次的联系。虽然该公司的服装（或许更重要的是，它所代表的理想生活方式）一直有忠实的追随者，但它目前的梦想正在超越其实体店。Lululemon 希望成为一家规模更大、技术更精通的生活方式公司，专注于健康。

「Lululemon 非常敏锐地认识到Mirror 为Lululemon提供了进入人们家的机会，」CarlMarks Advisors 董事总经理兼丝芙兰美国前总裁兼首席执行官 Howard Meitiner 说。 「仅仅把它当作一个虚拟的锻炼工具是错误的。它只受人们想象力的限制。」

专利可能暗示未来计划

虽然 Mirror 可能是 Lululemon下一阶段增长的代表，但也有迹象表明该公司正朝着其他方向发展。很明显，它对未来有很宏大的计划。

Lululemon 在创新方面全力以赴。首席执行官Calvin McDonald最近与分析师的电话会议上说：「我们的『甜蜜点』是创造多功能和时尚的产品，包括技术创新、舒适性和灵活性。」

这不仅仅是一次谈话。

Lululemon 的部分愿景通过对知识产权的投资得以体现。自 2021 年初以来，该公司已发布了一些专利或专利申请的延续。其中一些专注于服装设计，如短裤、胸罩、服装袖口和紧身衣。

其他产品似乎是 Lululemon 产品系列中原本就有的健康产品的有机产物。例如，具有三维表面纹理的运动垫。

「消费者需要用于瑜伽和其他活动的改良垫子，」专利说明中写道。 「现有垫子的一个问题是它们通常不能为用户的身体提供足够的支撑；另一个问题是现有垫子的上表面或表面经常很滑。现有垫子的更大的问题在于它们通常很重，且难以向上滚动或以其他方式运输，特别厚的垫子需要足够的支撑。」

Lululemon 不仅仅专注于瑜伽垫和紧身衣。该公司还在研究确定健康指标的方法。将检查的因素包括记录用户的情绪状态、分析压力、记录活动和提供建议，以便用户可以改善他们的健康状况。

「情绪健康与身体健康密切相关……生理状况和情绪健康之间的关系越来越引起人们的兴趣，」该文件指出。该文件接下来表示：根据研究，压力和情绪因素可能会增加患病风险，降低生产力并限制生活质量。

答案可能在于为个人提供实时反馈和指导的技术，该专利指出，其技术将提供一种方法，用于使用至少一个生物传感器来获取测量信号来确定健康指标。

似乎生物传感器可能处于零售商技术战略的最前沿。

3 月公布的一项专利与一条传感器带有关，其中一部分面向佩戴者，另一部分向外。该文件继续指向可与传感器一起使用的生物特征监测器，用于监测心率和皮肤温度等信号。这些传感器中的一些可能需要与佩戴者的皮肤接触，其他的传感器可以佩戴在身体的不同部位（包括手腕、脚踝或佩戴者的腰部），而其他的可能连接到或集成到衣服，或胸罩、裤子、帽子等。

当被问及有关即将推出的技术及其应用的近期专利和未来计划时，Lululemon 的一位发言人表示：「我们经常提交专利来保护我们正在进行的创新。」

重要的是要记住，仅仅因为一家公司着手获得专利并不意味着它最终会创造出最终产品。 「没有要求实际使用已授予专利所涵盖的发明。但在大多数情况下，专利申请人确实打算将技术推向市场，至少在提交申请时，」一位知识产权律师Bruce Dahl这样说。

Dahl 还指出，那些与确定健康、情绪和幸福的方法有关并提供活动建议的专利申请是 Lululemon 已售商品及其客户生活方式的「自然补充」。这种技术可能带来的无形好处包括「加强 Lululemon 品牌的商誉和提高客户忠诚度」。他补充说，一个切实的好处是，如果该技术可以变现，它可以增加零售商的收入流。

零售和专利

那么，零售商为什么会关心专利呢？

首先，它可以为公司带来优势。 「拥有知识产权，无论是专利、商标还是版权，都可以用来提升公司的竞争地位，并将产品和服务与其他人区分开来，」Dahl 说。

Foley & Lardner 的合伙人 Gary Solomon 表示，零售商开发专利等知识产权的其他动机包括为公司吸引技术人才、保护研发投资、能够获得研发国家税收抵免，以及向市场展示创新。

「在许多情况下，零售商本身已经成为一个品牌，」Solomon 在电子邮件中写道。 「塔吉特、沃尔玛和亚马逊等公司多年来一直在开发自己的产品。」

此外，Solomon 表示，传统的实体公司现在正在与电商巨头竞争，包括亚马逊和 eBay，以及特别受社交媒体关注的小型创新公司。 「随着传统和在线零售商从竞争中脱颖而出，零售商希望通过自己的创新来创造新产品和品牌来推动客户需求。」

对 Lululemon 的持久热情

Lululemon 的突破性技术产品 Mirror 背后的战略似乎正在奏效。据 McDonald 称，这家零售商目前有望在今年实现 2.5 亿至 2.75 亿美元的销售额。到本月晚些时候，Mirror 将进入 90 家Lululemon 实体店，该公司预计到圣诞节购物季将有近 200 家店中店。

GlobalData 董事总经理 Neil Saunders 在评论 Lululemon 第一季度的业绩时表示，实体店对该公司很重要。 「我们......相信商店对于展示和销售 Mirror 设备至关重要，这将成为 Lululemon 扩大其影响范围的另一个重要组成部分。」

然而，该公司可能会在这项投资上玩一场长期游戏，正如由 Ike Boruchow 领导的富国银行分析师指出的那样，首席财务官 Meghan Frank 不会承诺为该概念制定盈亏平衡时间表。 「 Mirror 的情况有点令人头疼，因为管理层似乎对早期结果非常满意，但他们继续回避确定盈利时间表。」

Mirror的轨迹对于Lululemon来说是很重要的一条。正如 McDonald 在与分析师的电话会议上开玩笑说的那样，今年将增加更多功能，包括更多的现场课程，并计划扩展到加拿大作为该零售商的第一个国际市场。

遵循通过技术与消费者进一步联系的策略可能是一种非常精明的方法。 「Lululemon 的力量不仅体现在其产品质量上，还体现在品牌本身及其与客户建立的体验上，」商业管理咨询公司 The Navio Group 的董事总经理 Carlos Castelán 说。

「没有多少品牌能像 Lululemon 那样做到这一点，但公司对客户的理解——同时始终提供高质量的产品——允许产品扩展到满足客户整体健身和生活方式需求的新空间，」Castelán 说。

Lululemon 与 Mirror 合作的道路超越了实体体验，甚至可能超越了电子商务。相反，该公司正在试验的技术可能会通过健康计划和以新方式出现在客户家中，从而更充分地融入客户生活中。

「这就是他们所关注的——从广义上讲——他们整体品牌主张的数字扩张，因为他们出现在更多人的家中，」梅蒂纳说。「只有当他们停止创造性时，该公司才会放慢速度。没有什么可以阻止他们。」

来源：RetailDive

作者：Kaarin Vembar

翻译：Fred