猫科奇闻：猎豹不是豹，鬣狗却是猫，花豹食人王，老虎是后期之秀

自从6千万年前，恐龙时代被天外陨石所终结之后，地球正式进入了哺乳动物统治的时代，早期隐藏在地下、密林等黑暗角落里的小型哺乳动物迎来了繁盛期，并且分化出了无数种类型丰富、种类奇特的野生动物，这其中最出色的佼佼者就是猫科动物，它们在几千万年的时间里是地球陆地上的主宰，直到20多万年前，弱小的人类通过智慧的发展接管了食物链顶级的权力，而人类也将自己划分成了唯一的高等动物。曾经的统治者猫科动物成为了人类豢养下的动物，从食人猛兽变成了受人类保护的动物。

那么，在猫科动物中，有哪些奇妙的故事呢？你可能想不到，狮子虽然强大，贵为猫科第一猛兽，但实际上，它们面对人类是比较怂的，特别容易臣服于人类的驯化；老虎是进化历史很短的年轻猛兽，它尚未到达进化的巅峰；而花豹却是历史上的食人之王；猎豹曾经被人类驯化；鬣狗虽然贵为非洲第二强大的猛兽，但却与人为善，从不伤人。

第一、狮子外形威猛，贵为猫科动物中的佼佼者，性情却很怂，容易臣服于人类。

狮子的进化历史是非常悠久的，从猫科动物开始崛起之时，狮子就是其中的佼佼者，在远古时期，剑齿虎等特异化的猛兽成群结队出没，占据了食物链顶层位置的时期，狮子就能够与之匹敌，并且在全球范围了拓展了自己的领地，可以说与强大的剑齿虎族分庭抗礼，不分秋色。

在这样悠久的岁月中，剑齿虎等无数魔鬼肌肉型号的猛兽纷纷灭绝，而狮子却能顺利地繁衍下来，这不得不说狮子具有极强的环境适应能力，无论自然环境如何变迁，狮子都可以很好地适应这种变化，包括人类的出现，人类的出现也是剑齿虎等猛兽灭绝的原因之一，而狮子能够避开这种危机，与它们能柔能刚的性格有关，打不过就打，打不过就跑，能屈能伸所以使得狮子的传承经久不息。

在与人类相处的过程中，狮子表现出了极大的忍耐力，在人类饲养和驯化的猛兽中，狮子是最成功也是数量最多的，著名的古罗马时期，盛行斗兽场，其中的狮子就是有名的巴巴里狮，为了供应斗兽场需求，北非地区的巴巴里狮因此被灭绝。幸运的是，一些残存的血脉被当时欧洲各国的一些动物园或者马戏团保留，英国有一位驯兽师曾经一次性驯服近二十只狮子，并与它们一起表演，这也说明了狮子确实比较怂，容易被驯化。

第二、老虎自带王字，但却屈居狮子之下，也是进化历史较短的年轻猛兽，性情莽撞，还远未到达巅峰。

老虎虽然有一个王字，人称百兽之王，但是老虎习惯于单独行动，狩猎手段以伏击为主，单论个体实力，可能是狮子平分秋色，但是狮子善于团队合作，乱拳打死老师傅，老虎面对狮群也是双拳难敌四掌，败北是意料之中的事情。

从进化的历史来看，老虎也是后起之秀，在200万年前左右，在竞争异常激烈的我国西北地区，也就是现今的甘肃地区，中华古猫已经处于下风，难以匹敌其他猛兽，有灭绝危机的情况下，一部分大个体的古猫被代代筛选下来，最终演变成老虎的初步形态，也就是龙担虎，此后，随着剑齿虎等的灭绝，以及环境变化，亚洲地区多山区的地貌更加适合老虎的生存，老虎逐渐扩散到亚洲各地，在百年前老虎还有十多个种类，这说明老虎还处于进化的初期，个体形态还在高速变化中，不过由于人类的出现，众多老虎失去了栖息地，导致其数量锐减，进化路程戛然而止。

在与人类的关系上，老虎也比狮子更弱一筹，老虎不会轻易驯服于人类，这也说明老虎的适应能力要弱于狮子，在老虎的食谱中人类也是其中之一，特别是在猎物稀少的时候，老虎更加容易以人为食物，在我国历史上从汉代开始就有很多关于虎患的记载，飞将军李广射虎、雍正皇帝做梦都在狩猎老虎，在与人类的相处中，老虎显得非常莽撞。

第三、花豹性情刚烈，是地球上的食人兽之王。

花豹虽然体型比狮子和老虎都小，但是却是真正让人恐惧的动物，花豹行动隐秘，善于伏击，与老虎动辄虎啸山林让人警惕不同，花豹的到来总是悄无声息，在远古时期，花豹和另外一种猛兽恐猫一起，主要的食物来源都是行动缓慢的古人类，它们甚至栖息在远古部落的周边，在夜晚伏击古人类，而花豹也是地球上的食人兽之王。

直到人类学会使用工具之后，花豹和恐猫狩猎人类越来越困难，而此时，花豹及时地转变了自己的狩猎方向，以中小型动物为猎物，而难以转变角色的恐猫则灭绝了。花豹强大的适应能力也使得它成为地球上最成功的猫科动物，如今其分布区域也是猫科动物中比较广泛的，以我国为例子，在生态保护下，如今许多地区又重新迎来了花豹的身影。

第四，猎豹非豹，虽然外形俊美，但性情温顺如猎犬，曾经被广泛驯化。

猎豹是人类最喜爱的猫科动物之一，曾几何时，猎豹被排除了猫科动物之外，单独划分为猎豹科，它们有着和狮子一样古老的进化历史，与其他的猫科动物也有着显著的不同，比如不会吼叫、没有利爪等。但从基因学的角度来看，如今科学家又将猎豹重新划归猫科，但属于分化较早的猎豹科。所以说猎豹非豹，也就是说不是我们常说的豹子。

亚洲地区曾经是猎豹的栖息地，有着大量的猎豹生存，而古人类发现猎豹性情温顺，可以驯化之后，亚洲猎豹由此迎来了灭绝危机。在印度莫卧儿王朝时期，驯化猎豹达到了巅峰，当时印度贵族特意修建了辉煌的猎豹园，驯养了数万只猎豹，但是猎豹在人类驯养的环境下，极难生育，也就造成了驯化猎豹必须从野外捕捉的情况，长期以后，猎豹数量锐减，而亚洲猎豹几乎灭绝，如今只在伊朗的北部山区还有极少数亚洲猎豹幸存。当然不单单是古代人喜欢驯化猎豹，现代人类对驯化猎豹依然兴趣不减，一些欧美等发达地区的人依然有驯化猎豹的爱好。

第五、鬣狗不是狗，是正宗的猫科动物，而且从来未伤害过人类。

鬣狗可以说是最奇特的猫科动物，人们曾经以为它们是犬科动物，因为它们的形象和生活习惯跟犬科动物十分相近，所以被取名为鬣狗。后来经过基因研究发现，鬣狗实际上是猫科动物的一种，与猎豹一样，鬣狗被单独划分为猫科动物中的鬣狗属。

鬣狗虽然是猫科猛兽，在非洲草原上，与其同族花豹一直竞争非洲二哥的角色，但是与花豹不同的是，鬣狗天生对人类友好，在非洲的一些部落附近，鬣狗甚至充当了保护者的角色，当地人将吃剩的残羹冷炙留给鬣狗，而鬣狗则聚集在周围驱逐了其他猛兽。有些鬣狗经过刻意喂养之后，甚至可以与游客合影，这给当地人也带来了很多的旅游收入。

猫科动物曾经是地球上的王者，如今我们也应该保护它们持久地延续下去。