燃气爆炸前闻到臭味了吗？臭味源自至少295人丧生的学校爆炸案

2021年6月13日的早晨，湖北十堰市张湾区艳湖社区集贸市场，发生燃气爆炸事故，造成多人死亡，上百人受伤。

对此很多人存在疑惑，因为我们都能感觉到天然气有股臭鸡蛋味道，正是这股味道让我们可以发现泄漏，提前避免了很多事故发生。

但其实天然气是没有味道的，而我们之所以能闻到那股臭鸡蛋味，是美国新伦敦学校295名师生用死亡换来的。

上图：湖北十堰事故

那是1937年的德克萨斯州，拥有全美最丰富的石油与天然气资源。即使是在30年代美国经济大萧条时期，德州靠着油气资源，依旧建起了美国最豪华的农村学校——新伦敦学校。

新伦敦学校是一座大型钢筋混凝土结构，建于 1932 年，耗资 1,000,000 美元（折合至现今约为 1900 万美元）。还被称为“世界上最富有的学校”，因其校园内有七口生产井。

上图：新伦敦学校

1937年3月18日，学生们聚集在体育馆，为第二天的学术与体育比赛。但他们不知道的是，天然气已经悄然填满了墙体和地下室。

当时一位教员打算进行修理工作而启动砂光机后，刹那间，产生的电火花引爆了积聚在此的天然气。

时间仿佛静止，学生们看到墙壁逐渐鼓起，碎裂。伴随着巨大的声响与扑面而来的热浪，屋顶从建筑物分离，并被掀翻。远处似乎还有灰泥与砂浆混合成的白雾席卷而出。

时间飞速流逝，被气浪掀翻的学生惊恐抬起被糊满白色粉末的脸蛋，望向极速砸下的屋顶不知所措。

尖叫过后，整个世界死一般的寂静，碎裂的墙壁与屋顶将遇难者掩埋在一堆碎砖、钢块和混凝土碎片中。

上图：爆炸后的一部分瓦砾

爆炸甚至把一块两吨重的混凝土板抛离建筑物，并压碎了停在 200 英尺外的一辆 1936 年雪佛兰。

同时，四英里外的家长无意间望向学校方向，看着空中冒起烟尘面露疑色，随后20秒过去，声音一下子全部回来了。

伴随着这声巨响传入耳中，家长们才终于意识到：“学校炸了”。

上图：被砸碎的车

十五分钟后，爆炸的消息传遍各地。在乔治亚州沃姆斯普林斯度假的罗斯福为之震惊。

疯狂的家长们冲进教学楼，数百名医生和护士从德克萨斯州和路易斯安那州的周边地区赶来。

来自东德克萨斯油田的社区居民和钻工，组成了1,000人的队伍带着重型设备来到学校。

上图：夜晚施工的废墟

映入他们眼帘的是一片废墟，到处都是孩子的断肢残臂，面目全非，不成人形。

在挤满了成千上万歇斯底里的父母的道路上，尸体艰难地运走。

由于大多数尸体要么被烧得面目全非，要么被炸成碎片，因此只能通过衣服或个人物品来识别的。

幸存者回忆，父亲们为死去的孩子而大打出手，就像狗争夺骨头一样，大喊：“那是我的！不是你的！”

上图：停尸房里死去的孩子

因为多数遇难者的尸体并不完整，加上很多认领尸体的家长在辨认出自己孩子破碎的躯体之后直接放进了车里，所以难以统计确切的遇难人数。

当时官方给出的最保守的死亡数据是295人，但根据当地报纸的报道，他们预估实际死亡人数要达到650人之多。

为了纪念这场灾难，1939年学校场地对面的42号公路中间竖立了一座大型花岗岩纪念碑。

上图：纪念碑，上面写着爆炸事故中遇难者的名字。

灾难过后人们始终要求相关部门为这次爆炸给出一个合理的解释，最终几经调查终于发现，由于学校冬天的取暖方式是采用天然气取暖，而其天然气管道安装却又不符合要求，导致了管道破裂。

也就是说管道漏气，是发生这次爆炸的主要原因。

上图：被摧毁的新伦敦伦敦学校

但漏气在所难免，天然气又不能不用。

为了避免类似的惨案再度发生，德克萨斯州立法机构在爆炸发生后的几周内通过了一项新的法律，开始强制要求将天然气与臭味气体混合，以便在气体泄漏时能够及时被人察觉。

但加臭剂的选择有诸多要求，比如人类嗅觉必须对其气味十分敏感，因为如果当天然气积聚到一定程度才会被人的嗅觉感知，那就起不到预警作用。

另外加臭剂还应满足对人体无毒害，不能影响天然气本身的作用等各种要求。

上图：校舍爆炸现场的观光者

经过多年研究发现，硫醇类是用于使天然气带有气味的最佳化学物质。

很快，这种臭味气体，也就是“加臭剂”，迅速普及到了美国其他州。

后来，由于新伦敦学校的事故太惨烈，这种做法迅速传播到全世界。而现在用于作加臭剂的，一般为乙硫醇。

上图：乙硫醇

乙硫醇号称是世界上最臭的气体，它是2000年版吉尼斯世界纪录中收录的最臭的物质。空气中仅含五百亿分之一的乙硫醇时，就可嗅到其臭味。

回到湖北十堰集市的燃起爆炸事故，为什么人们的嗅觉没有收到预警，很可能是一个意外。

考虑到集市上各种气味混杂，很可能掩盖燃气的臭味。当然，具体原因我们还要听从官方消息。