在太空中游荡的“自由漂浮行星”的卫星表面 可能存在液态水

“自由漂浮的行星”（free-floating planet、rogue planet，也可以称其为流氓行星）是一种天体，是在形成行星后，预计会因某种原因或者理由，离开恒星，并且会在宇宙中漫游，流浪。据说仅仅在银河系中，这个数字就超过了 1000 亿，这还是一个比较保守的数字。

近日，智利的康塞普西翁大学的一个研究小组发表了研究结果，表明围绕这些流氓行星公转的卫星表面可能存在液态的水。

宇宙射线和潮汐加热可能会产生并保留液态水

该研究小组设想了一颗与地球质量相同的卫星，它围绕一颗与木星质量相同的自由漂浮行星旋转。该研究小组使用计算机模型模拟了四种不同条件下的大气热结构，例如卫星中的空气量和宇宙射线落在其表面上的影响。假定了卫星的大气组成，其中二氧化碳为90%，氢分子为10%。

结果表明，根据条件不同，卫星表面可能存在液体水。研究小组指出，模拟显示的水的量是地球海水的约1万分之一，但与地球大气中存在的水蒸气的量相比约为地球大气含水量的100倍，这也足以使生命的进化和繁荣成为可能。

然而，地球和流氓行星的卫星之间的环境非常不同。就地球而言，太阳能使地球表面和大气变暖，同时在大气中引起光化学反应产生各种物质，但是如上所述，自由浮游行星没有环绕恒星，所以没有成为能量源的恒星。

该研究小组设想由像木星这样的巨大流氓行星的引力引起的潮汐加热，以此来作为卫星表面水的热源，让其保持其液态。然后产生的热量被大气的主要成分二氧化碳的温室效应有效地保留了下来。人们还认为，宇宙射线射入到卫星大气层会引起化学反应，从二氧化碳和氢分子中产生水和其他物质。

潮汐加热：一个天体内部因另一个天体重力引起的潮汐力而变形和加热的现象。

一颗漂浮的行星和一颗卫星不是都被一个恒星系统排斥，而是一颗单独被排斥的气体行星会在另一个恒星系统中诞生并作为一颗漂浮的行星作为卫星四处游荡。此外，利用潮汐力作为能源的卫星有可能建立生物发展的基础。概率可能是几亿或一万亿分之一，但就数字的存在而言，在各种情况下都有可能存在生物。

2020 年，美国佛罗里达理工学院的 Manasvi Lingam 和哈佛大学的 Abraham Loeb 展示了研究结果，表明流氓行星表面可能存在液态水和甲烷。他们的设想是，流氓行星内部放射性元素的衰变加热，然后来恒星的替代能源。

此外，在我们熟悉的太阳系中，围绕木星和土星运行的富含冰的卫星，其外壳下可能有一个以潮汐加热为热源的内海。即使它们看起来并不像地球，但是含有液态水的天体在这个宇宙中可能是司空见惯的。

这也有可能是太阳系行星未来的样子。太阳在最后阶段变成白色矮星，重力变弱，太阳系的行星离开太阳成为自由浮游行星的可能性很高。但是，木星会带着卫星浮游。

成为自由浮游行星的话会失去太阳光，所以很可能会进入黑暗时代。当然，这不是一个在严寒中可以生存的环境。木星和那颗卫星有热源，所以这能让黑暗中存有温暖。在遥远的未来，人类能存在还是灭亡，只有未来的人类知道。