霍尔姆不屈不挠的保卫者们——霍尔姆包围圈内的纳粹国防军

不过此时，苏军的封锁还不是那么严密。1月底以来，又陆续有一些德军单位打破包围圈进入霍尔姆。他们大都来自东线以外的新锐单位。包括第218步兵师第386团（从丹麦调来），第8歼击师的200人（从法国调来），第329步兵师一个机枪营（来自德国本土），第123步兵师一队人马，第65警察预备营。

这些部队后来被称为“霍尔姆不屈不挠的保卫者”，好像这座城市“自古以来”就是德国“神圣不可侵犯的领土”。包围他们的苏军有3个师约2万余人。不过红军所要对付的德军并不是只有区区5000人、装备着迫击炮和反坦克炮、靠空运接济的霍尔姆守备队：在霍尔姆包围圈外，有德国人的第39摩托化军部分兵力。包括第218步兵师（三团制满员师）主力，以及2—3月份开到的第8装甲师。他们的重炮（第218炮兵团、第536重炮营）部署在10公里外，可以根据包围圈内德军的无线电炮讯号轰击红军。随着援军的抵达，舍雷尔战斗群变得越来越强悍。

与此同时，苏军则在继续强化其攻势。为此斯大林把他从朱可夫那里剥夺的第1突击集团军（本来打算用它来加强弗拉索夫的攻势）调到了久攻不克的旧鲁萨东南地区，并在2月2日将其编入西北方面军。另外，苏军第1、2近卫军也被投入杰米扬斯克地区的进攻。

得到加强的红军在1月29日继续由南北实施向心突击。他们从旧鲁萨向南、从莫尔沃季奇向北，同时扑向德军后方。在2月15日，他们还将空降部队投入德军阵地纵深，企图搅乱德国人的防御。从旧鲁萨发动进攻的近卫步兵第2军沿着德军几乎无人防守的深远后方一路挺进，在2月底推进到了霍尔姆市，终于把舍雷尔战斗群彻底封锁起来。

当霍尔姆被围困的同时，在霍尔姆的北面，一个更大的包围圈也即将形成。在德国第2军后方的交通枢纽旧鲁萨以东，半孤立的德国第290步兵师竭力想维持这条交通线。苏联人也竭力要切断它，以包围第2军。自1月8日到2月12日，第290师遭到苏军146次攻击，处境越来越困难。

2月8日，德国第16集团军意识到，第2军已经很难逃脱被合围的命运了。但德国人还是要尝试一下。2月9日，第16集团军把新抵达的第5轻装师一个团投入战斗，试图与第290师取得联系。可是这次行动却以惨重代价而失败。第5轻装师被迫退回旧鲁萨。2月12日，第290师再次突围失败。事情很明显，目前无法救出第2军。于是哈尔德向希特勒提出一个“姑且”建议，干脆让第290师在第2军后方构筑防线。2月13日，第290师以向南突击，与第2军主力会合，构成逐渐形成的包围圈的西北端。