6月7日，世界首富、亚马逊创始人杰夫·贝索斯宣布将和他的弟弟一起乘坐其太空初创公司蓝色起源的“新谢泼德”号进行首次载人太空试飞，预计将于7月20日发射。
57岁的贝索斯在6月7日早上的一则 Instagram 帖子上表示，“从五岁开始，我就梦想着去太空旅行。7月20日，我将和我的兄弟一起开始这段旅行。最伟大的冒险，和我最好的朋友。”
7月20日也是“阿波罗11号”登月57周年。他此前还表示，将在7月5日辞去亚马逊CEO的职务。
新谢泼德（New Shepard）是蓝色起源开发的可复用、垂直起降火箭，由第一位进入太空的美国航天员艾伦·谢泼德命名，采用了抽气循环（从燃烧室抽取一部分燃气驱动推进剂涡轮）的BE-3氢氧火箭发动机。
原型发动机在2006年开始研发，全尺寸发动机在2010年开始研发，并于2015年完成无人飞行试验。2015年11月23日，第二枚新谢泼德火箭到达100千米高空、并成功垂直着陆，成为历史上第二个成功从太空垂直降落的火箭，第一个是上世纪90年代麦克唐纳·道格拉斯公司的DC-XA火箭。
蓝色起源研发的载人太空舱，内部加压空间是15立方米、可搭载六人，并装备发射逃逸系统，可以在上升过程中的任何地方分离，从2000年开始设计，并于2012年成功完成亚轨道太空舱逃生系统测试。
搭载载人试验舱的新谢泼德火箭于2019年首飞，到达了100千米的太空，太空舱载具与运载火箭两部分均顺利回收。今年4月14日，新谢泼德火箭完成了100千米高空的载人模拟测试并顺利回收，这是其第15次测试，也是载人试飞前的最后一次测试。
蓝色起源公司计划于7月20日首次执行载人太空飞行，其中一个座席虚位以待。这张票将通过一个网上竞价系统拍卖，出价最高者将与一支训练有素的宇航员队伍共同登上“新谢泼德”火箭。
拍卖于5月5日至6月12日举行，目前已有来自143个国家的近6千人投标，标价已经达到280万美元。
与之前的试飞类似，在此次计划的飞行中，火箭将用3分钟左右的时间加速进入太空，到达约100千米的高度，然后火箭顶部的太空舱将与火箭分离。
太空舱将在微重力环境下漂浮约3分钟，乘员将被允许松开安全带四处飘浮，然后再返回座位。在下降过程中，降落伞将使太空舱减速至每小时26千米左右，随着太空舱接近地面，小型动力装置将会使之进一步减速。太空舱将在发射10分钟后着陆。
蓝色起源公司对任何想花钱进入太空的人都有一些要求：有身高和体重限制；有身体健康方面的要求，以确保乘客在飞行过程中不会受伤或生病；乘客必须要懂英语，以便与任务控制中心交流。
根据相关条款和条件，乘客还必须能够“在15秒以内系上和解开自己的安全带，难度相当于在不熟悉的汽车中摸黑系上安全带”。赢得座席的人要在飞行前接受训练。
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