清凉寺位于五台山中台南瓦厂村东北的清凉谷，寺内因有著名的文殊圣迹“清凉石”而得名。
据“清凉山志”记载，清凉寺始建于北魏孝文帝延兴二年至太和十七年间（472-493）。自创建以来，就受到武则天、唐玄宗、唐代宗、宋仁宗、金帝完颜亮、元世祖忽必烈和明神宗、清圣祖、清世宗、清高宗等诸多皇帝的重视，曾多次修建。培育了五台山最早的华严高僧灵辩法师、五台山第一个去印度取经弘法的阿王源修、五台山第二位去印度取经弘法的了常法师等大德高僧，使清凉寺依次成为皇家、华严、唯识、净土、密宗、镇国、律宗、黄教、禅宗等道场，而且在唐宋时于此还设僧正司，明又置僧会司，一直处于显要地位。
清凉寺文物古迹甚多，最珍贵的有万历三十四年（1606）铸的九级千佛铜塔，印文为“清凉擢授”的文殊金印，印文为“清凉之印”的铜印和五台山镇山之宝、重48两的“镇风金印”及贝叶灵文、康熙御匾等等，清乾隆和民国年间都对寺院进行扩建。
现今的清凉寺是20世纪90年代后期由香港黄惠卿等居士投资，经山西省文物总店高级工艺美术大师胡银玉的主持、规划、设计、施工。清凉寺坐东朝西，已建起山门、筑起围墙、竖起幡杆、立起古牌、青石铺院。按中国传统的中轴对称格局布置，中轴线上有天王殿、大雄宝殿、五方文殊、三大士殿、罗汉殿，禅堂、配殿左右对称，布局严谨，主次分明。
清凉寺不仅有珍贵的文物古迹，而且有著名的文殊灵迹。一是清凉石，二是古清凉，三是罗汉洞和清凉泉。
清凉石是清凉寺的象征，文殊菩萨曾于清凉石上讲经说法，因此清凉石也称“曼殊床”，清凉寺因清凉石而得名。
清凉石在清凉寺第二进院落中，厚6尺5寸，围长4丈7尺。清凉石又称作歇龙石，传说文殊菩萨一开始选中五台山为说法道场时，山内奇热无比，只好向东海龙王借宝。龙宫内有一块奇石，只要在这块石头上一卧，马上暑热皆退，清凉无比。老龙王将这块歇龙石借给文殊菩萨，文殊菩萨将歇龙石往山中一放，整个五台山马上变得凉爽起来。趺坐其上，即可消除热恼，乃避暑圣石。
《清凉山志》有载“能容多人不隘古者，常有头陀趺坐其上，为众说法，梵音琅琅，异状围绕，望之悚怖，近之则失，后人目其所坐之石，曰曼殊床”。我们在院内看到有不少信徒坐在清凉石上诵经，清凉石不仅能清凉肉体更能清凉心灵。
大雄宝殿古朴庄严，殿前有一对高五米有余的转经筒，筒体上装饰万尊小佛像，金碧辉煌。
大雄宝殿前一个布衣芒鞋的出家人静坐殿前仿佛入定，画面十分祥和安宁，这才是寺院本该有的的样子。
清凉寺传说是清朝入关第一位皇帝顺治出家的地方。
顺治皇帝清世祖爱新觉罗•福临，是清朝第三位君主，清朝入关后的第一位皇帝，六岁登基，由叔父睿亲王多尔衮辅政。顺治在位十八年，关于这位皇帝一直都有一个扑朔迷离的疑问，顺治在他风华正茂，年轻有为之时，在其宠妃董鄂妃死后不到半年，他便从清宫里消失。顺治究竟去了哪里，民间有传说猜测顺治出家为僧。在当时的环境中皇帝出家是行不通的，于是顺治精心设计了一个病死的假象掩人耳目。
《清世祖实录》中关于顺治英年早逝的记载异常简短：丁巳夜，子刻，上崩于养心殿。这突兀的驾崩确实让人感到疑惑。不禁让人怀疑这只是对外界的一种借口。顺治皇帝最后的结果究竟是怎样，正史野史至今仍是众说纷纭，成了历史留给我们的玄迷之一。
如今清凉寺已呈现出星楼月殿、香窟花堂、梵响乘虚、香烟缭绕、法轮常转、影摇安乐之界，声振阎浮之国的兴盛景象。“纵经天上千亿岁，不如一步向清凉”，希望我们在清凉寺都能获内心的清凉和自在。
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