美国军方披露的三个UFO视频与天文学家对此的态度

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　　翻译：贺柏翔

　　校对：牧夫天文校对组

　　排版：贺柏翔

　　后期：库特莉亚芙卡 李子琦 徐⑨坤 胡永葳

　　责任编辑：毛明远

　　“当我们探讨外星人是否存在时，大家的观点往往是两极化的。”

　　关于“我们地球人是否孤独”的探讨，从人类文明诞生之初到现在一直从未停歇，随着天文学的飞速发展，大家的争论变得愈发强烈。

　　·宇宙中有许许多多的类日恒星。

　　·超过80%的类日恒星具备行星系统，存在着诸多与地球大小相仿的类地行星。

　　·其中的一些类地行星位于主星宜居带上，它们与主星的距离恰到好处，使得液态水可以保留下来，为生命诞生的可能奠定了基础。

　　·仅在银河系中，就有超过4000亿颗恒星，如果我们把尺度扩大至可观测宇宙，则可以观测到约2万亿个星系。

　　目前所有不明飞行物的照片（视频）均只显示体积小的、距离遥远的光源，缺少充分的细节。上图只是艺术家的想象图

　　Credit：ANDRÉS NIETO PORRAS

　　人类的进化历史长达550万年，这期间他们不只从低等生物进化为了有智慧、有思想的高等生物，同时还从无到有发展出一系列复杂的社会文明、科学技术和文化艺术等高级文明。

　　因此，宇宙中其他行星上存在着与人类文明类似或远超人类文明的生物无疑是一种合理的演绎。

　　如果智慧外星人存在于银河系或更广泛的宇宙中，天文学家或许能够从各种信号中（如电磁波、行星改造）监测到。但截至目前，我们仍未能发现任何外星人存在的证据，诚实的答案是对此知之甚少。

　　Credit：RYAN SOMMA / FLICKR

　　除上述推理外，各地目击者不断报告的不明飞行物（UFO），或者正如它们的新命名——身份不明的空中现象（UAP），使得大众对外星文明浮想联翩。近期，美国政府解密了一系列文件和视频，其中包括三个UAP视频，更引起了社会的广泛关注。让我们一起来看看这三个视频。

　　一段视频拍摄于2015年，视频中我们可以看到飞行物开始相对于屏幕移动，并围绕轴旋转。显然，这一现象很难解释清楚。直观来看，飞行物出现在云层的上方，可以排除很多因素（上升气流等）的干扰。其次，音频亦提供了辅助证据，飞行员对他们看到的东西表示惊讶：

　　---“你看到了吗，那里好像有一整支舰队”

　　---“但那不是我们的人，是吗?”

　　一段视频拍摄于2004年，正值美国海军的一次常规训练飞行。视频中清晰地显示了一个身份不明的空中飞行物，其形状类似于一个细长的胶囊。飞行物在监视器的视线中持续了近1分钟，直到视频结束前它迅速移到左边。

　　一段视频同样拍摄于2015年，这一次，飞行员试图锁定并追踪一个快速移动的物体。将其锁定的时候，飞行员发出了兴奋的欢呼声。视频中，我们可以看到一个在水面上快速移动的白色物体。

　　艾伦望远镜阵列（Allen Telescope Array，ATA），由微软创始人之一保罗·艾伦出资建设，主要用于捕捉地外文明信号。

　　Credit：COLBY GUTIERREZ-KRAYBILL

　　上述三段视频均发布于2020年4月，新型冠状病毒的肆虐已经引起了许多美国民众的恐慌，美国国防部不得已发表紧急声明:

　　经过详尽的审查，美国国防部发表声明称‘授权公布的这些非机密视频并未透露任何敏感信息（或设施），也不会影响随后对身份不明的空中现象入侵军事空域的任何调查。’美国国防部通过公布这些视频来打消公众对这些网传视频真实性和视频中更多细节信息的猜疑。视频中观察到的空中现象仍然是“身份不明”的。

　　图为“五星连珠”，这一天象约11年发生一次。水星、金星是被误以为不明飞行物的常客

　　Credit：MARTIN DOLAN

　　然而，学者们似乎对UFO与外星人存在的关联性不感兴趣。为什么会这样呢？现在，我们试着从他们的角度来思考这个问题。

　　作为一名科学家，你最关心的问题往往是：如何推进人类认知的发展？通常情况下，这一过程是严谨的，并有大量的数据作为支撑。其出发点具备很强的确定性，如运用我们熟悉的物理定律（如广义相对论、量子场理论等）去阐释多年来收集到的观测结果。

　　当无人机飞行距离过远时，常被报道为不明飞行物

　　Credit：VIA GETTY IMAGES

　　从传统理论延伸出3种搜寻地外文明的方式：

　　·对于太阳系内的行星与卫星，可以发射探测器直接寻找生命体与相关生物化学信号

　　·对于遥远的系外天体，可以分析其大气光谱，推测潜在生命存在的可能

　　·监听宇宙中存在的技术信号，如电波、噪声与飞行轨迹

　　如果外星人在那里，隐藏我们的智慧和好奇心是不明智的，并不能阻止他们发现我们的世界。

　　Credit：MUZZ32 / PIXABAY

　　而当我们试图去观察、发现新事物时（诸如新自然法则、新技术、外星人等），无论探求它们热情多么的高涨，我们首先应细致地考虑如何利用潜在可能性去解释这一现象。对于故事主角UFO来说，就可能由下列原因引起：

　　·鸟类或某种不广为人知的飞机机型

　　·由上升气流引起的某种自然现象

　　·某种无人机

　　·贴附镜头上的飞虫

　　·某种奇特的天气现象

　　·雷达系统被干扰

　　这个看起来是 UFO 的家伙只是一个游乐园里游乐设施的顶部

　　Credit：Beata Zawrzel / NurPhoto

　　因此，科学家们很少谈论UFO或UAP的原因显而易见:缺少足够的数据，我们无法得出任何有意义的结论。作为学者，当前最需要做的是：长期充分的观测，证实我们所看到的现象（与实体），并以公开和可重复的方式进行调查。相反的，任何声称掌握了外星文明信息的媒体都是极不负责任的。

　　回过头来思考美国政府公布的三个视频。

　　-它们身份不明吗? -没错。

　　-它们无法用科学解释吗? -到目前为止是这样的。

　　-它们是在“飞行”？ -几乎可以肯定。

　　阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜（ALMA）上方的南天银河。

　　Credit：ESO/TAFRESHI/TWAN

　　但是，科学家还不能在没有足够证据的情况下得出一个荒诞的结论——比如“这些物体一定属于外星文明”。鉴于这些不明飞行物最常出现在军事管控区域，且从未被天文学家的专业望远镜所记录，所以对这些奇异现象进行“零假设”（null hypothesis）仍是我们的默认立场。

　　[译者注]

　　零假设：又称原假设、虚无假设，统计学概念。可以简单理解为有意推翻的假设。

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　　月食、射电望远镜与银河

　　Credits: John Kraus

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