时至今日，新冠病毒仍在全球肆虐，在这场灾难下究竟会有多少人死亡，仍是一个未知数，历史上，这种全世界性的传播性疾病爆发过许多次，其中以爆发在日本的尤为严重。
1817年，一场严重的霍乱在印度加尔各答突然流行，在此后的15年时间里，霍乱传播到了世界大多数国家，5年之后，1822年，日本爆发了近代的第一次霍乱，从九州地区开始向整个日本蔓延。
霍乱是一个音译词，也被译为“虎力拉”或“虎列剌”，听这个名称就很凶猛，霍乱的恐怖之处是使人拉肚子，非常频繁地拉，仅3天就能让人拉脱水，即便是补充生理盐水，也会一样拉出来。
其可怕之处就是连水也会被拉出来，排除的粪便状如淘米水，呈白色，在拉肚子的同时还伴随的有腹部绞痛，患病的人异常痛苦，在医疗水平低下的那个年代，患者唯有死亡可以免去受罪。
一直到1883年，霍乱的病毒才被德国科学家分离出来，是一种叫霍乱弧菌的病毒，这种病毒不会像新冠病毒一样伤害人的肌体细胞，它类似于寄生虫一样，附着在肠粘膜上进行大量繁殖。
霍乱弧菌促使肠粘膜极度亢奋，不断地分泌肠液，让人拉肚子，大量的肠液让任何东西都无法在肠子里停留，即便是水也会直接排出去，如此仅仅只要3天，就能让一个身强体健的人脱水而死。
1822年，日本爆发的霍乱仅一个月就造成了数千人死亡，葬礼是一家挨一家的举办，街上到处都是哭泣声，霍乱暂时得到了控制，在1858年，霍乱再次在日本流行，这一次流行时间更长。
从5月爆发，一直蔓延到8月达到顶峰，据日本方面的记载，江户城808条街，都被患者挤满，几乎家家都在办丧事，由于死的人太多了，棺材不够用就用酒桶当棺材，火葬场堆满了待烧的尸体。
仅过了4年，1862年，霍乱再次卷土重来，这一次导致江户7万余人死亡，1879年，霍乱再次在东京爆发，这一次导致10万人死亡，是日本史上瘟疫致死最多的一次，让人后怕。
在疾病肆虐的同时，还有恐惧和谣言助力，加速和扩大了疾病的传播，当时没有任何有效的药品可以治疗，人们知道唯有把患者隔壁才能避免传染，可是人们并不愿意被隔离，认为那是等死。
这样导致患者和家属一起隐瞒不报，据日本《大阪日报》载，1877年12月23日，千叶县一个村庄的旅客被确诊为霍乱，医生带着患者前往另一个地方进行隔离，不料当地人认为医生要取患者肝脏。
如此一来村民敲钟叫来全村的人，在情势失控的时候，一个医生被村民用竹刀捅死了，如此的情况不止一例，谣言和恐惧让防控更为艰难，其实只要做好防控，疾病是不难被控制的。
据有关统计，日本明治时期，死于霍乱的日本人多达37万人，随着霍乱弧菌病毒被发现，科技的进步，自1895年之后，日本再也没有大规模地爆发霍乱，科技的进步让人类变得更加强大。
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