据外媒报道，一项显示益生菌在预防呼吸道感染方面具有潜在作用的研究指出，在超重和老年人群体中，日常使用益生菌跟出现较少上呼吸道症状有关。“这未必是最直观的想法，将细菌放进你的肠道可能会降低你呼吸道感染的风险，”Benjamin Mullish医学博士说道，“但这进一步证明了肠道微生物群跟我们的各种器官系统有着复杂的关系。它不仅会影响着我们的肠道或肝脏的工作，还会影响我们整个身体的工作。”
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Mullish是这项研究的首席研究员，同时还是英国帝国理工学院消化疾病学部的临床讲师。
据了解，研究人员重新分析了220名患者的详细日常日记，这些患者参加了一项早期关于益生菌和减肥的双盲安慰剂对照研究。研究人员在回顾了上呼吸道感染的常见症状--包括咳嗽、喉咙痛和喘息--后发现，在为期6个月的研究中，服用益生菌的参与者跟安慰剂组相比，上呼吸道症状的总体发生率降低了27%。这种影响在45岁及以上的参与者以及肥胖人群中最为明显。
肥胖的人患呼吸道感染的风险更高。此前的研究表明，益生菌可以减少健康成人和儿童的上呼吸道感染，但关于老年人、超重和肥胖这一脆弱人群的数据却非常少。
“这些发现增加了人们对肠-肺轴的兴趣——肠和肺是如何相互沟通的，”Mullish博士说道，“影响肺部工作的不仅仅是肠道发出的信号。它是双向的。这进一步说明，肠道微生物群的变化会在很大程度上影响我们的健康。”
不过研究人员没有测量免疫反应，只测量了呼吸道症状。Mullish博士表示，未来的随机临床试验可能会有助于确定跟减少呼吸道症状相关的机制，另外还将探索益生菌对免疫系统的可能影响。
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