游戏公司Epic Games诉苹果公司垄断一案正式开庭,为期三周的庭审进入第二周。
相关背景:2020年8月,Epic Games旗下游戏《堡垒之夜》绕开了苹果的App Store提供的支付通道,原因是《堡垒之夜》玩家每次通过App Store为游戏充值付费,App Store都要抽取30%的费用。苹果表示,Epic此举违反了App Store相关的政策,因此下架了《堡垒之夜》。Epic认为App Store已经构成了市场垄断,对苹果公司发起诉讼。
诉讼来到第九天,整个庭审成了双方经济学专家的交锋,信息密度比较大,所以我们先从一个小问题开始。
有的游戏在iOS、PC、安卓端都有,但相互之间数据没有打通,对于玩家来说,TA是在玩同一个游戏还是在玩三个游戏?
举一个简单的例子。玩家用同一个微信在安卓和iOS上注册《王者荣耀》账号,我们知道,两个系统上的账号数据是不互通的。这种情况下,玩家在其中一边iOS端消费购买游戏道具,在另一边安卓端不会有消费记录,玩家想要在安卓端拥有同一件道具,只能再次付费购买。
Epic的明星经济学家大卫·埃文斯(David Evans)本周早些时候说,App Store是一个单边市场(single-brand market),它将消费者锁定在了iOS上,因为换成安卓手机的成本太高了。
这里的成本指的就是用户在iOS上的资产,比如用户的软件订阅、游戏账号等等。
苹果的经济学专家认为App Store是一个双边市场(two-sided marketplace),对应用程序开发者和消费者都有利。Epic方专家埃文斯表示,App Store提供的是应用分发和应用内支付解决方案,苹果把它当作一个数字游戏交易的单边市场来对待。
争论焦点从App Store是一个什么“市场”开始。
App Store是一个“单边市场”还是一个“双边市场”,不同的定义决定了苹果行为的性质,罗杰斯法官认为,这是在美国地区做出法律判断的关键。
如果将App Store定义为一个“单边市场”,它的性质就类似于一家商业体,它向用户收取费用,且拉高了用户换机成本,限制用户选择其它平台。
如果将App Store定义为一个“双边市场”,那么它就只是一个工具,用户用它来给游戏充值。同时,用户也可以用其它工具来给游戏充值。苹果并没有禁止其它工具。
当天,苹果方专家洛林·海特(Lorin Hitt)一次拿出了三组数据反驳关于“双边市场”的说法。
第一。用户完全可以在需要的时候切换设备。一项来自谷歌的数据表明,26%的用户会在iOS和安卓之间转换。iOS上35.9%的《堡垒之夜》玩家也在用其它平台的设备。《堡垒之夜》在iOS端的用户占比10%多一点,近90%的用户在使用电脑等其它平台。
第二。《堡垒之夜》在iOS上的用户中,15.8%的用户不会为此游戏充值,5.6%的用户只在iOS上为游戏充值,2.8%的用户会在iOS及iOS之外的平台充值。(这一部分海特透露了一个数据,75.9%的iOS用户不会购买任何东西)
第三。2018年3月至2020年7月,Epic游戏总收入56亿美元,其中iOS端带来7.45亿美元,占比13.2%。在被从App Store下架后,Epic在其它平台仍有81-88%的支出。
苹果方专家想用这些数据来体现iOS用户在切换设备上的自由,iOS对于Epic来说影响不大。他不仅在强调,App Store只是一个提供服务的工具,也似乎在暗示,Epic夸大了iOS事件对它的影响。
不过Epic方也有准备,他们给出一份详尽的电子表格,上面列出了非常多流行的iOS游戏,然而这些游戏在PC上没有,或者不能在web端充值,只能在App Store充值。
显然,这是苹果方没有想到的。
Epic方乘胜追击,他们的研究小组发现,只有Roblox、PubG和Epic Games三家开发商在web端开发了充值渠道。
这之前苹果方试图表明自家平台上的众多App正在使用多渠道支付。现在,Epic方给出了一个冰冷的数字。
Epic方的攻势还没有结束,他们请来了经济学家、咨询公司The Brattle Group的董事长迈克尔 · 克拉格(Michael Cragg) 。克拉格批评苹果对市场的定义过于狭隘,因为它只把游戏当作一个应用程序。
Epic的目标不仅仅是成为一个游戏开发者,它更想成为一个虚拟世界的创造者,在这个虚拟世界里,人们可以与朋友见面,参加音乐会,以“创意模式”设计岛屿。
因此,克拉格指出了移动设备和游戏机在游戏体验上的区别。他表示,游戏机上有众多大型的、复杂的游戏,且玩家可以在一个更大的屏幕上、用不同的交互方式体验游戏,这是手机无法达到的。虽然《堡垒之夜》在不同平台上都有客户端,但从消费者的角度来看,这些平台不会互相替代,因为游戏是以不同的方式进行的。
这类似于我们在文章开头提到的平台之间游戏账号不互动的问题,克拉格借此放大了iOS对于开发者们的影响。相信不少玩家应该能够跟他产生共鸣,用手机玩《堡垒之夜》就像有手机玩“吃鸡”,跟电脑端的体验相差极大。
后面,双方又提到了微软,我们在此暂不展开。(后续文章单独介绍微软在本案当中的关系)
综合来看,这天的庭审集中在消费者的可选择性和便利性,电脑、游戏机等设备是否是iOS游戏有效的替代品,这又影响到对于App Store性质的判断。
庭审已经在关键领域周旋多天,似乎已经到了法官做判决的时候。Epic希望在本周结束这场案子。
点击下方链接,您看以查看此前的报道。如果您对案件感兴趣,请关本文注作者,后续报道会很快到来。
第二天《苹果App Store垄断官司不断,曝利润率78%》
第三天《微软加入战局:苹果也屏蔽了我们的游戏服务》
第四天《Epic和苹果大战第四天,App Store吐槽大会》
第五天《Epic和苹果大战第五天,苹果问题不大》
第六天《Epic和苹果诉讼第六集:香蕉Peely该穿衣服吗??》
第七天《Epic和苹果诉讼第七集:Epic小将一军》
第八天《Epic和苹果诉讼第八集:苹果保护百亿利润》
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