在2005年夏天，世界各国的政客和将军们都在议论一种武器，这是一种美国刚刚实验的新式飞机。
美国的这种武器貌似是飞机，但它却不在大气层内作战，而是飞行在地球近地轨道上。这台无人机能在太空对敌国的卫星进行破坏，能进行全球战略侦察，还能对地球上任何一点进行核打击，是美国全球战略威慑力量的一部分。
美国的这种秘密武器，就是“地球轨道轰炸机”——X-37空天战机。
谈起“空天战机”这个概念，很多人可能一时摸不着头脑。现在全世界的空军战机刚发展到第4代，也就是“隐身战机”时代。而“空天战机”虽然名为战机，却不属于常规战机的划分，反而更接近于航天设备。
“空天战机”这一概念起源于冷战时期，在美苏这两个超级大国的太空对抗中，太空领域的竞争在60-70年代进入白热化。为了绝杀美国的太空计划，当年苏联曾有一个野心勃勃的“螺旋计划”。
“螺旋计划”是人类最早的“空天飞机”计划之一，苏联人希望用一种能飞行也能航天的飞机，对外太空的敌方卫星进行打击，以终结美苏之间的太空竞赛。但是这一计划最后却无奈搁浅，只有一台米格105.11战斗机被开发了出来。
米格105是一台怎样的飞机？苏联的“空天战机”计划为何失败了？
虽然冷战以苏联解体而告终，但其实在冷战前半段，苏联在科技和军事上完全不输于美国，甚至在一些方面领先美国半代乃至一代。早在1962年，在很多国家尚未完成工业化的时候，苏联空军和航天局就提出了“空天飞行器”概念。
面对美国在太空的咄咄逼人，在苏联的科学家们进行了充分理论研究后，“空天作战”的可行性和必要性得到了苏联国防部的认可。到了1965年，由人类史上最伟大的航天设计师科罗廖夫先生拍板，苏联“米高扬设计局”开始进行空天飞机的设计制造，其项目代号“螺旋计划”。
螺旋项目的设计方案是“两级子母型”空天飞行器，大的叫母机，它负责搭载小型军用飞行器飞上30000米的高空。在高空的母机将释放小型的军用飞机，军用飞机母机起飞前往太空，执行攻击，侦查等特殊任务。
在螺旋项目中，其进入太空的军用飞机就是人类第一代空天战机，其原型号为“米格-105”。米格-105的定位是多功能军用飞机，可以在飞机上装配相机、雷达、导弹、核弹等装置，其模块化设计思路领先当时各国空军几十年。
米格-105外形像现在的航天飞机，整体呈三角形，它机身长8米，高3.5米，翼展7米，样机仅重4.2吨，设计全重10吨。米格-105的标志是平滑上翘的机头，看着像一只鞋底，所以设计人员给它起了个“木鞋”的外号。
这台空天飞机本来应该在5马赫的速度下，于3万米高空被释放，但是苏联只造出来了小型的米格105，而负责将它送上天空的母机却迟迟无法出炉。
60年代末期，直到米格105的缩小版实验样机下线，“螺旋计划”的母机一直停留在纸面设计中，以至于直到今天网上只有关于它的想象效果图。我们只知道这是一架超音速运输机，载重在80吨以上，速度5马赫，比冷战时期主流的超音速战斗机飞得还快！
当时世界上已经有超音速客机在设计制造，例如欧洲的“协和”以及苏联的“图144”，但是这两种飞机要在空中进行展开和投放操作都比较困难，而且速度离5马赫还差得远。苏联的图144很难改装成“螺旋”母机，项目停滞不前。
在70年代的冷战高峰期，苏联花了大笔资金投资空天飞机研究，从1965年到1969年，米高扬设计局已经花掉了20亿卢布，但“母机”的设计制造却没有结果。“螺旋计划”最终在1969年被苏联国防部叫停，米格105暂时冻结。
直到1974年，在美国航天飞机的压力下，苏联的空天战机计划才再次被提起来，已经封存4年之久的米格105再次加速研制。这台飞机的原型机设计为三台，分别是亚音速的105.11号验证机，以及超音速的105.12、105.13试验机。但是苏联国防部给的时间和资金有限，只有亚音速试验机在两年后成功试飞，并在1977年底由图95轰炸机带上天空，在空中释放后自己回落着陆。
到了这时候，米格105好像刚有了点起色，“螺旋计划”再次步上轨道，结果另一个不幸的消息却传来了：苏联国防部看中了另一个大型航天项目——“暴风雪航天飞机”作为未来的空天战斗力，“螺旋计划”再次遭到冻结。
纵观“螺旋计划”20年间的跌宕起伏，可见在20世纪60年代的技术条件下，空天飞机确实是个“黑科技”项目。
米高扬一直想要制造一台能托载米格105，还要超音速高空飞行的母机，其难度是非常大的。 “螺旋”母机一直难产，让米格105飞机“有弹无枪”，好在当时的苏联飞机设计行业和航天工业合作紧密，在看到“暴风雪”航天飞机下线后，米高扬设计局看到了希望。
“暴风雪”航天飞机，是苏联在看到美国航天飞机上天后紧急上马的项目，在冷战思维下，苏联绝不允许在科研和军工方面落后于美国，于是狂砸百亿卢布研究“暴风雪”，直接导致苏联财政失衡。70年代初，很多研究“螺旋计划”的米高扬设计师被调进了这个项目，将“螺旋计划”的经验思路融入“暴风雪”。“暴风雪”项目在80年代获得巨大的进展，于1986年完成了组装和系统测试，在1988年完成了试飞。
在对“暴风雪”航天飞机未来的用途中，米高扬的设计人员仍然想让米格105发挥余热，让“暴风雪”航天飞机成为“螺旋计划”的母机，搭载米格105登上太空。
“暴风雪”的载重达到105吨，在改造后，能搭载5架以上的米格105上太空。对此，米高扬设计人员还设计了一种“转轮”投放装置，让“暴风雪号”在太空能像左轮手枪一样把飞机发射出去。
米格105项目沉寂20年，眼看就要横空出世，依照米高扬设计局对“暴风雪”的想法，在当时真的可能实现。但1988年已经是冷战末尾，是苏维埃的晚年，这个超级大国已经行将就木。苏联国内矛盾重重，经济发生危机，老百姓连吃饭都成问题，国防部再也掏不出一分钱给军工项目了。
1988年是“暴风雪”航天飞机的首秀，也是它的谢幕演出，在几次起飞实验后，这架当时最先进的航天飞机不得不遭受雪藏，米高扬设计师们让米格105飞上太空的梦想也没能实现。
苏联在1991年解体之后，前苏联的所有军工研究被迫停止，俄罗斯虽然继承了苏联的大量遗产，但是无力养护和发展苏联的航空航天装备。最终，米格105和“暴风雪”航天飞机都被废弃，被送进了航空博物馆之中，供后人瞻仰。
文/商学野
参考资料：
1、《太空“螺旋”：苏联米格-105航天飞行器计划》，佚名
2、《生不逢时，未能刮起的“暴风雪”——前苏联航天飞机传说》 ，匡济
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