三国演义中，曹操为何在煮酒论英雄时，趁机杀掉他？

汉末三国时期，许多兵戎相见的诸侯，也曾有过把酒言欢的时候。例如袁绍和曹操，两人都曾是大将军何进的部下，也曾共同讨伐篡夺东汉政权的董卓。然而，到了公元200年，曹操与袁绍展开了官渡之战，两国结为敌国。

今天要说的刘备和曹操，也曾在赤壁之战、汉中之战等战役中多次交锋。当然，刘备和曹操，也有关系比较好的时候，比如吕布窃取徐州之后，曹操与刘备结盟，从而最终消灭了这个诸侯。于是问题来了，煮酒论英雄时，为什么曹操不杀刘备，而是选择放虎归山呢?

理由一、刘备是汉室正统，杀掉他名不正言不顺

先来分析一下刘备这位敏感人物，他是不是刘皇叔，刘备和汉献帝刘协之间有没有什么关系，这些通通都不重要。重要的是汉献帝刘协的认了，他最开始看到刘备的时候就断定自己一定要拉拢这个人，只要能拉拢他，自己就能脱离苦海。

关于将来做不合适的皇帝，是他做还是刘备做，这并不重要，汉献帝刘协最想做的就是摆脱曹操的控制，毕竟曹操这个人物实在是太可怕了。真有一天自己做得不好的话，十有八九都会凉掉。

既然这样，那就得抓紧时间往外跑，既然往外跑就得给人甜头，而此时汉献帝刘协直接给了刘备很多甜头，他对刘备说：从现在起你就是我的皇叔了，请注意，刘备从那时起就成了汉朝真正意义上的宗族，即皇族。

一旦要伤害刘备，曹操就很有可能被人抓住话柄，在那个信息传递并不流畅的年代，稍微有一点点小的作为，可能就会被民间百姓认为天大的风波。在这种情况之下，曹操多多少少也有那么一点点的顾虑。

理由二、刘备是英雄，但不一定是对手

刘备是英雄不错，不仅曹操认为，程昱、郭嘉等谋士也认为。陶谦也这样认为，所以死前立遗嘱，让糜竺、陈登等人迎刘备为徐州牧。

曹操视刘备为英雄，却不一定是视他为对手，他希望他能为自己效劳，所以当他到达许都后，又是封侯，又是同车，还请他一起喝酒，其实就是想拉拢他，希望他能为自己效劳，成为自己的得力干将。

后来刘备因为衣带诏事件，不敢在许都久留，正好袁术北上要到河北与袁绍会合，曹操需要派人去截杀袁术，刘备乘机请缨。由于他想用刘备，所以也没多想，就派他和朱灵去截杀刘备。

郭嘉、程昱知道后，急忙劝曹操说刘备是老虎，不能让老虎归山。曹操懊悔了，但大军早就出发了，想要追回来太晚了。

理由三、曹操没有必要去杀刘备

那时的刘备，已被看作是“孤家寡人”，一无地盘，二无军队，并已正式投靠曹操，居住在许昌的重兵之下。曹操驻扎在许昌，兵多将广，人多势众，防守严密。而刘备没有兵没有卒，只有关羽和张飞在身边，四面围着曹操，根本不作为。

长期寄人篱下的刘备，英雄气概短小，对曹操构成不了什么威胁，正如他所说的：“实在吾掌握之内，吾何惧哉?”因此，曹操没有必要去杀刘备。