在欧洲有很多关于海盗的传奇故事,各种电影、动画,常常能看到海盗的踪影。比较有名的是加勒比海盗,他们的黄金十年是1715年到1725年。
这些海盗并不是天生的海盗,是伴随着欧洲的殖民扩张才兴起的。列强们将他们作为棋子,掠夺殖民地,事后又把他们弃之一旁,不管不顾,从而使他们成为真正的海盗。
今天就来说说英国历史上利用海盗打前锋,夺取海上霸权的往事。
01 皇家海盗许可证
在15世纪时,英国只是欧洲西北角的一个二流国家,闭塞又贫穷,在大航海时代起步比较晚,国内因为宗教改革又比较动荡。
这个时期西班牙和葡萄牙率先走向大海,并取得了航海霸权,西班牙占领了美洲的大部分金矿银矿,从而富得流油,而葡萄牙则控制了从欧洲到印度、东南亚的香料贸易,对做香料贸易的威尼斯产生了很大的威胁。
英国的海军,到了16世纪初才开始发展,等到英国确定要对海外发展殖民地的时候,已经是16世纪后期了,那时是英国历史上非常具有传奇色彩的伊丽莎白一世时代。
要想海外扩张,挑战两个航海霸权国家是不可避免的,怎么挑战呢?就是抢。
抢的非常直接,不是那种隐晦的弯弯绕的抢,而是在海上明目张胆地抢,直白的说,就是海上强盗。
你想啊,这些国家同处于欧洲,也是邻居吧,忽然间听到哪家在外面大发横财,能不眼红吗?当听到西班牙货船频频被抢,就更兴奋了,如同自己挖到金矿银矿一样。
西班牙在美洲挖到的黄金和白银被大批的运回,当时人们认为这些财富甚至超过了传说中的所罗门时代,这刺激着周边的国家,不只是英国人,还有法兰西和北非港口的投机分子,都有把财富截为己有的想法。
虽然英国抢的并不光彩,但西班牙和葡萄牙的海外财富来路,貌似也不光彩,这样也算“黑吃黑”吧。
西班牙的巨额财富,是建立在美洲原住民印第安人的“血和泪”的基础上。
葡萄牙呢?它在欧洲、非洲和亚洲之间建立了贸易路线,但在非洲却主要做着肮脏的奴隶买卖,甚至光天化日之下强抢奴隶,其中包含贵族出生的男女。葡萄牙人本来在非洲做正常生意,后来发现做奴隶买卖赚钱又快又轻松,就一发不可收拾了。
西班牙人在美洲掠夺财富,因为挖矿人手不足,就向那些从事了几十年人口贩卖的葡萄牙商人发放特许状,买卖非洲奴隶。因为那时欧洲人去美洲代价很高昂,因为风险很大,死亡率很高,一般的人不愿意去。
西班牙和葡萄牙的王室有联姻关系,两个国家买卖黑奴合作,走到一起也是比较自然的。
欧洲国家在那时想要海外扩张,必定伴随着不道德的行为,很多年后连他们自己也承认。
英国虽然抢的不大光彩,但是当时英伦三岛还没有完全统一,要想发展必须打破西班牙对美洲贸易的垄断。英国实力很弱,不能正面和西班牙打,只能使用巧劲。于是,英国政府接下来的举动就有点惊人了。
对于在海上做强盗抢劫,英国政府是允许和鼓励的,伊丽莎白女王一世给海盗发了官方通行证,以国家名义扶持海盗,支持他们在大西洋上抢劫西班牙的船只,这就是“皇家海盗”的由来。但欧洲其他国家将“皇家海盗”称作私掠者。
是不是有些不可思议?东西方的文化差异太大,难怪清朝看不起西方人,认为欧洲是蛮夷之邦,将他们称为“夷”,在其国名上加“口”字旁区分。比如美国,称为“咪夷”。
但是那个时期的海盗们并不这样认为。一般人认为强盗要低调些,不能暴露身份才对。可是那些海盗却特意设计自己的标志,生怕别人认不出来。
我们从一些影视作品中也能看出一二,比如加勒比海盗,那些海盗看上去意气风发,连背景音乐也激动人心,似乎他们做着很伟大的事情,这让人有些费解。
但想想海盗曾经是英国政府认可的正规职业,就能够理解了。
话说回来,海盗们要拿到官方通行证,成为合法的私掠者,自然要把抢到的战利品抽成一部分给政府,这样双方都受益。
02 德雷克海盗的影响
说起英国历史上的海盗历史和后来的无敌舰队,绕不开一个人,那就是德雷克。
德雷克是第一批拿到皇家海盗许可证的私掠者,他本打算利用麦哲伦海峡穿过南美洲,但是因为一场暴风雨,他意外地发现了南美洲和南极洲之间的海域,这片海域后来以他的名字命名,称为德雷克海峡。
当他在德雷克海峡上出现时,美洲的西班牙殖民者因为没有任何准备,被打了个措手不及,德雷克轻而易举地洗劫了他们的财富。
之后西班牙军舰开始追击他,德雷克为了躲避追击,没有走正常的路线,而是向西航行,穿过太平洋和印度洋,返回欧洲,回到英国。
这在当时的英国人看来,是一件非常了不起的事情,因为他是继麦哲伦之后,第二位完成环球航行的人。
此外,他比麦哲伦更幸运,因为是活着回来的,而且他的船上装着80吨黄金和20吨白银,还有数不清的珠宝。
英国人沸腾了,把他当成了英雄,伊丽莎白一世女王亲自接见了他,听他讲了6个小时的航海历险记。
在德雷克成功的航海探险影响下,英国的海盗业发展的更为迅速起来,可以说几乎所有人都想从西班牙手上抢夺财富。
同时,海盗们打着宗教的旗号光明正大地抢劫,西班牙人什么反应呢?他们立马发布了《反海盗公告》,对打击海盗的行动大力悬赏,不仅重金奖励,还帮助提升名望。
03 击败无敌舰队
就在英国人兴奋不已的时候,西班牙人发怒了。
西班牙出动了130艘军舰,3万名海军士兵。而英国的实力相对来说要弱得多,仅有40艘军舰和1万名海军士兵。
接下来会怎样呢?德雷克在1587年4月的一个夜里,带领几艘战舰,悄悄对西班牙军舰停靠的港口狂轰乱炸,瞬间那里变成一片火海,军舰全部被烧。这类似于我国历史上的火烧赤壁。
西班牙迫不得已打道回府,只好将对英国的进攻推迟一年。这也为英国争取了宝贵的一年时间,充分地做战争准备。
要想在海上抢劫,海上军事力量不能弱吧?西班牙都打上门来了,不能坐以待毙吧,下一次运气可不一定有这么好了。
因此英国为皇家海军花重金打造,比如建了当时最先进的船坞,如泰晤士河上负责设计制造的德普特福德和伍立奇,还改造商船。新型商船要满足载货量更大、航行速度更快、续航能力更持久、载人量更大、火炮更强大的功能。
在1560后的20年间,英国100吨以上的商船数量增长了三倍。
到了1588年,英国拥有了近200艘军舰,这些军舰有着西班牙军舰无法比拟的优势,比如射程更远、机动性更强、移动速度更快。
1588年夏天,西班牙派出一支庞大的军舰,准备全面入侵英国,结果英国人技高一筹,西班牙的无敌舰队几乎全军覆没。
英国作战的战术,是海盗们凭借多年的海上掠夺经验中总结出来的。英国通过和西班牙的无敌舰队一战,开启了海上霸权的第一步,国际地位大大提升,并开始拉拢和西班牙关系不好的国家。
与此同时,西班牙的海上霸权开始动摇。
那么英国从西班牙那里抢了多少财富呢?
从1585年到1604年,英国每年有约200艘船只负责在加勒比海域抢劫西班牙货船,每年抢到的财富大约有20万英镑。
这里插点八卦,你看英国和西班牙打得死去活来,可是两国却很有渊源。伊丽莎白一世女王的姐姐玛丽一世,嫁给了西班牙的国王菲利普二世,在玛丽一世去世后,菲利普又追求伊丽莎白,但被拒绝了。
好了,今天讲了英国皇家海盗是如何帮助英国夺取大西洋海上霸权的。
伊丽莎白一世向海盗们颁发了官方许可证,以国家名义支持海上掠夺。长期的海上掠夺经验,使英国积累了对西班牙的作战经验,海上军事力量也日渐强大起来,最后轻松战胜了西班牙的无敌舰队。
因此西班牙的海上霸主地位开始动摇,英国渐渐崛起。在此之前英国在海上没有什么话语权,海洋是属于西班牙和葡萄牙的,从此以后英国开始走到欧洲政治舞台的中心。
文:十里桂花
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