一块沥青滴了快100年，熬死了两位教授，最后获得搞笑诺贝尔奖

一块沥青滴了快100年，熬死了两位教授，最后获得搞笑诺贝尔奖

很多年前我听说过一个科学实验，刚一听觉得滑稽可笑，但是随着年龄的增长慢慢的又觉得这个实验不平凡，充满着深刻的哲理。

1927年，澳大利亚昆士兰大学托马斯帕内尔教授设计了一个实验，目的是为了向学生证明有一些看上去像固体的物质实质上是高粘性流体，帕内尔教授将加热过的沥青倒入密封的漏斗中，然后等待沥青回到常温。随后，教授可能就忘了这件事了，在三年后的1930年他才想起来，然后他将漏斗颈部的密封玻璃管切断，沥青正式开始流动。到这个时候，那一届学生都已经毕业了，也就是说，只有帕内尔教授一个人关注这个实验了，8年11个月后的1938年第一滴沥青成功滴落，可惜帕内尔没有用相机拍下来，也许滴落的那一刹那，他本人也没看见，但是教授没有终止实验，而是耐心等待下一滴沥青滴落。又是8年03个月过去了，1947年第二滴沥青终于滴落，教授还是错过了这一历史性的时刻。更遗憾的是，第二年帕内尔的教授与世长辞，终其一生也没能完成拍下沥青滴落的夙愿。帕内尔去世后，沥青滴漏仪被搁置在角落里，1954年4月第三滴沥青悄然滴落，但是这个实验已经被人遗忘了，自然也没人观察到。

直到1961年27岁的物理学家约翰梅恩斯顿来到昆士兰大学任教，他无意中看到沥青滴漏仪和帕内尔教授的记录，对实验产生极大兴趣，他决定继承先遗志，由他来继续守护这个实验。不巧的是，一年后的1962年5月，当第四滴沥青滴落的时候，梅恩斯顿度蜜月去了，他错过了拍摄沥青滴落的历史瞬间。28岁的梅恩斯顿想，日子还长着呢，下一次一定会记录下来。然后就是1970年8月的第五滴，1979年4月的第六滴，梅恩斯顿已经由小伙子变成了中年大叔，但是不幸的是，他一次也没拍下来。在1988年7月第七滴滴落的时候，他只是转身出门去喝了杯咖啡，短短几分钟里沥青居然就滴下来了，梅恩斯顿看到这一幕直接被气了个半死。

第八滴沥青滴落前，梅恩斯顿想是时候借助科学的力量。他在沥青滴漏仪前架起了摄像机，这回稳了，等了50年的滴落终于可以拍下来了。激动人心的时刻就要到，2000年11月28日第八滴沥青终于滴落，当人们打开摄像机回看这珍贵的历史时刻时，发现没有图像，原来是储存卡坏了，还是没有拍下来。守护这个实验52年后，2013年梅恩斯顿教授与世长辞，就这样这个简单的实验送走了他的第二位守护者。

2014年4月20日，第九滴沥青如约而至，然而当年的烧杯中已经装了很多沥青了，有可能第九滴落不下来，而是像个地柱一样悬在中间。继续负责该实验的怀特教授当机立断决定更换烧杯，结果不小心撞断了正在低落的沥青，无奈之下人们只好继续等待下一滴。怀特教授推断，第10滴沥青落下的时间大概是2027年，而烧杯中剩下的沥青大概还可以在滴上十多滴，100多年。沥青是一种高黏度的有机液体，表面呈黑色，多以液体或半固体的石油状态存。沥青主要分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种，沥青多用于防水防腐的建筑材料或用于修路，也就是我们俗称的柏油马路。沥青并不能说一定是液态的，现在市场上出售的沥青分为不同的标号，常温下70# 90#沥青是液态的，但10号# 30#沥青属于硬质沥青，就是固态的。沥青还会随着温度的增加，由固态向粘弹态、粘流转变。过去我们经常说天太热了，路都烤化了，就是在描述沥青的状态变化。也就是说，帕内尔教授设计的实验似乎并不能真正说明沥青的形态问题。

值得欣慰的是，2005年梅因斯通教授因沥青滴漏而获得了搞笑诺贝尔奖，一起获得这一殊荣的还有已经过世的帕内尔教授。搞笑诺贝尔奖的主办方为科学幽默杂志，评委中有些人是真正的诺贝尔奖得主，目的是选出那些乍看之下令人发笑，之后却发人深醒的研究。说明这个实验虽然科学意义不大，但是背后的含义却获得了诺贝尔奖得主的认可。今天，帕内尔的教授的沥青滴漏仪就放在昆士兰大学的校博物馆里，吸引了无数人前来观看。昆士兰大学专门为实验设计了一个网页，并且24小时向全球直播，其中最长的个人观看记录超过49个小时。也许看着这滴沥青了，会使人内心平静，这是一滴有神奇治愈力的沥青。

沥青滴漏实验听上去有点愚，有点拙，甚至很搞笑，它的意义到底在哪里呢，为什么昆士兰大学会把这个实验当成镇校之宝？这是一个值得深思的问题。液态的沥青可以滴下来，听上去天经地义，但是口说无凭，必须要经过实验加以证明。沥青滴漏反应的就是科学实证的严谨，因为实验是检验真理的唯一标准，哪怕时间长的要以人的一生去衡量，也应该将实验的结果记录下来，就像愚公移山中那个笨老偷说的话，虽我之死，有子存焉，子又生孙，孙又生子。人终有一死，但人类对真理的科学实证精神，却子子孙孙，无穷匮也。