美空军力促全球鹰退役，为支持RQ-180隐身无人侦察机？

美国空军近日表示将继续推动部分乃至全部较老的“全球鹰”无人机退役。
据美国“防务新闻”网站5月8日报道，美空军高级官员7日表示，空军将继续推动其老式的RQ-4“全球鹰”无人机退役。但空军的这一表态这可能会与国会发生矛盾。
美国空军代理部长罗斯和参谋长布朗在7日提交给美国国会的书面证词中表示，空军将继续请求2021财年国防授权法给予RQ-4“全球鹰”项目撤资豁免许可，以便将“全球鹰”的资金用于其他提高情报、监视和侦察（ISR）能力的方面。
这不是美国空军第一次尝试让部分或全部“全球鹰”无人机退役，但是这些努力一直受到国会的阻止。2021财年国防授权法案给“全球鹰”撤资提出了一些条件，如保证“全球鹰”退役不会导致情报、监视和侦察能力下降，以及空军能向国会提供适当的证据等。
据报道，在去年的国会预算请求中，空军就曾寻求让24架较老的“全球鹰”Block 20和Block 30退役，只留下“全球鹰”Block 40和U-2侦察机执行高空监视任务。与去年一样，美国空军今年似乎也计划只保留一部分更先进的RQ-4“全球鹰”Block 40。
“全球鹰”无人机是美国诺斯罗普·格鲁曼公司为美军研制的战略级长航时无人侦察机，可连续飞行30个小时以上，配备了雷达、光电和被动电子监听等侦察设备，具备很强的侦察能力。美国空军装备后，美国海军在该机基础上研发了MQ-4C“海神”无人机侦察机，用于海上大范围侦察监视。
美国“The Drive”网站报道指出，空军“敏锐的情报、监视和侦察能力”和“第5代和第6代能力”的表态强烈指向RQ-180隐身无人侦察机。10年前的《航空周刊》首次报道了RQ-180隐身无人侦察机，而2019年10月《航空周刊》的另一份报道则提供了详细证据表明这架隐身无人机即将进入服役。2020年11月，网上出现了一张可能是该机型或相关试验机在美国莫哈韦沙漠飞行的图片。但美国空军官员至今尚未透露有关RQ-180隐身无人侦察机的任何细节。

基于当前信息对RQ-180隐身无人侦察机的想象图

“The Drive”上个月的一篇报道认为，RQ-180隐身无人侦察机极可能是美军未来空中行动革命的核心。该机型不仅本身具有出色的续航和隐身性能，而且还将与空军内部和外部的其他隐身和非隐身飞机以及海上和地面上的节点相连接，其中也包括该无人机自身的通用任务控制中心（CMCC）网络。
当然，正如美国空军自己所说的，其未来的情报、监视和侦察能力将包括各种平台和能力的混合，而不仅仅是RQ-180隐身无人侦察机。报道认为，很难想象美国会在未来一两年内淘汰其大部分RQ-4“全球鹰”无人机以支持RQ-180无人机的发展，并且同时说服国会期间不会出现情报、监视和侦察能力的缺口。