京城古老的坛庙遗产之六：祭祀社稷神的皇家祭坛

随着阳春三月的到来，位于故宫博物院西面的中山公园成为京城百姓赏花的地方。榆园、蕙芳园、唐花坞还有那园中遍地盛开的郁金香，五颜六色、争奇斗艳。

600年前，位于紫禁城旁边的劳动人民文化宫和中山公园按照《周礼》左祖右社的祖制，属于皇家太庙和社稷坛。太庙是明清两朝皇帝祭祀祖先的地方，而社稷坛则是帝王在此举行祭祀仪式，祈求五谷丰登、国泰民安的地方。中山公园的这座社稷坛是中国现存唯一的封建帝王祭祀社稷神的国家祭坛。

园中现遗存的古建筑有：社稷祭坛、拜殿、戟殿、神厨神库、宰牲亭等。建于明永乐十八年（1420年）的社稷坛是封建帝王每年春秋两次亲自来此祭祀社神和稷神，也就是土神和谷神。

中国自古以来是农耕社会，以农业为重的封建社会帝王对农事都格外重视。他们通过皇朝祭祀活动，神化了皇帝敬天法祖，代天行政的神圣形象。同时这种声势浩大的祭祀活动也寄托了人们渴望五谷丰登，国泰民安的美好愿望。

社稷坛位于公园中间部位，南端为祭坛，用青白石砌筑的三层正方形坛池，按照东青、南红、西白、北黑、中黄铺设了五色坛土。人称“五色土”。据说现在这些坛土取自涿州、霸州、房山、东安。五色土象征着“普天之下，莫非王土”，它代表着整个中华大地,并寓意中华疆域地大物博,多姿多彩。同五色土相对应的是祭坛四周的坛壝分别覆有青红白黑四色琉璃瓦，社稷坛外围的围垣则覆有黄色琉璃瓦。坛台中央立着一块“江山石”，寓意江山永固。

祭坛北面就是拜殿，现在人称“中山堂”。古代皇帝亲祭的时候从紫禁城的午门出来，经中山公园东门进入社稷坛，倘若祭祀活动赶上刮风下雨，皇帝就在拜殿行礼。这座在京城最为古老的大殿虽已经受600余年的岁月沧桑，仍旧凸显着它的宏伟壮观。由于1925年孙中山先生去世后曾在这个大殿里停灵公祭，1928年改名为“中山堂”。

拜殿北面就是戟门，清朝这里是社稷坛的正式宫门。戟门有三个门洞，每个门洞里陈列二十四支大铁戟，共七十二支。八国联军入侵北京时，将铁戟全部掠走。后来人们将门改为殿，称为“戟殿”，现在是北京市政协的办公处。在祭坛的西南角，是神库和神厨，目前这里正在举办《社稷文化展》，详尽地向人们介绍社稷坛的往日今生。宰牲亭位于社稷祭坛的西门外不远的地方。

社稷坛作为封建帝王祭祀社稷神的国家祭坛，在将近500年的时间里，皇帝亲诣和遣官祭祀达到1372次，每个朝代的皇帝都严格遵循春祈秋报的古礼。祭祀的场面隆重：供奉祭品、演奏乐舞、三跪九叩等。通过一系列复杂的礼仪流程，达到了与神沟通的目的，客观上维护了皇权的等级制度，也向天下臣民表明了皇家对农事的重视。

交通信息：乘坐公交车1路、5路、52路在“天安门西站”下车，路北侧向东步行3分钟，即可到达公园南门；乘坐5路公交车，在“中山公园西门”站下车，路东侧向北步行3分钟，即可到达公园西门。

乘坐地铁1号线在“天安门西站”下车，出B口路北侧向东步行3分钟，即可到达公园南门。