多年以后，西蒙总会回想起，母亲用滚烫的石头，来回碾压她胸部的那个下午。
那一年，西蒙13岁，正值青春发育期。
潮湿的房间里，母亲找来一块椭圆磨石，放在火堆上炙烤。
夕阳从窗框流照下来，驱散了屋里的阴暗，却驱不散萦绕在西蒙心头的恐慌。
随后，母亲将滚烫的石头，紧按在西蒙微微隆起的乳房上，来回摩擦。
一阵疼痛自胸口传来，灼烧着西蒙残存的理智。
她声音沙哑地哀求母亲停下来。
母亲不为所动，紧盯着手下逐渐变得伤痕累累的乳房，喃喃念叨：“这样你就不会被强奸了。”
时间被拉得像蜘蛛丝一样绵长。
西蒙近乎绝望地抓紧了手中的白布条。远处传来的几声狗吠，是她对这份痛苦的最后记忆。
此后，所有的屈辱和愤恨，都化作一块无法愈合的痂，结成了西蒙心底永远的伤。
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喀麦隆是位于非洲西部的一个国家。
在这里，很多女性都遭遇过和西蒙一样的经历。
这个习俗被称为“烫乳礼”，专门针对11岁到15岁的女孩。
年轻女孩开始进入发育期后，母亲们会选择石头、木棍、椰子壳、锤子、镰刀等硬物作为“烫乳工具”。
她们把工具放到柴火堆中加热至滚烫，然后快速拾起，贴近女儿乳房，并不停按压捶打，以此来阻止乳房发育。
这场噩梦往往要持续好几个月。
如果女孩的乳房没有按照预期般停止发育，那“烫乳礼”便会一直继续下去，直到女孩的胸部遍布疤痕。
同时，为了配合烫乳，女孩们还会被要求在胸口裹上白布，使胸部变得平坦。
这场酷刑几乎是每对母女之间的小秘密，有时她们的父亲都毫不知情。
在每个清晨和黄昏，母亲会将女儿带进幽暗的小木屋内，一遍又一遍，对稚嫩的胸部进行捶打。
女孩们也相信，母亲所做的一切都是为了自己好，所以她们选择沉默，成为了“烫乳酷刑”中的受害者和助长者。
齐娜亚的家庭来自西非，她在10岁时就接受了“烫乳礼”。
每次受刑前，母亲都会板起面孔恐吓她：
“不许哭，会哭的女孩不够坚强，都不是好女孩。”
“你难道想给家族蒙羞吗？”
这种疼痛并不会随着时间的增长而减轻。
她在谈起这段回忆时哽咽着说：
“旧伤口还没愈合，就又撕裂出新的伤口。”
“每到太阳落山的时候，我都会止不住地祈求神明能把我从这场噩梦中拯救出来。”
“可是没有人向我伸出过援手，从来没有。”
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可笑的是，这种近乎虐待的行为，却被视为母爱的体现。
当地的女性长辈，在谈起执行“烫乳礼”的动机时，理由如出一辙：
“我们想要避免自己的女儿，遭受到性骚扰和强奸。
这样她们才能正常地接受教育，正常地工作和生活。
而不是因为意外怀孕被迫结婚。”
灭绝人性的“伤害”，竟是为了“保护”，简单的回答背后，似乎隐藏着更多秘密。
喀麦隆是至今仍在实行一夫多妻制的国家之一。
妻子数量的多少，被视作男性财富和权利的象征。
因此，男性会尽可能多的，去“追求”和“占有”女性。
根据BBC报道，喀麦隆的男性会依据乳房的发育情况，来判断女性的性成熟程度。
只要乳房开始发育，他们就默认，这个女孩已经做好了发生性关系的准备。
而根深蒂固的男权文化，使得女性被视为男性的附属品和私有物。
在这种情况下，性强迫行为开始变得正常化。“强奸”成为了家常便饭，没有人觉得这有什么不妥。
因此，女孩们要想正常上学，就不能怀孕；要想不怀孕，就得保护自己不被强奸。
毁掉乳房，躲过男人们的灼灼目光，是母亲们唯一能够想象到的，守护自己女儿权利的办法。
可悲的是，即便狠下心，对自己身体的一部分进行阉割，也还是在劫难逃。
一个女孩在接受采访时讲述了自己的经历：
15岁那年，当她在被母亲强制执行烫乳礼时，不小心被邻居的儿子看到。
当天晚上，她依然被强奸并怀孕了……
这把名为“保护”的利刃，终究还是无法斩断，来自恶魔的觊觎。
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德国发展机构GIZ曾对喀麦隆的女性进行过一项调查。
结果显示，在喀麦隆，约有1/4的女性接受过“烫乳礼”。
也就是说，这项酷刑曾在400万女孩的身上真实存在过。
BBC在一篇深度采访报道上指出，每一位经历过乳房熨烫的女孩，无一例外地出现了各种难以修复的症状：
乳房常年胀痛、脓肿、感染、母乳喂养困难……甚至癌变。
一个名叫依玛的女人，在接受采访时说：
“我在13岁时被我表哥强奸了，之后生下了他的孩子。
我需要给孩子喂奶，可是我没有乳房。
我曾试图用蚂蚁来催乳，因为当蚂蚁叮咬我时，乳房就会刺痛，这有助于催乳。
而现在，我有了第三个孩子，即使靠着这些蚂蚁，我也无法继续母乳喂养我的孩子了。”
更令人震惊的是，“烫乳礼”不仅仅只是发生在非洲部分落后的国家。
2016年3月，英国也相继曝出多例相似案件。
在伦敦和伯明翰等地，有1000多名女孩受到了“烫乳礼”的荼毒。
并且，由于害怕被歧视，女孩们耻于让别人知道自己的经历，不敢呼救，使得这项酷刑成了“隐秘的犯罪”，不为人知。
有个英国女孩告诉大家，因为她从小就接受了烫乳，因此在很长一段时间里，她以为所有的女生都是这样的。
直到在一节体育课上，女孩意外发现自己和同学们的身材不一样，才得知了真相。
之后她越来越孤僻，不愿意再上体育课，但她的老师并没有发现这种变化。
“我觉得自己不再是个完整的人了。”
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西蒙现在居住在英国，女儿已经10岁了。
当她的母亲提出，让孩子也接受烫乳礼时，西蒙毫不犹豫地拒绝。
“我绝对不会让我的孩子，再次经历我所受过的伤害。”
西蒙不希望这份悲剧继续延续下去。
然而，不是所有的母亲都能像西蒙一样，拥有拒绝的权利。
在那些欠发达地区，仍旧还有很多母亲，即使知道这是个陋习，也不得不一次次举起刑具。
因此，谴责之外，更值得注意的，是造成这种悲剧的根源。
这个世界有太多冷漠的人性和绝望的挣扎，有些生命光是活着，就已经竭尽全力。
回望这些角落里的阴暗，悲悯之余，也让我们更加珍惜眼前的平淡和安稳。
毕竟，生来就能活在光亮里，是一件多么幸运的事。
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