时间和车轮，两个维度，起源于同一个文明：苏美尔

　　岁月风蚀了文明的肌体，但灵魂不灭。回顾历史，我们会惊讶于几千年前的璀璨文明；反思自己，我们也会惊讶于自身的无知。无知似乎造就了文明的缺失，对无知的反省也会激起对文明的探索。

　　公元前4000多年前的时候，那时的四大文明古国还没有踏上历史的车轮，一群来自东方的黑头发人到达了美索不达米亚地区。在这里，他们创造了象形文字，逐渐发展成为楔形文字。他们发明了车轮，带来了车辆运输这种货运方式。他们发明了60进位法，由此确立了1分钟60秒的时间单位。他们利用月亮的盈亏循环发明了“太阴历”，定义了7天为一周，创造了“星期”的说法。

　　他们开创了让世人震撼的文明，他们创造出来的文明影响到了全世界。然而，他们是谁？从哪里来？至今仍然没有答案。有传说他们来自于华夏民族，因为上古时期的七千年前，华夏族先民们曾向世界各处迁徙，和他们一样有着黑头发、黄皮肤。也有传说他们东迁后给东方带来了华夏文明，同样还是因为他们的黑头发、黄皮肤，使用的语言又和汉语言似曾相识。但这些说法，都缺乏可靠的证据。他们的起源早已消失在历史长河中，而他们的诸多发明至今仍影响着现在的我们。美索不达米亚地区的后来者阿卡德人为这群人起了一个名字：苏美尔人，他们创造出来的文明被称为苏美尔文明。

　　前进的车轮

　　苏美尔人最早的车辆运输工具，主要是两轮战车和四轮货车。它们主要是由牛来牵引，虽然动作会稍微迟缓一些，但是在很大程度上提高了生产的效率。随着东方人大举入侵西亚后，以牛拉车为主的局面结束，马车时代开启。在古代史中，马的作用尤为明显，直到近代蒸汽机改变了世界之后，马的时代才随之终结，而“马力”，“匹”，“马路”等等名词传承至今。

　　数千年过去了，即便是如今的农村，仍旧存在马拉车、牛拉车的现象。我们很容易就会发现，历史的发展并非是均衡的。有些地方停留在农耕时代，而有些地方却已经进入了遥远的太空。而航海时代，那些遭受屠杀的土著，成了历史屠刀下的冤鬼，这就是落后所带来的悔之不及的后果。

　　文明的承载——文字

　　如果说，车辆使空间距离缩短了，让时间变慢了，也让世界变小了，同时效率提到了前所未有的高度。那么，文字的形成，却决定了历史和文明的传承。刻画在泥板上的文字，影响了整个西方世界的文明进程。如果没有文字的记载，我们会发现历史其实是空白的，而人类会在漫长的时间长河里停留，一直停滞在荒忙的原始时代。

　　在全世界其他地方还在打绳结作为信息传递，或者使用咿咿呀呀、口头相传的年代，苏美尔人发明了人类最早的象形文字——楔形文字，随后发展出了庞大的文字体系，他们用文字来作为信件、字据等内容的记录。楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响。西亚的巴比伦、亚述、赫梯等王朝都曾对楔形文字略加改造，来作为自己的书写工具。甚至腓尼基人创制出的字母也念有楔形文字的因素。后来波斯人在苏美尔文字的基础上进行演变改进，形成了波斯文字。可是，由于楔形文字极为复杂，到公元1世纪，就完全消亡了。

　　生命的尺度——时间

　　人类只有在养活自己的情况下，才有所谓的璀璨文明。农耕时代，在美索不达米亚地区自然资源缺乏且气候条件恶劣的情况下，苏美尔人知道播种和收获的准时是必不可少的，因而有必要找到某种时日行程以确定周而复始的可靠途径。在播种的过程中，苏美尔人创造了“太阴历”，也就是说，早在5000多年前的苏美尔人就已经掌握了“天时”。

　　苏美尔人利用月亮的盈亏循环，当月亮由最初的峨眉月到下一次到来的峨眉月时，共需要29天多一些。苏美尔人把这样的一个循环，记为一个月。当每个月累积之后，在季节完成了一次循环之后，又形成了一个新的计时单位——年。虽然太阴历跟地球绕太阳一圈的时间有些出入，但是再加上闰月之后，时间出入也就随之被扯平了。每四年一闰月，他们还详细记录了日全食月全食，并且还观测到了土星，木星，火星，金星和水星的运动轨迹等等。此外，苏美尔人还创造了“星期”的说法，并定义7天为一周。

　　时间本身只是一个概念，它并非确切的存在，只是我们用来测量生命的尺度而已，就像测量身高一样。苏美尔人发明了数字和60进制的数学系统，把一年划为12个月，在12和60进制的基础上，划分出了时分，每小时60分钟，早晚重复的12小时为一天。这个易于分割的数字系统后来被古巴比伦人采用，他们使用它制作天文学计算月份和年份的长度。60进制最终不再使用，但它的遗产仍然存在于小时和分钟的测量中，其他残余以空间测量的形式存活，例如圆圈中的360度和1英尺中的12英寸。

　　遗忘的重生

　　在公元前2000年初，美索不达米亚被亚摩利人和巴比伦人占领后，苏美尔人逐渐失去了文化身份，不再作为政治力量存在。所有关于他们的历史、语言和技术的知识，甚至他们的名字，最终都被遗忘了。他们的秘密一直埋藏在伊拉克的沙漠中，直到19世纪，当时法国和英国的考古学家在寻找古代亚述人的证据时最终偶然发现了苏美尔人的文物。诸多学者后来破译了苏美尔语和楔形文字，为历史学家提供了他们对早期美索不达米亚历史悠久的历史和文学的第一次瞥见，苏美尔文明得以重现天日。