英西大海战，英国取代西班牙，成为新的日不落帝国

西班牙作为世界历史上第一个日不落帝国，在十六世纪势力急剧下降，1588年的英西大海战中，西班牙无敌舰队收获一场惨败。这标志着英国代替西班牙成为世界强国的开始。这场战役还表明了未来海军战争中发挥作用的不再是仅靠战船冲撞和登船作战的传统方式，世界海战将由此进入了远程大炮发挥威力的时代。

西班牙国王的忧虑

随着西班牙人在西半球追求财富的探险行动日益普遍，他们已经逐步建立起了自己在世界范围内的军事强国地位，时间长达1个世纪之久，西班牙海军掌控海域的统治权，得以使他们的陆军横跨欧洲，将自己的文化和宗教广泛地传播至各地。16世纪后半期，西班牙进一步控制了整个欧洲大陆，当时唯有英国成为威胁他们霸权的主要力量。

许多年来，英国和西班牙一直处于结盟状态，彼此联手对抗他们共同的敌人，两国王室的频繁联姻也进一步促进了他们的友好关系。然而1558年英国女王伊丽莎白一世继位后立即宣布新教是英国的国教，并默许英国的武装民船（接近于海盗的野蛮军事力量）截获西班牙满载从新大陆运来的财宝船只，这位女王甚至允许这些民船袭击西班牙管辖范围内的海滨村庄，还派兵援助驻守在荷兰的英国新教徒发起的抵抗西班牙占领的战争。

西班牙国王菲利普二世是一位虔诚的天主教徒，他一直容忍和迁就伊丽莎白的过分行为，直到1587年2月她处死了与她作对的天主教徒苏格兰王后玛丽，菲利普二世最终下定了采取军事行动的决心。

然而，与先前的恺撒和后来的拿破仑、希特勒一样，菲利普二世同样遇到了如何横渡英吉利海峡的难题。为了能够成功地打败敌人，菲利普认为西班牙一定要具备摧毁——哪怕是能够战胜英国海军的海上作战实力，之后才能使西班牙顺利从欧洲大陆穿过英吉利海峡的军事行动变为可能。

在国王菲利普的心中，上帝永远都是站在他那一边的，就像10年前他曾率领强大的西班牙海军在勒班陀战胜土耳其海军一样，他坚信这次仍然可以轻易地达到自己的战略目标。而英国人也将自己的全部希望寄予了上帝，他们拥有庞大的海军力量。

尽管西班牙的轻型战船设计轻巧，有利于接近敌人的船头进行进攻，登船作战的人也可以迅速击毙敌船甲板上的敌人，但当时的英国已经修建了更大规模的船只，配备了许多的武器装备和远程大炮。当西班牙人依然把展开白刃战的士兵看作比水手更加重要的时候，英国却已经在战舰上安排了大量的水手和炮手。

向英国进攻

要想入侵英国，菲利普面对的困难不只是英吉利海峡，还有很多其他的障碍。首先，英国武装民船在弗朗西斯•德雷克爵士的率领下登陆圣文森特海角，从那里袭扰西班牙海岸线，破坏了西班牙海军战舰上储备军需供应品的仓库，随后西班牙海军统帅死去，留下了手足无措的菲利普，于是这位国王不得不重用毫无水上作战经验的麦地那•西多尼亚公爵统领西班牙海军。

1588年5月20日，拥有130艘战舰、2500支枪和3万士兵的西班牙无敌舰队出发驶向英格兰。途中曾由于遭遇暴风雪而使整个舰队陷入困境，加上腐烂的军需供应品，迫使西班牙舰队驶进了科伦纳港修复战舰和准备军队供应品。

伊丽莎白早已料到西班牙会出兵入侵，她已经命令来自埃菲因汉的霍华德勋爵带领34艘军舰和6000名士兵在英格兰海域进行防御，另外还有先前提到的杰出将领德雷克统领下的163艘武装民船，从而加强了英军的作战力量。与西班牙的无敌舰队不同，英国战舰拥有附近友好港口的支援，他们可以为英国舰队提供休整地点，这是西班牙战舰所无法比拟的优势。

7月19日，西班牙舰队濒临英国海岸线，并以月牙状包围整个海滩，舰队船只前后共绵延了7英里，这种作战队形曾在先前的海战中被证明是非常成功的作战方式，它可以有效地接近并登上敌人的甲板。然而英国人的战舰却没有给敌人更接近甲板的机会，他们将距离控制在了足够将远程大炮的射程击中西班牙战舰的位置上，这个距离却是西班牙战舰上的大炮所无法企及的。

7月21日、23日和25日，英国舰队向正在北上航行进入英吉利海峡的西班牙战舰发起进攻，而西班牙战船上的炮弹却根本无法发挥作用，因为他们的大炮根本就伤害不了拥有远程大炮的远距离作战的英国战舰。

杀伤力极强的英国大炮摧毁了西班牙战舰，杀死了众多的西班牙水手，一枚炸弹正好落入“圣萨尔瓦多”号战舰，致使这艘战舰完全丧失了作战能力。另一艘战舰“罗萨里奥”号则被德雷克俘获，成了他耀武扬成的战利品，而英国人的伤亡损失则少得可以忽略不计。

向英国进攻

7月27日，军火弹药骤减的西班牙无敌舰队不得不退回法国海岸的加来士港。英国人明白此时如果直接进攻这些停泊的西班牙战舰存在着极大风险，于是英国人点燃了自己的8艘小船，然后让这些船漂流到西班牙的战舰队伍中。如此一来，无敌舰队的许多战舰便惊慌不已，纷纷砍断锚上的绳索匆忙出发，陷入了巨大的慌乱之中。

尽管英国燃烧的船只没有使西班牙损失一艘战舰，但走投无路的西班牙无敌舰队只有继续仓皇撤退。麦地那•西多尼亚决定向北航行绕过苏格兰，然后南下至爱尔兰回到西班牙。在这段艰苦的撤退途中，西班牙的海员们备受饥饿、口渴和疾病的折磨，猛烈的暴风雪使许多战舰沉入海底，大部分滞留在苏格兰和爱尔兰的海员则或被处死或遭监禁。9月，这支无敌舰队终于回到了西班牙海域，而人数只有当时出发时的一半了。

尽管无敌舰队损失惨重，但西班牙的海军力量依然强大，海战之后，国王菲利普进一步增强了陆军和海军的军事力量，以此来巩固自己的王国。然而，无敌舰队的这次惨败却结束了他妄想征服更多领土的奢望。

从1588年开始，西班牙的霸权地位逐渐衰落，取而代之的是英国，后者在这场战役中获得了更大的信心，使人民内部更加团结，英国此后很快便开始了向北美和印度扩张帝国版图的军事行动，由此新教改革势力逐步在欧洲抬头。

西班牙无敌舰队的惨败不仅影响了未来的西班牙和英国，这场战役还给未来的海战带来了深刻的意义。主攻敌人船头和甲板的传统月牙形进攻方式已经永远地沉没在了英吉利海峡之下了。未来的海战将利用舰队纵列前进和发射远程炮弹的作战方式夺取海战的主动权，船上的炮手才是最关键的作战力量，而不是那些手拿短刀的甲板士兵，这就是决定未来海战命脉的主要因素。

结语

尽管遭到严重挫败的西班牙仍然有足够的力量维持它在中美和南美的殖民地统治，但北美殖民地的控制权已经转到了英国人的手中。如果这次海战的结局不是如此，那么西班牙及其殖民势力将会统治整个欧洲，未来的美国和加拿大也会随之收入它的殖民管辖范围之内了。

参考资料：《世界近现代史》、《日不落帝国传奇》、《西班牙史》