皇帝四次出家为僧，竟是为了勒索大臣，僧人被他坑了千年

一国之君，四次舍身入寺庙为奴，随后再由大臣们出高价将自己赎回。这个行为怪异的皇帝便是南朝梁武帝萧衍。萧衍原本信奉道教，但称帝三年后，他却突然下诏宣称：自己弃道侍佛。为了表明自己以身侍佛的决心，萧衍更是命人在国内广建庙宇。史料记载：仅在王都建康，萧衍下令修建的寺庙就多达五百余座，接纳僧尼十万众。他本人更是因此被南朝百姓称为皇帝菩萨。

佛教传入中土初期，僧人是可以食用肉食的。只不过当时佛教规定，僧人只可食用三净肉。所谓的三净肉便是：不是僧人亲手宰杀得到的肉食，不是僧人眼见他人宰杀得到的肉食，不是僧人特意让人宰杀得到的肉食。古代劳动力低下，食用三净肉的僧人，依然会从事繁重的劳动，自食其力。但是，过度推崇佛教的萧衍竟规定，国内僧人不得再食用三净肉，僧人们要改为一律食素。可以说正是萧衍的规定，让本土僧尼不再自食其力。

公元527年，萧衍前往建康最大的寺庙同泰寺进香。礼佛期间，萧衍竟然脱下龙袍，让寺庙僧人给自己剃度。剃度完毕后，萧衍对的群臣说道：自己出家为僧，是为了以身侍佛，为国家祈福。但国不可一日无君，皇帝出家了，朝廷大事由谁来决断？急坏了的大臣们开始苦苦哀求萧衍，求他回宫继续做皇帝。最终出家四天后，萧衍被大臣们接回了皇宫，继续做皇帝。回到宫中后，萧衍一直对不能出家为僧一事耿耿于怀。他觉得普通百姓还俗，都要交给寺庙一大笔香火费。自己反悔离开寺庙，已经是对佛祖的大不敬，再破坏了寺庙的规矩，自己颜面何存？于是萧衍便想让大臣们捐一笔钱给寺庙，以作为自己还俗的香火钱。

不久后，萧衍再次来到同泰寺进香。这一次萧衍竟然再次脱下龙袍出家为僧。大臣们再次恳求萧衍打消出家为僧的念头，希望他回宫继续去做皇帝。但这次面对群臣的哀求，萧衍竟然不为所动。无奈的大臣们，只好让萧衍身边的近侍从旁劝说萧衍。不久后，近侍给大臣们带回了一个消息：皇帝可以跟你们回宫，但你们要缴纳还俗的香火钱。

无奈的大臣们只好凑出一万两黄金交给近侍，但大臣们凑出的一万两黄金，最终却落到了萧衍手里。萧衍并没有将大臣们凑出的一万两黄金支付给同泰寺，反而是他用大部分黄金修建了数座寺庙，剩余的黄金也被萧衍收藏了起来。萧衍认为，自己如此做，可以把大臣们从百姓那里搜刮得到的钱财收回朝廷。自己可以用这些钱做许多好事。

两年以后，萧衍再度前往同泰寺出家。这一次吸取了教训的大臣们，干脆没用近侍交涉，直接交付给萧衍两万两黄金，将其赎回皇宫。为了随时准备凑钱赎回皇帝，大臣们开始增加赋税。赋税的增加使得百姓苦不堪言，那些廉洁的官员虽然不忍盘剥百姓，但他们依然要随时准备凑钱赎回皇帝，无奈之下的他们只好变卖家产，更有甚者则四处借贷。从萧衍的行为来看，他并不在意百姓和大臣们的疾苦，他看到的只是是大臣送来的真金白银。看见无数漂亮至极的庙宇拔地而起，萧衍更是得意之极，他认为自己就是天底下最虔诚的佛教徒。

公元546年三月，萧衍开始了白天前往寺庙讲经，夜晚回宫享乐的生活。这样的生活过了一个月，同泰寺就突然发生了一场火灾，萧衍花费巨资命人打造的佛像、泥胎统统被这场大火付之一炬。颇具讽刺意味的是，佛祖并没有保佑无比虔诚的萧衍。公元548年，背叛东魏投降南梁的侯景再度叛变，次年，众叛亲离，病饿交加的萧衍就此凄凉地死去。

史料记载：萧衍在位期间，共剃度出家四次。每次出家，他都装模作样脱下龙袍，穿上僧衣，不食肉、不饮酒、不近女色。即使如此，萧衍最多也就坚持三十天，最短的出家时间仅为四天。而萧衍每次出家，大臣们都要筹措巨额资金将这位任性的皇帝赎回皇宫。因为萧衍定下僧人不准食用三净肉的规定，后世僧人更是无法自食其力，且规定沿袭千年。后世诗句：南朝四百八十寺，讽刺的正是萧衍盘剥官员、百姓的任性作为。