我国的少数民族主要分布在西南地区、西北地区和东北地区，然而，说到少数民族人口较多的省份，不少人想到云南、贵州、四川、广西、新疆、内蒙古等西部省区，不错，云南、广西分别是我国少数民族种类和少数民族人口最多的省区。其实，除上述省区外，坐落在东北地区的辽宁亦是少数民族的重要分布区。
据第六次全国人口普查统计，辽宁少数民族人口总计664.3万人，占全省总人口的15.2%。辽宁少数民族人口绝对数次于广西、云南、贵州、新疆（均在1000万人以上），位居全国第五位；少数民族人口占总人口的比例次于广西、云南、贵州等省区，居全国第十。
辽宁有5个世居少数民族，即满族、蒙古族、回族、朝鲜族、锡伯族，其中，满族人口有553.7万人，占全省少数民族人口的80.3%，占全国满族人口的50.4％，居全国第一位；锡伯族人口13.3万人，占全国锡伯族人口的70.2%，居全国第一位；蒙古族人口65.8万人，占全国蒙古族人口的11.5%，居全国第二位；朝鲜族人口24万人，占全国朝鲜族人口的13%，居全国第三位；回族人口24.6万人。
辽宁少数民族人口绝对数超过了四川、内蒙古、宁夏等省区，因此也算是一个少数民族大省，但似乎在许多人的认知中，辽宁的少数民族较少，这是为何呢？个人认为主要有三个原因。
地理环境。云、贵、川、桂等少数民族较多的省区均有这样的自然地理特征：地形多变、气候多样，缺乏大型的平原，而辽宁虽也是一个多山的省区，但以低山丘陵为主，全省最高峰海拔仅1336米（花脖子山），省内中部是宽广平坦的辽河平原，平地面积达4.8万平方千米。
社会经济。地理环境的差异使云、贵、川、桂等省区经济发展水平的差距较大，既有商业发达、发展迅速的大城市（昆明、贵阳、成都、南宁等），亦有交通闭塞、人口稀少的贫困地区，而辽宁的GDP虽已被四川超越，但由于基础较好，辽宁的城镇化率远高于上述省区。
云、贵、川、桂等省区由于距全国的经济中心较远，各少数民族的风俗习惯得到了较多的保留，其中的不少还使用着本民族的语言，其服饰、生活方式、思想观念等均有鲜明的民族特色，而辽宁曾作为我国最发达的区域之一，现代化程度较高，其境内不少少数民族原有的生活方式逐渐现代化。
辽宁的少数民族主要分布在本溪（本溪满族自治县、桓仁满族自治县）、抚顺（清原满族自治县、新宾满族自治县）、丹东（宽甸满族自治县）、鞍山（岫岩满族自治县）、阜新（阜新蒙古族自治县）、朝阳（喀喇沁左翼蒙古族自治县）等6个地级市，其自治县数量（8个）仅次于云南（29个）、广西（12个）、贵州（11个），居全国第四。
辽宁是全国最大的满族聚居地，全省一半以上的满族分布在辽宁东部的长白山区，该区域不仅是辽宁满族的主要分布区，也是辽宁连片山地的主要分布区，是全省山地最集中、地势最高的区域，有不少海拔1000米以上的山峰，如花脖子山（1336米）、老秃顶子山（1325米）、牛毛大山（1319米）、韭菜顶子山（1254米）等，是全省人口密度较小、环境较为优良的区域，有赫图阿拉城、天华山、天桥沟国家森林公园、望天洞、青山沟等名胜古迹。
赫图阿拉城位于新宾县城以西约13千米处的苏子河畔，是一座拥有400余年历史的古城。公元1616年，努尔哈赤在这里登基称汉，建立了大金政权，史称后金。由此，赫图阿拉城成为后金第一都城，现有显佑宫、地藏寺、满族博物馆、满族老街、中华满族风情园等景点。
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