编者按：路通国运兴。当前，我国高速公路总里程已近16万公里，几乎覆盖全国所有城市，成为是建党百年中国巨大变化的历史见证。4月22日起，海报新闻推出《沿着高速看中国》专题，记者以包茂高速为经纬，在行进式采访中感受中国高速的魅力，循着红色足迹见证中国的崛起。
大众网·海报新闻记者 孟令洋 湖南吉首报道
在湘西崇山峻岭间，一座犹如彩虹般的“天桥”，凌空飞架于矮寨大峡谷之上，成为游客们心驰神往的网红打卡地。
而这座矮寨大桥，不仅是一张时代名片，更是一个催人奋进的精神坐标，见证了湖南高速公路从无到有、从有到强的过程。
崇山峻岭间的矮寨大桥
一桥飞越千山万壑
其实，湘西行路之难，古有记之。《湖南省志·交通志》记载：“湘西地区……千山万壑，群峰壁立，险峻崎岖，羊肠土路，绕溪越岭，时上时下，回绝人寰，登涉艰难……”
遥想当年，为改变湘西落后的交通状况，湖南省决定修建吉茶高速公路。矮寨大峡谷是吉茶高速公路的必经之地，如何跨越天堑，成为当时的焦点与难点。
面对矮寨大峡谷高差达500米的悬崖峭壁，设计师们曾一度陷入迷惘。修隧道还是架桥？历经近4年的艰苦设计，最终确定了大桥与自然和谐相融的方案。
2007年10月28日，吉茶高速公路关键控制性工程矮寨大桥破土动工，大桥为特大型钢桁加劲梁悬索桥，全长1073.65米，悬索桥的主跨为1176米。
“施工难度在国际建桥史上十分罕见。”2021年4月22日，湖南高速集团副总工程师陈国平告诉记者，由于湘西矮寨地处云贵高原山脉断层处，山高坡陡，地势险峭，矮寨大桥需要跨越1000多米的大峡谷，桥面距离峡谷底部高度达355米。
矮寨大桥建成时，创下了4项世界第一：采用世界首创的轨索滑移法工艺进行主桁梁架设、首次采用塔梁完全分离结构、首次在悬索桥上使用大型岩锚吊索、首次采用碳纤维预应力索对岩锚底座进行锚固。
正如湘西州委副书记、州长龙晓华所说的那样，“矮寨不矮、时代标高”的精彩故事构筑起了以高速公路为骨架、国省道为支撑、农村公路为脉络，外联内畅、覆盖城乡、功能完善的综合交通网络，昔日的“中国盲肠”变成了人民群众脱贫致富奔小康的康庄大道。
一桥“引燃”旅游产业
矮寨大桥横跨的大峡谷风景秀丽，如何让大桥和自然风光相得益彰，成为当时一道难题。
在这关键时刻，激烈而深刻的思考“诞生”出湘西旅游产业具有里程碑意义的重大创举——“交通+旅游+扶贫”。
2012年3月31日，矮寨大桥建成通车后，交通运输部门和地方政府共同探索推进、打造以矮寨大桥为核心的“百年路桥奇观，千年苗寨风情，万年峡谷风光”旅游景区。
高速公路上不允许行人走动。但作为“世界奇观”的矮寨大桥却为行人设计了两条观光通道，让游客在观光通道上体验一回刺激的“云中漫步”。
记者注意到，观光通道建造在大桥的钢梁里，左右各设一条。由于观光通道设在桥的下层，不影响通行，车在上层走，人在下层游。矮寨大桥两侧还有观景平台，为游人提供了既能领略大桥雄伟风姿，又能俯瞰矮寨公路奇观的绝佳场所。
湖南高速文旅公司党支部书记、总经理岳文斌介绍矮寨大桥旅游开发的现状和未来规划
“到湘西，游凤凰，看大桥”成为当下去湘西旅游的新理念。湖南高速集团湘西分公司党委书记、总经理涂征宇介绍，据统计，矮寨大桥2020年日均车流量达到14040台次，春运期间的车流量是最大的。2021年1月至3月11日，车流总量67万台次，日均车流量约为1万台次。其中，2021年2月17日（正月初六）矮寨大桥日流量2.7万台次。整体来看，通过矮寨大桥的游客车辆以及农产品等物流运输车辆的占比约为40%。
正是因为矮寨大桥，天堑变成了通途。万年峡谷风光、千年苗寨风情引来游客无数，连百年路桥奇观本身也成为旅游景点，诗与远方在此完美融合。
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