热爱旅游和有佛教信仰的朋友一定听说过，在我国境内，中有河南洛阳龙门石窟，北有山西大同云冈石窟，西有四川乐山大佛，南有香港天坛大佛，东有无锡灵山大佛。而这正是“五方五佛”的格局。
无锡灵山大佛
“五方五佛”格局之中，最年轻的就是无锡灵山大佛，于1997年中国佛教协会会长赵补初居士牵头所建立。笔者此次有幸采访到当年“造佛”的队伍中一位功不可没的老师，他就是艺术家霍季民。
艺术家霍季民先生
霍季民先生出生于1943年，时年78岁，1965年毕业于中央民族大学艺术学院油画系，是我国青铜艺术发起人，创建了四川广汉市青铜工艺研究所法人所并任所长，中国工艺美术学会雕塑专业委员会委员，同时也是中国铸造协会艺术铸造专业委员会常务委员，中国宗教学会会员，日本国竹心书画院终身理事。霍季民先生曾发表多篇论文，其中《厚积薄发创青铜艺术再辉煌》入选《博士论文集》、《中华儿女论文集》、《世界学术文库·华人卷》，获“世界学术贡献奖论文金奖”。
艺术家霍季民先生
1997年霍季民先生受到无锡市政府的邀请，参与了无锡高104米世界最大青铜释迦牟尼佛系统工程，承制编号0001-5000五千尊高42cm青铜真身佛像，于同年11月15日与大佛同期开光垂成万佛殿。此事在中国社会科学院学者的论文中,成了“中国佛教界百年来最大的一件盛事”。
灵山分身佛像
霍季民先生向笔者讲述，当年的“万佛开光”，采用了10-1青铜材质，铸造大佛时，需再塑9999尊小佛像，每座小佛像中都镶入了大佛造像多余出来的材料，让每一座小佛都融进大佛的骨血，产生内在的天然联系，被称为真身佛，又称分身佛。
灵山万佛殿分身佛像
在霍季民先生沥尽心血后，最终垂成“万佛朝宗”气势恢宏的盛况。灵山大佛与9999尊分身佛像，不但完整地继承了中国传统的佛像艺术，还融入了有时代特征的现代科技文明，为我国佛教史和建筑史中添上了辉煌的一笔！
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