在成功地在另一颗行星上飞行小型直升机的一天之后,NASA恒心漫游者背后的团队在火星上取得了又一次重大的胜利。流动性科学实验室设法将少量氧气从火星大气中抽出,这大约是96%的二氧化碳。
机器人搭载了一种实验仪器,称为“火星氧气现场资源利用实验”,即MOXIE,并在周二成功地将二氧化碳分子上的氧原子剥离了,从而产生了氧气。
美国宇航局太空技术任务局副局长吉姆·路透(Jim Reuter)在一份声明中说:“这是在火星上将二氧化碳转化为氧气的关键的第一步。” “ MOXIE还有更多工作要做,但是随着我们朝着有一天在火星上看到人类的目标迈进,这项技术演示的结果充满了希望。”
路透社补充说,类似的技术可以用于为未来的探索者创造火箭推进剂和可呼吸的空气。
在第一次运行时,MOXIE抽取了约5克氧气,相当于一个人相当于约10分钟的呼吸氧气。该设备的设计每小时可产生多达10克的氧气,NASA希望可以使用功能更强大的后继设备在其使用寿命内产生大量的氧气。
MOXIE的计划是在漫游车旅行的头两年中至少再抽9次氧气。
MOXIE的首席研究员迈克尔·赫希特(Michael Hecht)说,该团队将引入“新的测试,例如我们在三个或更多不同温度下比较运行情况的运行。” 他补充说,他们“将尝试在不同的条件,一天中的时间和季节下进行实验……我们将继续努力。”
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