前言:洪武二年(公元1369年)七月,北伐中原大获成功的鄂国公常遇春,在班师途中暴卒于柳河川(位于今河北省宣化县北盘常河)。常遇春之死,当然和张无忌无关,据推测因死于“卸甲风”,也就是卸甲中风的意思。像他这种常年征战的猛将,身上有着数不清的暗疾,突然暴卒也是很正常的一件事。
消息传回南京,刚刚登基称帝不久的朱元璋悲痛欲绝。此时全国尚未统一,像常遇春这样在明军阵营之中数一数二的大将,就这样突然去世,如何不让老朱肝肠寸断。八月初一日,常遇春的柩车抵达南京龙江渡口,朱元璋不但亲自致祭,就连祭文也是出自其本人手笔。
丧今南还,见语无由。哀痛切心,与谁言哉?将军在时,朕实所倚。将军既往,将谁与谋?不过临风兴慨,想其音容耳。灵车之至,朕亲临奠,思尔之情,言岂能尽?—《明太祖实录卷四十四》
十月初九日,朱元璋下诏赐常遇春翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相。追封其为开平王,谥忠武。其女封太子妃,两个儿子先后封为公爵。这样一个炙手可热的家族,最后又是怎么一败涂地的呢?
洪武四年(公元1371年)四月,大明首任皇太子朱标大婚,皇太子妃正是开平忠武王常遇春嫡长女。常氏与朱标同年,根据其圹志所载,二人出生之后即缔结了娃娃亲。而朱元璋在常遇春去世之后依然不改初心,也显示了皇帝对昔日爱将的思念。
上以义兵伐群雄定天下,开平忠武王常遇春实为开国元勋,女曰某,与储皇同年,爰自襁褓,即结姻好之约。年若干,为东宫元妃,勤俭孝敬,不以贵富骄,盈妇德之懿,诚天下之表仪也。—东宫妃常氏圹志
洪武七年(公元1374年)十月,常氏生下皇太子嫡长子、朱元璋嫡长孙朱雄英。洪武十一年(公元1378年)十一月,又生下皇太子嫡次子朱允熥。可惜常氏在生下允熥后未多久,便于十一月二十一日去世,按常理推测应与生产有关。此外据常氏圹志,其和太子之间还有两个女儿,基本上是生完一个就怀孕的节奏。
太子妃去世后,朱元璋赐谥号“敬懿”。皇帝本人素服辍朝三日,皇后素服哀临(指到场为死者举哀)。皇太子服齐衰,皇孙服斩衰。我国古代的丧服制度按照亲疏分为五等,分别为斩衰、齐衰、大功、小功和缌麻。
斩衰是五服中最重的丧服,以粗麻布为之,服期三年。齐衰仅次于斩衰,以稍粗麻布为之。中国古代是男权社会,男女间的不平等在丧服制度上也体现的淋漓尽致。太子妃去世,太子只需服齐衰,而且根据常氏圹志,服期是一年,即“杖期”。杖是居丧时拿的棒,俗称哭丧棒。但是倘若太子去世,太子妃需要服斩衰。
可惜朱雄英在洪武十五年(公元1382年)不幸早夭。而在太子朱标去世后,常氏拼了命生下来的嫡子朱允熥,由于种种考虑,没有被朱元璋立为皇太孙。朱标庶子朱允炆在洪武皇帝驾崩后,以皇太孙的身份继承皇位。
朱允炆登基之后,朱标被追尊为孝康皇帝,庙号兴宗。常氏被追尊为孝康皇后,和朱标一起祔享太庙。朱允熥则被册封为吴王,封国杭州。但是朱允炆在三年的靖难战争中失败,并于建文四年(公元1402年)六月十三日在奉天殿自焚殉国。燕王朱棣篡位之后,废黜了朱标和常氏的皇帝、皇后身份。吴王朱允熥则被废为庶人,幽禁至死。至于常遇春,受到女儿的连累,其在建文年间得到扩建的墓园也被拆毁如旧。
己酉,礼部言洪武中开平忠武王常遇春祠坟俱有定制,建文中增修过度,请复其旧。从之。—《明太宗实录卷二十四》
虽然常遇春早逝,但朱元璋在洪武三年(公元1370年)十一月大封功臣之时,依然没有忘记这位老伙计。常遇春的庶长子常茂被封为郑国公,食禄三千石。当时由于常茂年纪尚轻,没有子嗣,朱元璋特地强调一旦其有所不讳,则通过“兄终弟及”的方式由他弟弟袭封郑国公。
封公者六人:…翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相、开平忠武王常遇春之子茂授特进荣禄大夫、右柱国,封郑国公,食禄三千石。…俱令子孙世袭。惟常茂如无后嗣,兄终弟及。—《明太祖实录卷五十八》
和《大明英烈传》中勇猛无敌的常茂形象相比,现实中的常茂无疑要逊色许多。常茂的岳父是开国元勋宋国公冯胜,其本人也经常随同出征,可《明史》对常茂的评价却是“骄稚不习事”。换句话说,纨绔子弟的形象远高于武将子弟。
洪武二十年(公元1387年),常茂随着冯胜一起北伐辽东。这一次明军大兵压境,本来是像常茂这样的二代勋贵大捞政治资本的好机会。可是常茂却因为自己莽撞的性格,毁掉了自己的前途。
当时盘踞辽东的北元太尉纳哈出本已决定投降,却因和永昌侯蓝玉在把酒言欢之时发生误会,结果被酒后误事的常茂当场砍伤。此事虽然没有最终影响纳哈出的投降,但却造成了降军的哗变,使得明军大将濮英不幸为国捐躯。
事后冯胜为了推卸责任,将所有罪名都扣在了常茂头上,并将其械赴南京领罪。而常茂不甘心当替罪羊,也揭发了不少自己老丈人平时在军中的违法乱纪行为。最终朱元璋各打五十大板,冯胜被褫夺军权,而常茂则革去爵位,贬黜至广西龙州居住。
丁酉,郑国公常茂坐前惊溃虏众,罪当诛。上念其父开平王之功,绎之安置于广西之龙州。二十四年,卒于谪所。—《明太祖实录卷一百八十五》
常茂虽然被贬到了龙州,但由于其郑国公以及常遇春之子的身份,在当地仍然很吃得开。他不但把龙州土官知州赵贴的女儿纳为小妾,还在赵贴死后不让其侄子赵宗寿袭封龙州知州,闹出了一场巨大的风波。常茂死后无子,常家长房香火断绝。
常茂虽然被贬,但是常家的功劳不能就此抹煞。洪武二十一年(公元1388年),朱元璋封常遇春庶次子常升为开国公,食禄三千石,子孙世袭。由于常茂的关系,朱元璋在功臣后代继承问题上,提出了在庶子中立贤不立长的建议。
及天下大定,论功行赏,尔父已逝。时朕急欲报功,既追封尔父以王爵。即以尔庶兄常茂袭封郑国公,使世其禄,初不暇论其贤否。柰何尔兄茂不知起家之难,罔思报国之意,亏忠违礼,自取黜免。然尔父之功,朕实难忘。—《明太祖实录卷一百九十四》
和其兄相比,常升要温和许多,获封开国公以后也没有什么劣迹。可惜随着朱标的去世,常家的富贵也算到了头。朱元璋为了防止出现主少国疑,外戚专权的局面,特意弃太子嫡子朱允熥,而立其庶子朱允炆为皇太孙。常升的外甥朱允熥既然被朱元璋所放弃,说明朱允熥的舅舅常升、舅姥爷蓝玉很快就将大难临头。
洪武二十六年(公元1393年)二月,大明最后一个大案:蓝玉案爆发。凉国公蓝玉全家都被处死,受其牵连的开国勋贵及五军都督府、京畿各卫指挥使总人数近万人。至于常升,无论是《明太祖实录》,还是朱元璋钦定的《逆臣录》中都没有常升是蓝党的记载。《明史》甚至称其可能活到了朱允炆登基,并于靖难时战死于南京浦子口。
依笔者所见,常升绝不可能活到建文时代,理由有二。其一自蓝玉案之后,《明太祖实录》中再也没有常升的任何记录。其二明代大内密档《太祖皇帝钦录》为我们提供了直接证据。
(洪武二十六年五月)二十四日,镇抚程鹏赴京回还启:“五月十四日,奉天门晚朝,奏犯人常升、孙恪下家人一十六名,火者七名。”奉圣旨:“但是男子,着王那里就都废了,妻小就那里配与人。钦此。”—《太祖皇帝钦录》
这里的“王”指的是朱元璋第三子晋王朱棡,废了就是砍了。常升被点名为“犯人”,连其家人都砍了,开国公本人还能活命么?
结语:好在朱元璋并没有对常家斩尽杀绝,常升的儿子常继祖,在永乐元年(公元1403年)的时候被发配到云南临安卫充军。弘治五年(公元1492年),明孝宗封常继祖之孙常复为南京锦衣卫世袭指挥使。嘉靖十一年(公元1532年),明世宗封常复之孙常玄振为怀远侯。140 年后,常家才算部分恢复了当年的荣光。
辛卯,诏封故开平忠武王常遇春八世孙玄振为怀远侯。…俱开国辅运守正武臣,妻封侯夫人。赐之诰券,世袭。遇春等佐高皇有开国勋,子孙相继失爵。弘治中尝有讼其功者,诏求其裔,各官以指挥使。至是上修功臣后,皆侯之使奉四人祀。各岁给禄米千石,本折中半兼支。—《明世宗实录卷一百三十七》
常遇春为大明开国立下了不世功勋,朱元璋将其追封王爵,儿子又封为公爵,女儿册为皇太子妃,算得上非常对得起常家了。可惜随着太子的去世,老朱为了给皇太孙铺路,包括常家在内的开国勋贵们灰飞烟灭,直到百年之后才恢复了世袭侯爵的待遇,可惜可叹。
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