鹦鹉嘴龙的泄殖腔，不仅能交配、排尿、下蛋，排泄，还闪闪发亮！

想象一下，如果你穿越到了白垩纪时代，遇到了一只正在觅食的鹦鹉嘴龙，请不要忙着害怕，因为鹦鹉嘴龙是植食性恐龙，它们的嘴巴就是为了切割植物而存在的。

如果鹦鹉嘴龙背对着你，而你仔细观察，你或许会发现：咦，鹦鹉嘴龙的泄殖腔为什么会如此显眼，仿佛会发亮一般？

没错，这就是科学家们的最新成果，科学家们从我国辽宁白垩纪热河早期沉积岩中发现的鹦鹉嘴龙化石标本中发现，该恐龙的泄殖孔居然会发亮，而之所以会发亮居然可能和交配有关，那这究竟是怎么回事呢？

泄殖腔

泄殖腔就是指交配、生育、排泄、排尿共用同一个器官，如今的鸟类就保留了这样的结构。我们知道，鸟类是恐龙的后代，所以恐龙也是用泄殖腔交配、产卵和排泄。

但遗憾的是，泄殖腔的保存非常困难，大多数恐龙化石都没有保存泄殖腔，以至于这方面的资料空白。

直到我国辽宁出土了一件鹦鹉嘴龙科化石，该化石不仅保留了相对完整的羽毛和鳞片颜色，就连泄殖腔都保存地非常完好，科学家们就通过该化石来研究它们的生活方式。

经过研究发现，该恐龙生活在大约1亿年前，身高可达1米，身体长度大约是1.8米左右，但体重可以达到200公斤，是一种食草类的恐龙，其主要食物是各种蕨类，主要活跃在蒙古和我国。

研究还发现，该化石的泄殖腔保存的非常好，该化石显示，其泄殖腔的开口两侧有一对侧唇，侧唇之间有一坨肿块，科学家们推测该肿块可能包含了麝香腺体，会散发出气温，在求偶时使用，这一特征在目前一些鳄鱼身上还能看到，但在鸟类身上却难以看到。由于生殖器官的软组织没有被保存下来，所以无法确定它是雌性还是雄性。

通过该化石的泄殖腔，研究团队还发现，该泄殖腔含有大量的黑色素，而且黑色素位于皮肤的外侧，这些黑色素并不是恐龙原本的颜色，而是形成化石时改变了原来的颜色。虽然无法判断该鹦鹉嘴龙活着的时候是什么颜色，但毫无疑问的是泄殖腔拥有黑色素不仅无法保护它们，反而会暴露它们的踪迹。

因此科学家们猜测，鹦鹉嘴龙的屁股可能和狒狒的红屁股一样，有明显的视觉展示，在交配季节时能够受到异性的青睐。

事实上，泄殖腔部位会发亮这一特征，在现如今的鸟类身上已经发现，领岩鹨求偶过程中雌鸟的泄殖腔部位会发亮。所以鹦鹉嘴龙完全有可能像领岩鹨在发情期来临时，用鲜艳的泄殖腔吸引异性的眼光。

恐龙为什么只有一个开口？

对比恐龙和哺乳动物你会发现，恐龙全身只有一个开口，也就是泄殖腔，泄殖腔兼备了排尿，排便，交配，下蛋多种功能，而人类的身体却有许多开口，其中雄性身上有两个开口，一个兼具排尿、交配，另一个用来排便；女性身上有三个开口，分工更为明确。

那么问题来了，为什么恐龙只有一个开口，而人类却有许多个开口呢？

关于这个问题，其实和它们生活的环境不同。在恐龙生活的时期，地球上几乎所有的大陆都连在了一起，导致许多地方因海洋水汽无法吹入而陷入干旱。在如此干旱的环境下，恐龙采取泄殖腔的优势就体现了出来，它们可以尽可能地利用体内的水分，使得排泄的排泄物中几乎没有液体，事实上现如今的鸟类也不会排尿，它们都是混合着鸟粪一起排泄。

而哺乳动物对水分的利用不如恐龙，哺乳动物会专门排尿，并把尿液当作是重要的沟通方式，比如：狗会通过尿液标记地盘，长颈鹿会通过雌性的尿液来判断对方是否已经排卵。尽管哺乳动物会排泄出大量的水分，导致对水分的利用率不高，但幸运的是我们生活的时代地球板块已经分离，大多数地方上的水分都比较充足，哺乳动物即使对水分的利用率不高，也能够生存下去。

总结

对于恐龙是如何交配的细节，现如今科学家们没有更多的发现，主要原因还是因为发现的化石太少了，仅凭一两个化石无法确定它们生活的细节，更何况恐龙的生殖器官难以形成化石，导致我们对恐龙的化石资料掌握不多。

如果有一天有着更为完整的恐龙生殖器官的化石出现，或许关于恐龙的交配之谜就会进一步被揭开。